Useimmille amerikkalaisille kevätloma on tullut ja mennyt. Mutta jonot jatkuvat monilla lentoasemilla, etenkin vilkkaissa solmukohdissa.
Rahoituksen puute Department of Homeland Securitylle (DHS), johon kuuluu myös Transportation Security Agency (TSA), on keskeinen ongelma. Helmikuun puolivälistä lähtien TSA:n työntekijöille ei ole maksettu palkkaa; Sadat ovat lopettaneet toimintansa, kun taas sadat muut ovat lakanneet toimimasta.
Tilanne on erityisen epävarma sellaisilla lentoasemilla, kuten Houston’s Hobby (HOU) ja Bush (IAH), New Orleans (MSY), Atlanta (ATL), Baltimore (BWI) ja New York (JFK), joilla puheluhuippujen hinnat ylittävät kolmanneksen henkilöstöstä. Näihin paikkoihin hajallaan oleva henkilökunta on joutunut sulkemaan lisälinjoja, mikä on johtanut tuntikausien odotuksiin ja lentojen myöhästymiseen.
Houston, meillä on ongelma.
Jos nykyisen TSA-kriisin keskus olisi, se voisi olla Houston, Texas. Sen kahdelle kansainväliselle lentoasemalle on tullut paljon puheluita ja irtisanomisia sekä tunnin mittaisia odotuksia.
Houston-Intercontinental (IAH) on jopa joutunut sulkemaan suurimman osan kaistastaan, jolloin matkustajilla on vain kaksi vaihtoehtoa lentokentälle suuntautuvassa terminaalissa A ja E. Yli kolmen tunnin odotukset eivät ole olleet harvinaisia, edes hitaammin lentokentällä.
Ja TSA PreCheck ja CLEAR eivät myöskään takaa. Maanantaina ja tiistaina IAH sulki Known Traveller Lanesin henkilöstöpulan vuoksi.
“Meidän hallinnassamme riippumattomat lentoasemaolosuhteet vaikuttavat IAH:n palveluun, jossa tällä hetkellä on saatavilla vain vakiotarkastuksia. Suosittelemme matkustajia tarkistamaan viimeisimmät päivitykset paikalliselta lentokentältä.” Kyle McLaughlin, CLEARin ilmailusta vastaava varatoimitusjohtaja, kertoi TheStreetille. “Nyt, enemmän kuin koskaan, haluamme kiittää liikenneturvallisuusvirkailijoita heidän jatkuvasta omistautumisestaan turvallisen lentomatkustuksen varmistamisessa, ja odotamme ratkaisua pian.”
Milloin matkaongelmat loppuvat?
Samaan aikaan lentoyhtiöt ovat varoittaneet matkustajia saapumaan lennolle paljon tavallista aikaisemmin tai harkitsemaan ilmaista lentoa.
Hyvä uutinen on, että päätöslauselma saattaa pian tulla (kirjaimellisesti) edustajainhuoneeseen. Vaikka presidentti Donald Trump kehotti kongressin republikaaneja vastustamaan kaikkia lakiehdotuksia, jotka jättäisivät osan DHS:stä rahoittamatta, lainsäätäjät ovat yrittäneet hyväksyä lainsäädäntöä lentomatkustuksen kaaoksen lopettamiseksi rahoittamalla TSA:ta ja selvittämällä sitten loput yksityiskohdat.
