Convoyn toinen perustaja ja Microsoftin varapresidentti Dan Lewis Seattle AI Startup Summitissa 2. huhtikuuta 2026. (Kuva Ken Yeung)
Dan Lewisin uraa on vaikea tiivistää yhteen lauseeseen. Hän oli tuotepäällikkö Microsoftissa ja sitten yksi ensimmäisistä työntekijöistä Waviissa, Seattlen tekoäly-startupissa, jonka Google myöhemmin osti. Hän pysähtyi Amazonissa ennen kuin palasi lopulta Microsoftille, missä hän on tänään.
Tämän viikon Seattle AI Startup Summitissa hän halusi puhua kokemuksestaan Convoyn, entisen vuonna 2023 suljetun yksisarvisten kuljetusyritysten rakentamisesta.
Mutta sen sijaan, että olisi riitauttanut Convoyn romahtamiseen johtaneita syitä, Lewis käytti lavalla aikaansa jakaakseen oppitunteja yrittäjien auttamiseksi rakentamaan startup-yritystä alusta alkaen.
Ole tietoinen kulttuurin suhteen
Jokainen yritys kehittää kulttuuria, muokkaapa perustaja sitä tai ei, Lewis sanoi. “Kysymys kuuluu: oletko mukana vaikuttamassa siihen, mikä se on, ja auttamassa sen muovaamisessa sellaisen ympärille, jonka uskot olevan linjassa missiosi ja yritykseen haluttujen ihmisten kanssa?”
Kovakoodin arvot vasta nähtyään, mikä toimii
Kun Lewis oli Amazonissa, hän kysyi silloiselta toimitusjohtajalta Jeff Bezosilta, kuinka johtamisperiaatteet johdettiin. Bezos kertoi hänelle, että hän “alkoi kirjoittaa asioita, kun hän aloitti yrityksen, ja sitten tajusi, ettei hän oikeastaan tiennyt mitä oli tekemässä. Joten hän odotti vuoden nähdäkseen, mikä toimi ja mikä ei, vain saadakseen käsityksen siitä, miten asiat menivät.”
Kaikki, jonka Bezos halusi säilyttää, oli salattu. Lewis heijasti tätä lähestymistapaa Convoylle.
Varmista, että ihmiset tietävät miksi, eivät vain mitä.
Perustajilla ei pitäisi olla kulttuuria, jossa työntekijät hyväksyvät päätökset vain siksi, että toimitusjohtaja sanoo niin. Lewis kutsui sitä dynaamiseksi “demotivoivaksi” väittäen, että työntekijät, jotka eivät ymmärrä päätösten perusteita, eivät voi toimia itsenäisesti tai tuntea todellista omistajuutta. Ilman tätä kontekstia, hän sanoi, ihmiset eivät todellakaan tunne olevansa osa yritystä.
Nimeä tiimit ongelmien, ei ratkaisujen mukaan.
Lewis kehotti perustajia nimeämään tiimit ratkaisemiensa asiakkaiden ongelmien mukaan, ei rakentamiensa tuotteiden mukaan. Hän viittasi aikaansa Amazonissa, jossa hän loi kysymys- ja vastaustyökalun nimeltä “Kysy kysymys, hanki vastaus” luokitus- ja arvostelutiimille.
Tiimi vastasi: Heidän tehtävänsä oli lisätä arvioita ja arvosteluja, ei tuoda markkinoille jonkun muun tuotetta. Jos tiimi olisi nimetty laajemman tavoitteen, kuten asiakkaan tai ostajan luottamuksen, ympärille, Lewis sanoi, sen jäsenet olisivat olleet avoimempia luoville lähestymistavoille sen sijaan, että he olisivat tunteneet “toteuttavan jonkun toisen suunnitelmaa”.
Innovoida tietoisesti
Sijoita aikaa ja energiaa alueille, jotka todella erottavat yrityksesi ja “antaa sinulle mahdollisuuden voittaa”. Lewis myönsi, että voi olla epämiellyttävää kopioida jonkun toisen innovaatioita eriyttämättömillä alueilla, mutta joskus se on okei, varsinkin kun et käytä aikaa asioihin, joilla ei ole paljon merkitystä.
Tarinankerronta on startup-supervoima
Convoyn toinen perustaja Dan Lewis keskustelee tarinankerronnan voimasta Seattle AI Startup Summit 2026 -tapahtumassa. (Kuva: Ken Yeung)
Toinen tärkeä kulttuurinen arvo on yrityksen historia. Oletko luonut kertomuksen, joka on mielenkiintoinen, johon ihmiset voivat samaistua ja johon ihmiset haluavat olla osallisia?
“Ajattele mitä (olet) tekemässä, mikä on konteksti maailmassa?” Lewis sanoi. “Mikä on edessämme oleva mahdollisuus? Mikä on jännityskohta siinä, miksi emme voi hyödyntää tätä mahdollisuutta? Mikä estää maailmaa saavuttamasta sitä ja kuinka aiomme avata sen kaikille, jotta kaikki olisi paremmin?”
Mitä tulee esimerkiksi Convoyn, sillä oli alusta asti työnsä vaivautunut uusien sopimusten allekirjoittamiseen. “Miksi asiakkaani, joka ei ole koskaan työskennellyt teknologiayrityksen kanssa, koska he lähettävät rahtia, haluaisi lyödä vetoa?” Luis selitti. “Koska he haluavat olla osa historiaa. Se on mielenkiintoista.”
Selvitä odotukset kaksisuuntaisesti
Perustajien ja työntekijöiden välinen luottamus ei synny sattumalta. Lewi suositteli istumaan alas, ehkä aterian äärelle, ja kertomaan molempien osapuolten odotukset ennen työn aloittamista. Se on kaksisuuntainen prosessi, mikä tarkoittaa, että sekä johtajaa että työntekijää on kuultava.
Palkkaa tietoisesti ja vastahakoisesti
Dan Lewis tarjoaa oivalluksia rekrytointiin ja palkkaamiseen vuoden 2026 Seattle AI Startup Summitissa. (Kuva Ken Yeung)
Mitä tulee palkkaamiseen, Lewis tarjosi kolme neuvoa.
Ensinnäkin jokainen yritys haluaa tiimin jäseniä, jotka haluavat “näyttää joka päivä, murtaa muureja ja saada se tapahtumaan”. Vakiintuneemmat organisaatiot tarvitsevat kuitenkin myös lisätyöntekijöitä, jotka pystyvät käyttämään ja innovoimaan olemassa olevia järjestelmiä. Tämä luo konflikteja suuressa yrityksessä, Lewis sanoi, koska kaksi kulttuuria ei voi elää sopusoinnussa, eikä myöskään ole mahdollista “kahta palkitsemisrakennetta, jotka hallitsevat riskiä ja palkkiota”.
Hän väitti, että startup-yrityksillä on “puhdas leikki” -etu, kun on olemassa kulttuuria, riskin ja palkkion välinen kompromissi ja perustajat voivat keskittyä tarvitsemaansa henkilötyyppiin. Itse asiassa Lewis uskoo, että 80 prosentilla työvoimasta pitäisi olla se “seinäkoputtaja”-mentaliteetti.
Toiseksi startup-yritysten on oltava tietoisia palkkaaessaan, suodattaessaan ehdokkaita kaikkialla ehdokassuppilossa ja määritellessään, miten joku esitteli itsensä, puhui ensimmäisen tapaamisen aikana ja seurasi. Prosessin lopussa yrityksillä “on vain ihmisiä, jotka todella haluavat olla paikalla ja olla mukana tässä”.
Perustajien ei pitäisi käyttää paljon aikaa yrittääkseen saada jonkun liittymään yritykseensä. Jos näin on, “työskentelet liian kovasti” ja “se ei todennäköisesti ole oikea merkki startupille”.
Lewisin viimeinen neuvo: älä palkkaa. Hän myönsi, että se saattaa kuulostaa ristiriitaiselta, mutta hän haluaa perustajien ajattelevan, että joka kerta kun joku uusi tuodaan esille, “se oli epäonnistumista toimia tehokkaammin ja innovoida” tavalla, joka ei olisi vaatinut uuden henkilön tuomista.
Sen sijaan heidän tulisi ensin kysyä itseltään, onko olemassa vaihtoehtoista tapaa suorittaa tehtävä (ehkä tekoälyn avulla) henkilöstömäärän lisäämisen sijaan.
Ja ollakseni selvää, Lewis ei kannata suurien palkkausten lopettamista. Pikemminkin hän haluaa johtajien lähestyvän asiaa tällä tavalla: “Ajattele aina, että se on jotain, mitä toivoisit, ettei sinun olisi tarvinnut tehdä. Toivoisit, että olisit tehnyt sen ilman että olisit palkannut sitä henkilöä.”
Ihmiset eivät lue ohjeita.
Convoyssa Lewis sanoi, että he suunnittelivat toimintajärjestelmän olettaen, että ihmiset lukisivat huolellisesti toistensa muistiinpanot monipäiväisten kuorma-autojen työtehtävien aikana useiden tukivuorojen aikana. Useimmat jättivät muistiinpanot väliin ja aloittivat tyhjästä, ärsyttäen asiakkaita, joiden oli toistettava sanomansa.
Kun Lewis kysyi neuvoa KKR-sijoittaja Henry Kravisilta, vastaus oli tyly: “Lopeta sellaisen järjestelmän rakentaminen, joka olettaa ihmisten lukevan.”
Oppitunti pätee operaatioiden lisäksi. Olivatpa he asiakkaita, työntekijöitä tai loppukäyttäjiä, ihmiset etsivät painiketta tekstin lukemisen sijaan. Perustajien tulisi erityisesti tekoälyn aikakaudella suunnitella prosesseja ja tuotteita, jotka toimivat, vaikka kukaan ei lukisi ohjeita.
Käytä tietoja ja ota konkreettisia esimerkkejä
Convoyn perustaja Dan Lewis kehottaa startuppeja varmuuskopioimaan tietoja konkreettisilla esimerkeillä vuoden 2026 Seattle AI Startup Summitissa. (Kuva Ken Yeung)
Viimeinen neuvo Lewisilta: ole tietoinen. Jätä ammattislang taakse ja katso tietoja, kun jokin on vialla tai hämmentävää ja puhut siitä tiimisi tai asiakkaasi kanssa.
Mutta ole myös täsmällinen: Käytä selkeitä, konkreettisia esimerkkejä sekä tarkat sanat, joita asiakkaat käyttävät, jotta voit selventää ne nopeasti.
Lewi päätti puheensa nöyryyteen. Mikään näistä oppitunneista ei ollut helppo, hän myönsi. Itse asiassa monet niistä eivät olleet hänelle ilmeisiä, ennen kuin hänen kokemuksensa Convoysta pakotti ongelman. Yritys saavutti startup-maailman huiput ennen ovensa sulkemista, mutta yrittäjille, jotka yrittävät rakentaa jotain kestävää, kovalla työllä ansaittu kokemus voi olla juuri se pointti.
Hänen puheensa aloitti keskustelupäivän toisessa vuotuisessa Seattle AI Startup Summit -konferenssissa, joka kokoaa yhteen sijoittajia, perustajia, johtajia ja muita.
Lewisin lisäksi osallistujat kuulivat AI2 Incubatorin toimitusjohtajaa Yifan Zhangia, CopilotKitin toimitusjohtajaa Atai Barkaita, Edge Deltan perustajaa ja toimitusjohtajaa Ozan Unlua, MotherDuckin perustajaa ja toimitusjohtajaa Jordan Tiganita sekä konferenssia johtavaa OSS4AI:n toimitusjohtajaa Yujian Tangia.
