Yhdysvaltain rahapaja lopetti keskiviikkona pennyn tuotannon. Muutos tehtiin säästääkseen rahaa ja koska 1 sentin kolikosta, jolla voi ostaa välipalaa tai karkkia, oli tullut yhä merkityksettömämpi.
Viimeiset sentit lyötiin Philadelphian rahapajassa, jossa on valmistettu maan pienimmän arvon kolikoita sitten vuoden 1793, vuosi sen jälkeen, kun kongressi hyväksyi metallirahalain. Viranomaiset sanoivat, että viimeiset pennit huutokaupattaisiin.
“Jumala siunatkoon Amerikkaa, ja aiomme säästää veronmaksajilta 56 miljoonaa dollaria”, sanoi Yhdysvaltain rahastonhoitaja Brandon Beach juuri ennen napin painamista viimeisen pennin nostamiseksi.
Sentit ovat edelleen laillisia maksuvälineitä, mutta uusia ei enää valmisteta.
Viimeinen kolikko, joka lopetettiin, oli puoli senttiä vuonna 1857, Beach sanoi.
Presidentti Donald Trump määräsi pennin lopettamaan, kun kustannukset nousivat lähes 4 senttiin ja 1 sentin arvostus vanheni. Miljardeja penniä jää liikkeelle, mutta ne ovat harvoin välttämättömiä 2000-luvun talouden rahoitustoimille.
“Amerikka on lyönyt liian kauan penniä, jotka kirjaimellisesti maksoivat meille yli 2 senttiä”, Trump kirjoitti verkkojulkaisussa helmikuussa. “Tämä on tuhlausta!”
Silti monet ihmiset ovat nostalgisia heille ja pitävät niitä onnekkaana tai hauskana kerätä. Jotkut vähittäiskauppiaat ilmaisivat huolensa viime viikkoina, koska tarvikkeet olivat vähissä ja tuotannon loppu lähestyi. He sanoivat, että poistaminen oli äkillistä, eikä se tullut ilman hallituksen ohjeistusta liiketoimien käsittelyyn.
Jotkut pyöristettiin hintoja alaspäin, jotta ostajat eivät pettäisi. Toiset pyysivät asiakkaita tuomaan tarkan muutoksen. Luovimmat jakoivat palkintoja, kuten ilmaisen juoman, vastineeksi nippu penniä.
“Olemme kannattaneet pennyn poistamista 30 vuoden ajan. Emme kuitenkaan halunneet sen olevan”, sanoi Jeff Lenard National Association of Convenience Storesista viime kuussa.
Samaan aikaan jotkut pankit alkoivat säännöstää toimituksia, mikä oli jokseenkin paradoksaalista tulosta pyrkimyksestä puuttua siihen, mitä monet pitävät kolikoiden ylimääränä. Kuluneen vuosisadan aikana noin puolet Philadelphian ja Denverin rahapajojen kolikoista on ollut penniä.
Mutta niillä on silti parempi tuotantokustannus-arvo-suhde kuin nikkelillä, jonka valmistus maksaa lähes 14 senttiä. Vertailun vuoksi, pieni penni maksaa alle 6 senttiä valmistaa ja neljännes maksaa lähes 15 senttiä.
Vuonna 1793 pennillä saattoi ostaa keksin, kynttilän tai karamelli. Nykyään monia säilytetään laatikoissa tai lasipurkeissa ja periaatteessa heitetään pois tai kerätään.
Nimellisarvostaan riippumatta keräilijät ja historioitsijat pitävät niitä tärkeänä yli 200 vuoden takaisina historiallisena kirjanpitona. Frank Holt, Houstonin yliopiston emeritusprofessori, joka on tutkinut kolikoiden historiaa, valittaa menetystä.
“Annamme heille tunnuslauseita ja itsetunnuksia, ja päätämme Yhdysvaltojen tapauksessa, mitkä kuolleet ihmiset ovat meille tärkeimpiä ja joita pitäisi muistaa”, hän sanoi. “Ne heijastavat politiikkaamme, uskontoamme, taidettamme, itsetuntoamme, ihanteitamme, pyrkimyksiämme.”