Matkustusviivästykset kasautuivat Yhdysvaltain lentoasemilla perjantaina hallituksen sulkemisen pitkittyessä, mikä lisäsi painetta lennonjohtajiin, jotka ovat työskennelleet ilman palkkaa kuukauden ajan.
Yhdysvaltain liikenneministeri Sean Duffy on varoittanut, että matkustajat alkavat nähdä enemmän lentohäiriöitä, mitä pidempään lennonjohtajat jäävät ilman palkkaa.
“Joka päivä tulee lisää haasteita”, Duffy sanoi toimittajille torstaina Valkoisen talon ulkopuolella varapresidentti JD Vancen ja ilmailualan johtajien kanssa pidetyn suljetuin ovin tapaamisen jälkeen keskustellakseen sulkemisen vaikutuksista matkustamiseen Yhdysvaltoihin.
Federal Aviation Administration ilmoitti perjantaina henkilöstöpulasta, joka aiheutti lentojen viivästyksiä useilla lentoasemilla, mukaan lukien Bostonin, Phoenixin, San Franciscon, Nashvillen, Houstonin, Dallasin ja Washington DC:n lentoasemilla. Myös New Yorkin aluetta palvelevilla lentokentillä – John F. Kennedyn kansainvälisellä lentoasemalla, LaGuardian lentokentällä ja Newark Libertyn kansainvälisellä lentoasemalla – oli FAA:n mukaan keskimäärin noin kahden tunnin viiveitä.
“Tällä hetkellä lähes 50 prosentissa suurimmista lennonjohtolaitoksista on pulaa henkilöstöstä, ja lähes 90 prosenttia lennonjohtajista on New Yorkin alueen tiloissa”, FAA sanoi X:lle myöhään perjantaina lähetetyssä lausunnossa.
Henkilöstöpulaa voi esiintyä sekä useita lentoasemia hallinnoivissa aluelennonjohtokeskuksissa että yksittäisissä lentoasematorneissa, mutta ne eivät aina johda lentohäiriöihin. Ilmailun analytiikkayhtiö Ciriumin mukaan lentotiedot osoittivat hyvää aikataulua useimmilla Yhdysvaltain suurilla lentoasemilla lokakuussa huolimatta yksittäisistä henkilöstöongelmista, joita esiintyi koko kuukauden aikana.
Mutta Cirium sanoi, että tiedot osoittivat myös “laajemman hidastumisen” torstaina koko maan ilmailujärjestelmässä ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun sulku alkoi 1. lokakuuta, mikä viittaa henkilöstöön liittyvien häiriöiden leviämiseen.
Ciriumin mukaan monet Yhdysvaltain suuret lentokentät raportoivat torstaina keskimääräistä huonommasta aikataulusta, ja vähemmän lentoja lähti 15 minuutin sisällä aikataulun mukaisista lähtöajoista. Esimerkiksi torstaina Orlandon lentoasemalla henkilöstöön liittyvät viivästykset olivat keskimäärin lähes neljä ja puoli tuntia jonkin aikaa. Tiedoissa ei eroteta eri viivästymisen syitä, kuten henkilöstöpulaa tai huonoa säätä.
Viime viikonloppuna lennonjohtajapula johti myös FAA:n antamaan lyhyen maapysähdyksen Los Angelesin kansainväliselle lentokentälle, joka on yksi maailman vilkkaimmista. Lennot pysäytettiin heidän kotikentillä noin kahdeksi tunniksi sunnuntaina, kunnes FAA poisti maapysähdyksen.
Suurin osa lennonjohtajista jatkaa pakollisia ylitöitä kuusi päivää viikossa seisokin aikana, National Air Traffic Controllers Association sanoi. Tämä jättää vähän aikaa sivutyöhön, joka auttaa kattamaan laskuja, asuntolainamaksuja ja muita kuluja, elleivät käsittelijät tule soittamaan.
Duffy sanoi, että kuljettajilla on myös vaikeuksia päästä töihin, koska heillä ei ole varaa täyttää autoaan bensalla. Kuljettajat menettivät ensimmäiset täyden palkkansa tiistaina.
“Tämän maan lennonjohtajille yhden palkan puuttuminen voi olla merkittävä vaikeus, kuten kaikille amerikkalaisille työntekijöille. Heidän pyytäminen ilman koko kuukauden palkkaa tai enemmän ei yksinkertaisesti ole kestävää”, NATCA:n presidentti Nick Daniels sanoi perjantaina.
Jotkut Yhdysvaltain lentokentät ovat ryhtyneet toimiin tarjotakseen ruokalahjoituksia ja muuta tukea palkatta työskenteleville liittovaltion lentoalan työntekijöille, mukaan lukien lennonjohtajat ja Transportation Security Administrationin edustajat.
Ennen sulkemista FAA:lla oli jo pitkään noin 3 000 lennonjohtajan pula.
