Lennonjohtajat lakkaavat saamasta palkkashekkejä tiistaina meneillään olevan hallituksen sulkemisen vuoksi, mikä herättää huolta siitä, että kasvava taloudellinen stressi voi rasittaa jo ennestään alihenkilöstöä, jotka ohjaavat tuhansia lentoja päivittäin.
Lentojen viivästykset ovat yleistymässä eri puolilla maata, kun yhä useammat lennonjohtajat kutsuvat sairaita, koska liittovaltion ilmailuhallinnolla oli liian vähän lennonjohtajia jo ennen sulkemista.
Liikennesihteeri Sean Duffy ja National Air Traffic Controllers Associationin presidentti Nick Daniels ovat edelleen korostaneet paineohjaajien tunnetta. He sanovat, että ongelmat todennäköisesti pahenevat mitä pidempään sammutus jatkuu.
Lennonjohtajat eivät ole vain huolissaan asuntolainojen ja ruuan maksamisesta, mutta Daniels sanoi, että jotkut heistä kamppailevat myös lastensa hengissä pitämiseen tarvittavien lääkkeiden maksamisen kanssa. Duffy kertoi kuulleensa yhdeltä lennonjohtajalta, jonka täytyi kertoa tyttärelleen, ettei hän voinut liittyä matkustavaan lentopallojoukkueeseen, johon hän oli ansainnut, koska hänellä ei ollut varaa kustannuksiin sammutuksen aikana.
FAA rajoittaa lentoasemalle laskeutuvien ja nousevien lentojen määrää aina, kun lennonjohtajista on pulaa turvallisuuden takaamiseksi. Useimmiten tämä on merkinnyt viivästyksiä, joskus tunteja pitkiä lentoasemilla, kuten New Jerseyn Newark Libertyn kansainvälisellä lentokentällä tai Kalifornian Burbankin lentokentällä. Mutta viikonloppuna Los Angelesin kansainvälinen lentoasema joutui pysäyttämään kaikki lennot lähes kahdeksi tunniksi.
Lennonjohtajat aikovat kokoontua tiistaina vähintään 17 lentokentän ulkopuolelle eri puolilla maata jakamaan esitteitä, joissa kehotetaan lopettamaan sulkeminen mahdollisimman pian. Huoli siitä, kuinka maksaa laskunsa, saa jotkut etsimään toista työtä saadakseen toimeentulonsa.
Sairastuneiden kuljettajien määrä lisääntyi sulkutilanteen aikana johtuen turhautumisesta tilanteeseen ja siitä, että kuljettajat tarvitsevat vapaata toisiin töihin sen sijaan, että he jatkaisivat työskentelyä kuusi päivää viikossa, kuten monet heistä yleensä tekevät. Duffy on sanonut, että lennonjohtajat voidaan irtisanoa, jos he käyttävät väärin sairausaikaansa, mutta valtaosa heistä on jatkanut töissä joka päivä.
Lennonjohtaja Joe Segretto, joka työskentelee alueellisessa tutkalaitoksessa, joka ohjaa lentokoneita New Yorkin alueen lentokentille ja sieltä pois, sanoi, että moraali kärsii, kun lennonjohtajat ovat yhä enemmän huolissaan rahasta.
“Paine on todellinen”, Segretto sanoi. “Meillä on ihmisiä, jotka yrittävät pitää nämä lentokoneet turvallisina. Meillä on harjoittelijoita, jotka yrittävät oppia uutta työtä, joka on erittäin nopea, erittäin stressaava, erittäin monimutkainen, ja nyt heidän on huolehdittava siitä, kuinka he maksavat laskut.”
Duffy sanoi, että sulkeminen vaikeuttaa myös hallituksen vähentää noin 3 000 kuljettajan pulaa. Hän sanoi, että jotkut opiskelijat ovat pudonneet Oklahoma Cityn lennonjohtajien akatemiasta ja että nuoremmat lennonjohtajat, jotka vielä harjoittelevat tätä työtä, voivat keskeyttää koulun, koska heillä ei ole varaa olla ilman palkkaa.
“Tämä sulkeminen vaikeuttaa minun saavuttaa nämä tavoitteet”, Duffy sanoi.
Mitä pidempään sulkeminen kestää, kongressille tulee jatkuvasti paineita päästä sopimukseen hallituksen avaamisesta. Presidentti Donald Trumpin ensimmäisen kauden 35 päivää kestäneen seisokin aikana lentohäiriöt eri puolilla maata vaikuttivat häiriön loppumiseen. Mutta toistaiseksi demokraatit ja republikaanit eivät ole osoittaneet merkkejä siitä, että he pääsisivät sopimukseen hallituksen rahoittamisesta.
