Viikkoja sen jälkeen, kun oppositiojohtaja María Corina Machado voitti vuoden 2025 Nobelin rauhanpalkinnon vuosikymmeniä kestäneestä taistelustaan Venezuelan demokratian palauttamiseksi, hän vaatii kansakunnan historian kunnianhimoisimmaksi taloudellista muutosta: radikaalia yksityistämistä, jonka tarkoituksena on kääntää presidentti Nicolás Maduron politiikka ja se, mitä hän kutsuu yhteiskuntajärjestykseen.
Machado, joka piiloutuu tällä hetkellä Maduron hallinnolta, esiintyi käytännössä lavalla Fortune Global Forumissa Riadissa ja paljasti rohkean vision Venezuelan pirstoutuneen talouden jälleenrakentamisesta suurten yksityisten investointien avulla. “Venezuela on suurin taloudellinen mahdollisuus tulevina vuosikymmeninä tällä alueella”, hän kertoi Fortune’s Diane Bradylle foorumin 2025 painoksessa. “Puhumme yli 1,7 biljoonan dollarin mahdollisuudesta, liiketoimintamahdollisuudesta. Tämä on ainutlaatuista.” Machado on aiemmin korottanut 1,7 biljoonan dollarin lukua, jonka hänen talousneuvojansa on laatinut.
Tuhoamisesta uudistumiseen
Machado maalasi synkän kuvan kansasta, joka on pudonnut vauraudesta köyhyyteen: “maa, joka oli aiemmin alueemme rikkain maa ja alueemme vapain maa, ja josta on tullut yksi köyhimmistä.” Hänen mukaansa vuosikymmeniä sosialistisen hallituksen alaisuudessa oleminen on lamauttanut teollisuuden, tuhonnut infrastruktuurin ja aiheuttanut lähes kolmanneksen Venezuelan väestöstä pakosta. “Taloutemme on romahtanut. Se on laskenut yli 80 prosenttia viimeisten (useiden) vuosien aikana”, hän sanoi. “Ihmisemme on joutunut pakenemaan vain selviytyäkseen.”
Kansainvälinen valuuttarahasto arvioi, että Venezuelan talous oli laskenut noin 75 prosenttia vuoden 2022 loppuun mennessä, mikä kattaa myös sen siirtolaiskriisin. Vasemmistolainen ajatushautomo Center for Economic and Policy Research väitti pian sen jälkeen, vaikka tämä luku piti paikkansa, se hylkäsi Yhdysvaltojen Venezuelalle useiden vuosien ajan asettamat ankarat taloudelliset pakotteet.
Oppositiojohtaja kuvaili Bradylle sitä, mitä hän kutsui “narkoterroristiseksi valtioksi”, joka perustuu tukahduttamiseen ja korruptioon, ja sanoi, että “Venezuelasta on varmasti tullut turvasatama rikollisille toimille ympäri maailmaa”. Hän syytti Maduroa ja hänen liittolaisiaan vallan ottamisen rahoittamisesta kullan salakuljetuksella, ase- ja huumekaupalla sekä ihmisten hyväksikäytöllä.
Yksityistämissuunnitelma
Machadon suunnitelman ydin on nopea ja avoin yksityistämisprosessi. Hän arvioi, että yli 500 yritystä “valtasi hallinto, takavarikoitiin, tuhottiin, mutta infrastruktuuri on olemassa”. Hän lupasi tiukan valvonnan ja oikeusvaltioperiaatteen “ensimmäisestä päivästä lähtien” tavoitteenaan houkutella sijoittajia takaisin vakauden ja verokannustimien avulla. Hän lupasi avoimia markkinoita ja lähestymistapaa, joka olisi “ehdottoman tiukka” oikeusvaltion ja avoimuuden kannalta, ja muistutti Bradya, että Venezuela on tällä hetkellä viimeinen oikeusvaltion suhteen. Esimerkiksi World Justice Project sijoitti Venezuelan äskettäin 142. sijalle 142 maan joukossa.
Hän huomautti myös, että Venezuelalla on maailman suurimmat öljyvarat ja kahdeksanneksi suurin maakaasuvarannot maailmanlaajuisesti, “mutta tällä hetkellä ihmisillämme ei ole edes kaasua ruoanlaittoon, se on katastrofi.” Bloomberg raportoi joulukuussa 2024, että venezuelalaiset alkoivat käyttää polttopuita ja jopa omia huonekalujaan ruoanlaitossa sen jälkeen, kun propaanitehtaan räjähdys pyyhkäisi suurimman osan maan lähetyksestä. “Sosialistinen järjestelmä on mädäntynyt”, hän sanoi.
Hän lisäsi, että öljy- ja kaasusektorin palauttaminen vaatii sekä ulkomaista pääomaa että Venezuelan diasporan paluuta. “Ihmiskykymme, kansamme, diasporamme… ovat valmiita palaamaan heti, kun Venezuela saa tehdä lujasti töitä.”
Soita sijoittajille ja liittolaisille
Machado sanoi toivovansa tervetulleeksi vastuullisia yksityisiä investointeja “kaikkialta maailmasta” (mukaan lukien Yhdysvalloista, Euroopasta, Kiinasta ja Lähi-idästä), kunhan kaikki hankkeet kunnioittavat avoimuutta ja reilua kilpailua. Puhuessaan Riadin foorumissa hän ilmaisi myös suurta kiinnostusta kumppanuuteen Persianlahden maiden kanssa.
Hän vaati kansainvälistä rintamaa paljastamaan ja jäädyttämään Maduron piiriin liittyvät varat. “Pyydämme kaikkia maailman demokraattisia maita… paljastamaan kaikki tiedot, jotka niillä on kaikista rikoksista, joita Nicolás Maduro ja hänen ystävänsä ovat tehneet”, hän sanoi.
Vaikka Machado asui piilossa, hän oli päättäväinen Venezuelan tulevaisuudesta. “Jos hallinto löytää minut, katoan todennäköisesti”, hän sanoi asiallisesti, paljastaen tunteita, mutta lisäsi nopeasti, että hänen omat vaaransa ja taistelunsa eivät eroa kenenkään tällä hetkellä puhuvan venezuelalaisen vaarasta. “Haluan sinun tietävän, että olen täysin vakuuttunut siitä, että olemme siirtymässä kohti hallittua muutosta. Venezuela on yhtenäinen yhteiskunta, meillä ei ole rodullisia, uskonnollisia, sosiaalisia, poliittisia jännitteitä, ja 90% maastamme haluaa samaa, elää arvokkaasti, oikeudenmukaisesti, varmasti vapaudessa, ja haluamme tuoda lapsemme takaisin kotiin.”