Tennesseen räjähdetehtaan massiivinen räjähdys, joka tappoi 16 ihmistä, tasoitti rakennuksen ja tuntui yli 20 mailin päässä, alkoi alueella, jossa työntekijät käyttivät kattiloita räjähteiden seoksen tuottamiseen ja räjäyttivät muita lähellä olevia räjähteitä, viranomaiset kertoivat perjantaina.
Tehdasalueella tehty arkaluonteinen tutkimus on saatu päätökseen, mutta syyn selvittäminen voi kestää vielä kuukausia, sanoi Brice McCracken, alkoholi-, tupakka-, tuliaseiden ja räjähteiden viraston erityisagentti, joka vastaa kansallisesta räjähteiden tutkimus- ja koulutuskeskuksesta. Uhrien jäänteiden paikallistamisen lisäksi työpaikalla poistettiin ja hävitettiin räjähdysaineita, jotka eivät räjähtäneet räjähdyksessä.
Seuraava vaihe keskittyy ATF-laboratorioihin ja testaustiloihin, joissa tutkijat yrittävät selvittää, mikä aiheutti räjähdyksen, sanoi Jamey VanVliet, ATF:n erikoisagentti, joka vastaa Nashvillen osastosta.
“Nämä tulokset eivät tule nopeasti”, VanVliet sanoi. “Ne tulevat ajan, huolenpidon ja tarkkuuden kautta. Ja sen tämä yhteisö ansaitsee: todistettuja vastauksia, ei arvattuja.”
Sinä päivänä räjäytettiin 24 000–28 000 puntaa räjähteitä, viranomaiset kertoivat. Räjähdys sai alkunsa 15 000 neliöjalan tehtaan ensimmäisestä kerroksesta, lähellä kattiloita, joita käytetään räjähtävän seoksen valmistukseen kaupalliseen kaivosteollisuuteen, McCracken sanoi.
Rakennusta käytettiin ensisijaisesti räjähteiden valmistukseen, jotka tunnetaan nimellä valetut ponneaineet, tyypillisesti TNT:n ja RDX:n seos tai sykloniitti, joka kaadetaan käsin pahviputkeen, hän sanoi.
Räjähteet sekoitettiin parvella olevissa kattiloissa ennen kuin ne pumpattiin pääkerroksen lämmityskattiloihin, McCracken sanoi.
“Kaikki sekoitetaan yläkerrassa ja pumpataan sitten alakertaan, jossa se pysyy lämmitettynä”, McCracken sanoi. “Ja sitten he voivat kauhailla sen purkkiin ja sitten jokainen kipsi kaadetaan käsin pahviputkeen.”
Pääkerroksessa säilytettiin myös räjähteitä lastauslaiturin lähellä, ja sulat ponneaineet jäähtyivät kyseisellä lattialla ennen pakkaamista, hän sanoi.
Kun ensimmäinen räjähdys tapahtui näissä tuotantokattiloissa, tutkijat uskovat, että myös muut pääkerroksessa varastoidut räjähteet räjähtivät, McCracken sanoi.
Tutkinnan aikana viranomaiset etsivät todisteita noin 500 hehtaarin (200 hehtaarin) alueelta, josta suurin osa oli metsää.
Paikka palautettiin yritykselle torstaina, McCracken sanoi.
Mitä tehtaalla tapahtui?
Räjähdys, joka tuntui yli 32 kilometrin (20 mailin) päässä, jätti kytevän metallijäännöksen ja poltti ajoneuvoja tehtaalla. Viranomaisten mukaan räjähdyksessä ei ollut eloonjääneitä. Tutkinnan kannalta kiinnostavia kohteita löydettiin yli puolen mailin päässä, Humphreysin piirikunnan sheriffi Chris Davis sanoi.
Noin 150 henkilöä työllistävällä yrityksellä on Keski-Tennesseen maaseudulla laaja kompleksi, jossa on kahdeksan erikoistunutta tuotantorakennusta ja laboratorio. Se ulottuu Hickman-Humphreysin piirikunnan linjalle rekisteröimättömässä Bucksnortissa, noin 60 mailia (97 kilometriä) lounaaseen Nashvillestä.
Läheisessä McEwenissä sijaitsevalla yrityksellä on asiakkaita ilmailu-, puolustus-, purku- ja kaivosteollisuudessa.
Sillä on julkisten tietojen mukaan tehty lukuisia sotilassopimuksia, pääasiassa Yhdysvaltain armeija ja laivasto, toimittaakseen erilaisia ampumatarvikkeita ja räjähteitä. Tuotteet vaihtelevat irtotavararäjähteistä maamiinoihin ja pieniin rikkomusmaksuihin, mukaan lukien C-4.
Perjantaina antamassaan lausunnossa Accurate Energetic Systemsin toimitusjohtaja Wendell Stinson sanoi, että yritys “jatkaa tutkijoiden tukemista ja on velvollinen säilyttämään kohteen vielä määrittämättömän ajan” (ennakoitaessa, että se voi kestää “monia kuukausia”), jos sivustoa tarvitaan lisää.
Yritys perusti rahaston paikallisen yhteisösäätiön kanssa auttaakseen keräämään lahjoituksia kärsiville perheille.
Räjähdyksestä nostettiin oikeusjuttu
Räjähdys tappoi 21–60-vuotiaita ihmisiä. Tennessee Bureau of Investigation on tunnistanut 14 uhria 16:sta nopean DNA-testin avulla.
TBI:n johtaja David Rausch sanoi tapahtumapaikan tilanteen perusteella, että he pystyvät tunnistamaan 40–50 prosenttia uhreista. Hän kuitenkin sanoi, että hänen toiveensa kaikkien uhrien tunnistamisesta ei ole toistaiseksi täyttynyt. Viranomaiset ovat nimenneet kaikki 16 uhria.
Viranomaiset suorittavat edelleen testejä yrittääkseen tunnistaa kaksi viimeisintä uhria, Davis sanoi. Sheriffi sanoi voivansa “kuulla sen heidän äänensä”, kun hän puhui heidän perheilleen.
“Sanakirjassa ei ole tarpeeksi sanoja, joita voimme käyttää kuvaamaan näitä tunteita tai tunteita”, Davis sanoi.
Viime viikolla osavaltion tuomioistuimessa nostettiin kanne Jeremy Mooren 9-vuotiaan tyttären puolesta. Isä kuoli räjähdyksessä.
Kanne nostettiin AAC Investments LLC:tä vastaan, joka on läheisesti Accurate Energetic Systemsiin liittyvä yritys. Oikeudenkäynnissä väitetään, että AAC oli tehtaan omistaja, operaattori ja johtaja ja että räjähdys tapahtui, koska AAC ei pystynyt ylläpitämään “kohtuullisen turvallista tehdasta” räjähteiden käsittelyä varten.
Moore, 37, rakasti ajanviettoa ja tyttärensä tukemista cheerleadingissä, softballissa tai missä tahansa seikkailussa, jonka hän halusi tehdä, kertoo hänen muistokirjoituksensa.
Lee Coleman, Mooren perheen asianajaja, sanoi, että valitusta voidaan muuttaa, kun lisätietoja on saatavilla ja vastaajia voidaan lisätä.
Yhtiön tiedottaja kieltäytyi kommentoimasta oikeusjuttua.