Yli 700 000 liittovaltion työntekijää jää ilman palkkaa, kun hallituksen sulkeminen siirtyy neljänteen viikkoon. 70 000 lainvalvontaviranomaisen ryhmä on yksi poikkeuksista.
Tulli- ja rajavartiolaitoksen rajavartioagentit, maahanmuutto- ja tullivalvontaviranomaiset (ICE) karkotusvirkailijat, salaisen palvelun erikoisagentit ja liikenneturvallisuushallinnon lentotuomarit saavat edelleen palkkaa meneillään olevan seisokin aikana, sisäturvallisuusministeriön tiedottaja vahvisti Fortunelle. Hänen palkkansa kattaa Trumpin One Big Beautiful Bill, joka antoi ICE:lle 75 miljardia dollaria lisärahoitusta.
Kotimaan turvallisuusministeri Kristi Noem kuvaili viime viikolla sosiaalisessa mediassa, että nämä henkilöt saavat keskiviikkona ”supersekit”, jotka kattavat heidän seuraavan palkkakauden, sekä menetettyjen palkan ja vastaavan ylityökorvauksen.
Kaikilla välttämättömillä työntekijöillä ei ole ollut näin onnea. Satojen tuhansien palkattomien valtion työntekijöiden joukossa on lennonjohtajia, jotka on katsottu tarpeellisiksi työntekijöiksi. National Air Traffic Controllers Associationin puheenjohtajan Nick Danielsin mukaan monet työskentelevät 60 tuntia, kuusi päivää viikossa, ja jotkut tekevät toisia “töitä”, kuten palvelevat ravintoloissa tai ajavat Uberilla tai DoorDashilla.
“Ajatella, että voimme jotenkin elää sen kanssa, että ‘Saat lopulta palkan’, joka ei maksa velkojille, joka ei maksa asuntolainaa, joka ei maksa bensaa, joka ei maksa ruokalaskua”, Daniels kertoi Fortunelle aiemmin tällä viikolla. “Kukaan ei hyväksy IOU:ita, ja myös lennonjohtajien täytyy tuntea tämä paine.”
Päätökset siitä, kenelle maksetaan ja kuka ei hallituksen seisokkien aikana, riippuvat osastojen henkilökunnasta, joka luokittelee työntekijät olennaisiin ja ei-välttämättömiin ryhmiin, sekä palkkojen määrärahoista, joihin kongressin vanhentunut budjetti saattaa vaikuttaa tai ei.
Mutta tämä työntekijöiden valintaprosessi on täysin mielivaltainen ja subjektiivinen, ja se korostaa hallituksen sulkemisten epäonnistumista, mikä on viime kädessä kalliimpaa kuin hallituksen pitäminen käynnissä, sanoo Linda Bilmes, julkistalouden asiantuntija ja vanhempi lehtori Harvardin yliopiston Kennedy School of Governmentista. EY-Parthenonin pääekonomisti Gregory Daco arvioi, että jokainen viikko hallituksen sulkemisesta johtaisi 7 miljardin dollarin taloudellisiin iskuihin ja 0,1 prosentin laskuun Yhdysvaltain BKT:n kasvussa, mikä johtuu osittain viivästyneistä tavaroiden hankinnoista ja kysynnän hidastumisesta.
“Koko prosessissa on laajalle levinnyt toimintahäiriö”, Bilmes kertoi Fortunelle. ”Joka kerta kun joutuu johonkin näistä tilanteista, joita on tapahtunut keskimäärin neljä kertaa vuodessa viimeisen neljän tai viiden vuoden aikana, on mielivaltaa sen suhteen, kuka saa työstään palkkaa, kuka päätyy töihin, kuka saa potkut.
“Mielivaltaisuus on melkein luontainen tälle toimintahäiriölle: se on ominaisuus ja virhe”, hän lisäsi.
“Epätoimiva” järjestelmä
Hallituksella on ollut 20 “rahoitusvajetta” viimeisten 50 vuoden aikana, kun kongressi hyväksyi vuoden 1974 budjettiuudistuslain vastauksena silloisen presidentti Richard Nixonin yrityksiin saada haltuunsa kongressin jo myöntämät varat. Vaikka presidenteillä oli huomattava määräysvalta budjetista suurimman osan 1900-luvulta, vuoden 1974 uudistus antoi enemmän valtaa kongressin käsiin.
Valtion talousarvioita valvovien finanssi- ja määrärahakomiteoiden sarjan seurauksena varojen jakaminen ja hyväksyminen on monimutkaista, Bilmes sanoi. Esimerkiksi veteraaniasioiden ministeriöllä on kaksivuotinen budjetti, mikä tarkoittaa, että sen rahoitus ei pääty, kun kongressi ei hyväksy määrärahalakia. Patentti- ja tavaramerkkivirastoa sitä vastoin ei rahoiteta kongressin haltuunottamilla varoilla, vaan patenttimaksuilla, eikä sulkeminen vaikuta sen työntekijöiden palkkoihin.
Mutta jopa työntekijöiden lomauttaminen seisokin aikana tai tilapäiselle palkattomalle lomalle voi päätyä kalliimmaksi kuin vain palkan maksamisen jatkaminen, Bilmes sanoi. Valtion urakoitsijat lomautetaan usein, mutta toisin kuin monet muut liittovaltion työntekijät, heille ei taata (ja monissa tapauksissa ei makseta) takaisinmaksua. Nämä urakoitsijat ovat tietoisia mahdollisista häiriöistä tuloissa, jotka johtuvat sulkemistiheydestä, ja lisäävät sen seurauksena sopimuksiaan.
Bilmes esitti, että mielivaltaisten palkkaerojen ratkaisemiseksi seisokkien aikana pitäisi olla automaattisia ratkaisuja, jotka luovat automaattisen lisäyksen edelliseen budjettiin. Tämä ei kuitenkaan olisi ihanteellinen, koska se voisi johtaa vähemmän kiireellisiin keskusteluihin suunnittelusta, strategiasta ja uusien budjettikeskustelujen mukana tulevien pitkän aikavälin ongelmien ratkaisemisesta, hän sanoi. Vaihtoehtona olisi, että koko hallitus toimisi kahden vuoden budjetilla välttääkseen neljännesvuosittaiset häiriöt, joista on tullut nykyinen ennakkotapaus.
Muuten prosessi ei hyödytä amerikkalaista yleisöä, Bilmes myönsi.
“Mielestäni”, hän sanoi, “se on kuin käyttäisimme rahaa ampumalla itseämme jalkaan ja päättäisimme, kumman jalalla haluamme ampua ensin.”
