Hallituksen sulkeutuessa kolmatta viikkoa lennonjohtajat varautuvat taloudelliseen epävarmuuteen: mahdollisesti viikkoja palkattomaan työhön.
Välttämättöminä työntekijöinä pidettyjen lennonjohtajien odotetaan työskentelevän 1. lokakuuta alkaneen hallituksen seisokin aikana, mutta heille ei makseta korvausta rahoitusvajeen aikana. He saivat osittaisen palkan 14. lokakuuta ennen sulkemista tehdystä työstä, mutta he saavat 0 dollarin palkan työstään seuraavien kahden viikon aikana.
National Air Traffic Controllers Associationin (NATCA) puheenjohtaja Nick Daniels kertoi Fortunelle, että korvausten puute on lisännyt taloudellisia paineita työntekijöille, jotka työskentelevät jo kuusi päivää viikossa yhteensä 60 tuntia.
“Ajattelemme, että voimme jotenkin elää sen kanssa, että ‘Saat lopulta palkan’, joka ei maksa velkojille, joka ei maksa asuntolainaa, joka ei maksa bensaa, joka ei maksa ruokalaskua”, Daniels sanoi. “Kukaan ei hyväksy IOU:ita, ja myös lennonjohtajien täytyy tuntea tämä paine.”
Ennen sulkemista lennonjohtajat olivat jo Yhdysvaltain stressaantuneimpien työntekijöiden joukossa, ja ilmailuala kärsi lennonjohtajapulasta yli kymmenen vuoden ajan, jota pahensi koulutuksen rahoituksen puute, joka on jäänyt jälkeen Federal Aviation Administrationin aikataulusta. Ennen pulaa 91 % Yhdysvaltain lennonjohtokeskuksista toimi alle FAA:n suositteleman henkilöstömäärän, ja hallituksen sulkeminen on pahentanut ongelmaa: liikenneministeri Sean Duffy sanoi aiemmin tässä kuussa, että lentoliikenteen henkilöstöä on vähennetty 50 % joillakin alueilla, mikä johtuu osittain lennonjohtajien kutsumisesta sairaille.
Miten kuljettajat saavat toimeentulon?
NATCA-liitto, joka edustaa yli 20 000 lentoturvallisuustyöntekijää, tutkii rahoituslaitoksia, jotka tarjoavat korottomia lainoja. Osa uusista työntekijöistä, jotka juuri valmistuivat FAA-akatemiasta Oklahoma Cityssä ja joutuvat uusiin tehtäviin, ovat joutuneet muuttamaan ympäri maata ilman taattua palkkaa, Daniels sanoi. Pitkäaikaiset käsittelijät ovat ryhtyneet tarjoamaan heille ruokaa ja tukea.
Daniels huomautti, että muut kuljettajat ovat siirtymässä “tilapäisiin töihin”, kuten ajamiseen Uberille tai DoorDashille, sen lisäksi, että heistä tulee ravintolapalvelimia, paikkoja, joihin mahtuu päivätöitä tai epäsäännöllisiä työaikoja.
“Se on maailma, jossa te ette nyt vain nojaa toisiinne, vaan nojaatte toisiinne saadaksesi muita töitä, mennäksesi päätyöllesi päivällä ja sitten yöllä, mennä ulos ja sinun on tehtävä jonkin verran sivutöitä”, Daniels sanoi.
Työntekijät ovat myös saaneet ilmaista ruokaa lentoyhtiöiden miehistöiltä, mukaan lukien Alaska Airlinesin lentäjät, jotka toimittivat pizzaa San Franciscon kansainvälisen lentokentän lennonjohtajille. Danielsin mukaan lennonjohtajille ruokaa tarjoavien amerikkalaisten lentäjien ja lentoemäntien lisäksi myös kanadalaiset ja australialaiset lennonjohtajat ovat tulleet auttamaan. Jotkut suuremmista lentokentistä saavat ruokaa lennonjohtajille, joskus kerran tai kahdesti päivässä.
Mikä vaikutus sulkemisella on lentoliikenteeseen?
Moraalin pitäminen korkealla sammutuksen aikana auttaa lievittämään “stressiä, painetta, joka aiheuttaa väsymystä, tarpeettoman riskin, jonka tämä tuo järjestelmään”, Daniels sanoi.
Vuoden 2019 hallituksen seisokin aikana lennonjohtajat järjestivät “sairaspoissaoloja” ja kieltäytyivät tekemästä työtä ilman palkkaa. Lisääntynyt henkilöstöongelma ei vaaranna lentoturvallisuutta, mutta suurempi stressi voi johtaa siihen, että useampi lennonjohtaja jää poissa työvuoroista, mikä aiheuttaa enemmän lentojen peruutuksia. FlightAware raportoi yli 7 850 myöhästymisestä Yhdysvaltain lentokentillä sunnuntaina sekä 117 peruutuksesta. Duffy sanoi, että 53 prosenttia 23 000 lennon myöhästymisestä viikon aikana aiemmin tässä kuussa johtui henkilöstöongelmista. Henkilöstöongelmat aiheuttavat tyypillisesti vain 5 % viivästyksistä.
Valkoisen talon tiedottaja Kush Desai toisti, että päätös sulkemisen lopettamisesta on demokraattien asia.
“Demokraatit voisivat lopettaa tämän katastrofin tänään äänestämällä samaa puhdasta rahoituslakia, jota he äänestivät 13 kertaa Joe Bidenin aikana; sen sijaan he pakottavat tavalliset amerikkalaiset maksamaan typeristä peleistään”, hän sanoi Fortunelle lausunnossaan.
Lentokentät, mukaan lukien John F. Kennedyn kansainvälinen lentoasema New Yorkissa ja Newark Libertyn kansainvälinen lentoasema New Jerseyssä, ovat kehottaneet matkustajia kärsivällisyyteen ja kieltäytyneet toistamasta kotimaan turvallisuusministerin Kristi Noemin viestejä, jotka syyttävät sulkemisesta demokraatteja, sanoen, että video rikkoi lentokentän sääntöjä esittämällä puolueellista sisältöä.
Daniels väitti, että sulkemisen vaikutukset lennonjohtajiin eivät olleet vain yksittäisiä, vaan ne vaikuttavat edelleen ilmailualaan ja Yhdysvaltojen talouteen laajemmin.
“Ohjaajat eivät ole vastuussa sulkemisesta ja sulkemisen aloittamisesta… Ainoat ihmiset, jotka voivat tehdä sen, ovat valitut virkamiehet”, Daniels sanoi. “Siksi pyydämme amerikkalaisia jatkamaan seisomista ja sanomaan: “Lopeta tämä sulkeminen nyt.” Ei ole olemassa skenaariota, jossa meillä on yksinkertaisesti pelisuunnitelma, jotta kenelläkään ei ole rahaa ja hän jatkaa työtä.”