Jokaisen yrittäjän polulla on todennäköisesti arvostelijoita ja ovia, jotka sulkeutuvat heidän kasvoilleen.
Kun Jeff Bezos haaveili varhaisista visioistaan Amazonista työskennellessään hedge-rahastonhoitajana, hänen Wall Streetin pomonsa pohti, voisiko hän saavuttaa menestystä ja taloudellista turvaa myymällä kirjoja Internetissä. Ja kun Howard Schultz etsi rahaa tukeakseen kahviliiketoimintaansa, nimeltään Starbucks, yli 200 sijoittajaa uskoi, että kukaan ei maksaisi kolmea dollaria kupillista kahvia.
Sama koskee kahta Chess.comin perustajaa, Danny Renschiä ja Erik Allebestia, kun he ostivat alustaansa mahdollisille sijoittajille. Rensch kertoo Fortunelle, että heidät jätettiin rutiininomaisesti huomiotta ja huomiotta.
“Pääomasijoitushuoneissa meille naurettiin sanoen, ettei shakista koskaan tulisi mitään. Kukaan ei investoinut alusta lähtien, ja siitä tuli naamioitumisen suurin siunaus”, Rensch muistelee.
Ei sijoittajaa, ei ongelmaa: Chess.comin perustaja katseli selkänsä
Sen sijaan, että luottaisivat sijoittajien taskuihin, Chess.comin perustajat kääntyivät omiin taskuihinsa. He aloittivat verkkoliiketoiminnan vuonna 2009 Allebestin entisten shakkiyhtiöiden rahoilla ja lainasivat myös 70 000 dollaria hänen äitinsä ystävältä, jonka Rensch sanoo maksaneensa takaisin hyvin nopeasti. Pian yrittäjät osoittivat, että pääomasijoittajat menettivät suuren voiton; Nykyään Chess.com on yksi suurimmista online-shakkialustoista maailmassa yli 225 miljoonalla rekisteröityneellä jäsenellä ja 40 miljoonalla kuukausittain aktiivisella käyttäjällä. Chess.com sanoo, että se ylitti jopa miljardin dollarin arvon vuonna 2023.
Huolimatta siitä, että hänen oli työskennellyt päivätyössään vuosia, kun hänen yrityksensä työskenteli tiensä kannattavuuteen, Rensch sanoo, ettei hän tekisi sitä millään muulla tavalla. Se on osa Chess.comin altavastaajan tarinaa, sillä alustakonseptia ei pilkannut vain pääomasijoittajat, vaan myös shakkiyhteisö yleensä. Nyt sivustosta on tullut välttämätön kaikille shakista kiinnostuneille tai tosissasi, aloittelijoista suurmestareihin.
“Se on todella tärkeä osa tarinaa: rahaa ei kerätty. Olimme täysin itsenäisiä”, Rensch jatkaa. “Ja kun otetaan huomioon shakin kohtalo, se on mielestäni hauskaa ja lisää “Vau, mitä täällä tapahtui?”
Se oli shakkiyhteisön “naurua” ennen kuin se keräsi 225 miljoonaa käyttäjää.
Kun Chess.com oli vielä yrittäjävaiheessa, sen ei tarvinnut saada kritiikkiä vain riskipääomamaailmalta, vaan myös omalta yhteisöltään. Pelaajilla oli epäilyksiä; Internet oli vielä suhteellisen lapsenkengissään vuonna 2009. Lisäksi oli muita niche-shakkipelisivustoja, kuten ChessPark (josta tuli osa Chess.comia), Chess Tempo ja Red Hot Pawn.
“Chess.com oli online-shakkiyhteisön naurunala”, Rensch sanoo. “Kuulostaa erittäin hauskalta sanoa se nyt, mutta on todella tärkeää pohtia ja ymmärtää, että Internet ei alkuaikoinaan ollut web kaksi, saati web kolme. Verkkosivustosi oli vain paikka, jossa oli puhelinnumero monille ihmisille.”
“Oli niche-yhteisöjä ja oli suuria, mutta itse Chess.com ja ajatus siitä, että siitä tulisi niin uskomaton koti kaikille shakinpeliyhteisön tasoille… oli useimmille naurettava”, Rensch jatkaa.
Rensch sanoo näkevänsä verkkosivustonsa taitojen kehittäjänä, joka rikastuttaa ihmisten elämää. Kun harkitaan Chess.com:ia tilauspalveluna (kuten Duolingo, Strava tai Spotify), alusta on “elämäntapa”-rituaali, jonka käyttäjät kokevat lisäävän arvoa heidän hyvinvointiinsa. Ja 16 vuoden aikana verkkosivuston luomisesta yli 225 miljoonaa shakin ystävää on kerääntynyt alustalle parantamaan peliään ja olemaan yhteisössä.