Hyvää asiaa ei voi koskaan olla liikaa, sanonta kuuluu. Amerikkalaiset ovat jo kuukausia kohdelleet proteiineja tällä tavalla. Consumer Reportsin toimittaja Paris Martineau sanoi, että se, joka alkoi täydentävästä lisäravinteesta, jota käyttävät ensisijaisesti “kuntosalikaverit ja kuntoilusta kiinnostuneet teini-ikäiset”, on muuttunut täysimittaiseksi massamarkkinoiden hyvinvointiliikkeeksi. On proteiinipastaa, proteiinimuroja, proteiinijuomia ja jopa Starbucks-proteiinikylmävaahtoa.
Mutta laaja Consumer Reports (CR) -tutkimus, joka julkaistiin 14. lokakuuta, paljastaa epämiellyttävän totuuden: Suuri osa tästä proteiinista on saastunut myrkyllisillä raskasmetalleilla.
Martineau johti CR:n uutta pirtelöiden ja proteiinijauheiden testauskierrosta, joka on ensimmäinen julkaisu sitten vuoden 2010. Tuolloin CR havaitsi “raskasmetallipitoisuudet”, mutta luokka vaikutti edelleen markkinaraolta. Nyt hän kertoi Fortunelle: “Näyttää siltä, että kaikki käyttävät proteiinijauheita, ja on syntynyt tällainen proteiinimania, jossa ihmiset näyttävät uskovan, että enemmän proteiinia voi aina olla parempi.”
Tämä muutos johtui juuri siitä, miksi CR päätti katsoa uudelleen.
“Halusimme tarkastella tätä alaa uudelleen nyt, kun se on räjähtänyt niin paljon”, Martineau sanoi. “Ja yllätys, yllätys, huomasimme, että riskit näyttävät kasvaneen alan mukana.”
“Emme suosittele päivittäistä käyttöä”
CR testasi 23 suosituinta Yhdysvalloissa myytyä juomavalmista proteiinijauhetta ja pirtelöitä. Tulokset olivat huolestuttavia: Yli kaksi kolmasosaa tuotteista sisälsi enemmän lyijyä yhdessä annoksessa kuin CR:n elintarviketurvallisuusasiantuntijoiden mukaan on turvallista kuluttaa päivässä. Joillakin oli 10-kertainen määrä. Yksi jauhe, Naked Nutritionin Vegan Mass Gainer, sisälsi 7,7 mikrogrammaa lyijyä annosta kohti, mikä on 1 572 % CR:n huolenaiheesta. Toinen myydyin Huel Black Edition, tekniikkojen suosikki, kirjasi 6,3 mikrogrammaa lyijyä eli 1 288 % CR-rajasta.
Testejä johtanut CR-kemisti Tunde Akinleye päätteli raportissa: “Emme suosittele useimpien proteiinijauheiden päivittäistä käyttöä, koska monissa on korkea raskasmetallipitoisuus, eikä mikään ole välttämätön proteiinitavoitteidesi saavuttamiseksi.”
Martineau itse oli hämmästynyt paitsi tasoista, myös saastumisen johdonmukaisuudesta.
“Olin yllättynyt, että proteiinijauheet sisältävät havaittavissa olevia ja huolestuttavia määriä lyijyä”, hän sanoi. “Olin yllättynyt, että yli kahdessa kolmasosassa testaamistamme tuotteista oli korkea lyijypitoisuus.”
Häntä huolestutti eniten näiden tuotteiden käyttö: toisin kuin karkkia tai kaakaota, muut tuotteet, joita CR on testannut, “ydinkäyttäjäkunta ottaa näitä tuotteita usein päivittäin tai useita kertoja päivässä, mikä on todellinen riski.”
Mikä pahempaa, kontaminaatio on lisääntynyt, ei parantunut CR:n aiempien testien jälkeen. “Löysimme korkeammat lyijypitoisuudet ja korkeammat keskimääräiset lyijypitoisuudet”, Martineau selitti. “Jopa… huonoin tuote, jonka testasimme tällä kertaa, sisälsi kaksi kertaa enemmän lyijyä kuin huonoin tuote, jonka testasimme 15 vuotta sitten.” Hän sanoi, että saatat intuitiivisesti odottaa tietoturvastandardien kehittyvän alan kypsyessä, “mutta niin ei aina ole.”
Monet lukijat, hän sanoi, olettivat, että saastumisen on oltava peräisin huolimattomasta valmistuksesta, mutta totuus on monimutkaisempi. Ongelma alkaa lähteestä: Kasvipohjaiset proteiinijauheet olivat ylivoimaisesti saastunein luokka, ja näiden tuotteiden keskimääräinen lyijymäärä oli noin yhdeksän kertaa suurempi kuin maitoproteiinien, kuten heran, määrä.
Koska? Kasvit toimivat kuin sienet, Martineau selitti. Ne imevät kaiken ympäröivästä ympäristöstä; ja jos maaperässä on lyijyä tai kadmiumia, ne imevät myös ne metallit.
CR havaitsi, että saastuminen voi myös voimistua käsittelyn aikana.
“Proteiinilisät ovat pitkälle jalostettuja ruokia”, Martineau selitti. Hän korosti, ettei hän ollut ideologinen “prosessoidusta” muotisanasta, vaan yksinkertaisesti tosiasiasta: koneet eristävät ja prosessoivat hernekasvin monissa vaiheissa muuttaakseen kasvin jauheeksi.
Sääntelyn tila
Jos raskasmetallit ruoassa vaikuttavat laittomilta, se on toinen laajalle levinnyt oletus, jonka Martineau kumosi raportissaan.
Proteiinijauheteollisuuden sääntelyn tila oli yksi asioista, jotka “todella yllättivät hänet”. Koska proteiinijauheita pidetään ravintolisinä, ne toimivat tyypillisesti sääntelyn harmaalla alueella, jossa on rajoitettu valvonta ennen markkinoille tuloa.
Proteiinijauheen sallitulle lyijyn määrälle ei ole liittovaltion rajaa. Yritysten odotetaan säätelevän itseään, ja monet eivät paljasta testausta. FDA ei hyväksy lisäravinteita ennen kuin ne myydään – “outo asetus”, Martineau sanoi.
Kuinka outoa? Viime vuonna FDA tarkasti vain 600 12 000 rekisteröidystä lisäravinteiden valmistajasta. Vain 90 näistä tarkastuksista oli ulkomaisia tehtaita, vaikka suuri osa Yhdysvaltojen lisäravinteiden toimitusketjusta kulkee ulkomaisten tehtaiden kautta.
Tämä sääntelytyhjiö jättää kuluttajat sokeiksi. Jotkut merkit viittaavat NSF:n turvallisuussertifikaateihin todisteena puhtaudesta, mutta CR huomauttaa, että NSF sallii 10 mikrogrammaa lyijyä päivässä, mikä on 20 kertaa CR:n 0,5 mikrogramman raja.
“CR ottaa todella konservatiivisen lähestymistavan… ei ole tunnettua turvallista lyijyn määrää”, Martineau sanoi. Hän huomautti, että jotkut yritykset voivat tuottaa tuotteita, joissa on todella vähän lyijyä, ja että useamman, “ellei kaikkien” pitäisi tehdä niin.
Jopa tieteen edistyessä Martineau pysyi vakaana yhdessä kohdassa: ihmiset eivät tarvitse proteiinijauhetta.
“Monet ihmiset eivät tarvitse niin paljon proteiinia kuin luulevat”, Martineau sanoi. “Ellet kuulu erityisryhmiin (tietyntyyppiset urheilijat, ihmiset, jotka saattavat olla raskaana, vanhemmat aikuiset), tarvitset luultavasti vain 0,8 grammaa proteiinia painokiloa kohden päivässä… mikä on todella helppo saada syömällä kokonaisia ruokia.”
Harvard Health on samaa mieltä siitä, että suositeltu proteiinimäärä joka päivä on vain 0,8 grammaa painokiloa kohden. Tämä tarkoittaa, että 140 kiloa painava aikuinen tarvitsee vain noin 53 grammaa proteiinia päivässä, mikä on helposti saavutettavissa kupillisella kreikkalaista jogurttia ja kananrintaa tai tofua papujen kanssa.
RDA ei ole tavoite ylitettävä, vaan pikemminkin vähimmäismäärä, joka tarvitaan puutteen välttämiseksi, ja useimmat amerikkalaiset ylittävät sen yrittämättä: keskimäärin proteiinin osuus päivittäisistä kaloreista on amerikkalaisessa ruokavaliossa jo noin 16 %, yli suositellun 10 %.
Hän huomautti, että ongelma on kulttuurinen: “Meillä on periaatteessa tällainen terveyshalo proteiinin ympärillä.”
Proteiinista on tullut brändäystyökalu, tekosyy muuttaa prosessoidut ruoat hyvinvointiesineiksi.
“Proteiinin lisääminen johonkin ei tee siitä oikotietä terveyteen”, hän sanoi. “Epäseksikäs neuvo on itse asiassa oikotie terveyteen: syö kokonaisia ruokia, mutta se on paljon hauskempaa kuin proteiinin maksimointi.”