Arkeem Sturgis on vain 33 -vuotias, mutta hän puhuu monen elämän elävän henkilön viisaudesta. Äskettäisen haastattelun puolivälissä, kun hän muutti yhden vuoden ikäisen tyttärensä vaipansa, hän lopetti tämän Fortune-toimittajan kysymyksen tarjotakseen lempeän korjauksen: “Hengitä”, hän sanoi. “Hidasta. Saat kaiken tarvitsemasi. Et ole kiire.”
Tästä vaistosta – vakauttaa, opettaa, rohkaista muita seuraamaan – on tullut Sturgisin tunnusmerkki. Kuuden isä ja Jacksonvillen, Floridassa sijaitsevan LVI: n ja huoltoyrityksen perustaja, hän on viettänyt viimeiset viisi vuotta uudelleenrakentamalla kodittomuudesta ensimmäiseen 100 000 dollarin vuoteen. Ja hän on tehnyt sen, hän sanoo uskon, mentoroinnin ja uskomuksen kautta, että menestys käsityössä voi silti tarjota sellaisen vapauden, jota vuosituhannen ja Gen Z -amerikkalaiset etsivät muualta. Hänen on myös pitänyt voittaa sen, mitä hän pitää tarpeettomia kulttuurisia esteitä hänen kaltaisensa menestyksen kannalta.
“Me maana olemme tehneet huonoa työtä varustaaksemme lapsemme koko elämän”, hän sanoi. “Meillä oli aiemmin (puu) työpajoja kouluissa.” Hänen mielestään hänen piti taistella päästäkseen uransa tähän kohtaan julkisen koulutuksen käytännön koulutuksen puutteen vuoksi.
“Toivomme, että 18 -vuotiaat lapset valmistuvat lukiosta ja tekevät pysyvän päätöksen elämässämme menemällä yliopistoon”, hän sanoi. “18-vuotiaalla ei ole henkistä kykyä tehdä pysyvää päätöstä loppuelämänsä ajan.”
Sturgisin taistelu ei ollut vain tunnepitoinen. Vuonna 2020, kuten monet amerikkalaiset pandemian aikana, hänet lomautettiin Zimmer-Biometin pankkiautomaattisen valmistajana ja hänen taloudellinen tilanne nousi nopeasti. Hänestä tuli kodittomia, ja hän sulki vaimonsa ja viisi lasta hotellien, Airbnbsin ja ystävien talojen välillä.
“Se oli erittäin, erittäin, erittäin vaikea vuosi … perheeni pitäminen yhdessä ja hymyillen koko prosessin läpi oli paljon”, Sturgis sanoi.
Hän ei ollut koskaan harkinnut kauppoja, mutta hän oli aina hyvä käsissään. Hän löysi Home Builders Institute (HBI), joka tarjosi erityisohjelman veteraanien lapsille (hänen isänsä palveli merivoimissa) ja ilmoittautui sen puusepänohjelmaan ja myöhemmin LVI: hen. Se aloitti pienen, mutta johti mentorointiin ja nyt yritykseen, jossa Sturgis on hänen oma pomo ja on oikealla tiellä saadakseen 100 000 dollaria tuloja tänä vuonna.
Kodittomuudesta yrittäjyyteen
Sturgis aloitti pienen HBI: ssä, kokoamalla huonekaluja ja korjaamalla vuotavia hanat työskennellessään 10 tunnin yövuoroissa varastossa. “Yhdessä vaiheessa työskentelin 10 tuntia läpi yön, jättäen seitsemän aamulla, saapuen yritykseeni kahdeksassa ja työskentelin vielä kahdeksasta kymmeneen tuntiin”, hän sanoi. “Sitten menet nukkumaan ja teet sen uudelleen.”
Kuukausien kuluessa hän sai tasaista työtä Home Depotin polun Pro -ohjelmaan, työnhaku- ja liiketaitoohjelmaan, ja käytti HBI: ssä oppimia taitoja laajentamaan yleismiehen korjauksia.
Todellinen käännekohta tuli kuitenkin vuonna 2024, kun hän palasi suorittamaan HBI HVAC -kurssin ja tapasi ohjaajansa Steven “Papa Steve” Everittin. ”Hän osti minulle kirjaimellisesti kuorma -auton”, Sturgis muisteli. “Kuorma -auto maksoi 800 dollaria … ja hän välitti enemmän siitä, että olen menestynyt kuin rahat, jotka hän maksoi siitä kuorma -autosta.”
Hänen mukaansa mentorointi muutti hänen elämäänsä. “Hän auttoi minua muuttamaan kaikkea, katselemastani: Leikkasin hiukseni, aloin pukeutumisen paremmin. Hän toi minussa jotain, jota en nähnyt itsessäni.”
Tuona vuonna Sturgis voitti HBI: n presidentin palkinnon ja kaikenlaista maksetun matkan Las Vegasiin. Hänen liiketoimintansa on nyt tiellä ensimmäisen 100 000 dollarin vuoden ajan, virstanpylväs, joka näytti kerran käsittämättömältä.
Sturgis kertoo Fortunelle, että hän on turhautunut siitä, kuinka järjestelmä ei valmista ihmisiä talouden todellisuuteen eikä mainosta hänen kaltaistensa työntekijöiden mahdollisuuksia. “Kaikista ei tule olemaan historioitsija, kaikki eivät tule olemaan lääkäri, kaikki eivät tule olemaan lakimies”, hän sanoi. Kaupoissa työskentelemisen ei pitäisi olla leimautumista, hän sanoi, koska se on täynnä ihmisiä, joilla on korkea IQ, jotka käyttävät vain erilaista osaa heidän aivoistaan kuin valkoisen kauluksen työpaikkaa. “Jotkut ihmiset”, hän lisäsi, “haluavat työskennellä heidän käsillään.”
Sturgis kertoi uskovansa, että Yhdysvallat voisi auttaa puuttumaan ammatillisemmalla rahoituksella ja kohdennetuilla kannustimilla. Hän kertoi myös haluavansa nähdä lisää apurahoja ja anteeksiannettavia lainoja pienyritysten omistajille näillä aloilla, rahoitusta, joka voisi auttaa heitä mittaamaan, kouluttamaan oppisopimusopiskelijoita ja täyttämään satoja tuhansia työpaikkoja, jotka jäävät täyttämättä vuosittain.
“Näin täytämme tyhjyyden”, hän sanoi. “Antaa ihmisille työkaluja rakentaa jotain omaa.”
Mutta monet nuoret, hän väitti, ovat loukussa uskomassa, että neljän vuoden aste on ainoa polku menestykseen: velan vuoristojen ottaminen vastineeksi pysähtyneillä työmarkkinoilla. Hänen mukaansa toiset jatkavat ”get-rikas-quick” -järjestelmiä: Lievemmät versiot urheiluvedonlyönnin tai kuohuviini-startup-villitysten kautta ja tummempia mustien markkinoiden kautta.
“Sukupolvemme on 100% keskittynyt varallisuuden luomiseen”, Sturgis sanoi. “Sukupolvemme tykkää kauniista asioista.” Hän väitti, että sinulla voi silti olla nämä asiat kaupan elämän kautta.
Kaupat – LVI, LVI, sähkö – ovat ”totemin navan alaosassa”, kuinka Generation Z ajattelee varallisuudesta, Sturgis sanoi. Yhdysvalloissa on kuitenkin kasvava pulaa ammattitaitoisesta työstä, jota yhdistävät aggressiiviset karkotustoimet ja kysynnän lisääntyminen AI: n nousun vuoksi.
“Robotit eivät voi rakentaa taloja”, Sturgis sanoi yhdenmukaistaen itsensä joidenkin Fortune 500 -johtajien kommentteihin. Esimerkiksi NVIDIA: n toimitusjohtaja Jensen Huang on myös sanonut, että hän uskoo, että tarvitsemme pian satoja tuhansia sähköasentajia käsittelemään räjähtävää tietokeskuksen nousua, kun taas Fordin toimitusjohtaja Jim Farley paljasti äskettäin, että hänen poikansa hän työskenteli mekaanikkona viime kesänä ja avoimesti ihmeitä, jos hänen on mentävä yliopistoon.
Sturgis kertoi uskovansa, että jos koulut voisivat antaa General Z: n nähdä kaupat polku itsenäisyyteen, eikä “vanhojen ihmisten” resurssina, monet muut seuraavat. Kun selität nuoremmalle sukupolvelle, että he voivat ansaita lähes kuusi lukua vain muutaman vuoden ajan kaupassa työskentelemällä, “kiinnostaa heidän kiinnostuksensa”, hän selitti.
“Ja he olivat kuin” Odota hetki. Tarkoitat kertoa minulle, että voin käteni likaantumaan ja ansaita niin paljon rahaa? ” Kyllä, voit ”, Sturgis sanoi.
“Se on ollut paljon kokeiluja ja virheitä, paljon pitkiä päiviä, paljon verta, hikeä ja kyyneleitä”, hän sanoi. “Mutta jos pääset tunteesi ja laaksoidesi yli, siitä tulee helpompaa. Katsot takaisin vuorelle ja huomaat kuinka pitkälle olet tullut.”