Federal Emergency Management Agencyn lauantaina julkaisemien tietojen mukaan Trumpin hallinto hyväksyi tällä viikolla suuret katastrofijulistuspyynnöt ainakin seitsemään osavaltioon, mikä mahdollistaa uhrien yhteisöille pääsyn liittovaltion tukeen. Noin 15 avunpyyntöä muilta osavaltioilta ja heimoilta äärimmäisten sääilmiöiden vuoksi tänä ja viime vuonna näyttävät olevan vireillä sekä kolme valitusta aikaisemmista epäämisistä.
Alaska, Idaho, Montana, Oregon, Etelä-Carolina, Etelä-Dakota ja Washington saivat suuret katastrofiilmoitukset, jotka voivat vapauttaa liittovaltion tukea ja rahoitusta elvytystarpeisiin, kuten julkisen infrastruktuurin korjauksiin ja eloonjääneiden apuun.
Päivittäisessä FEMA:n tiedotustilaisuudessa julkaistu ilmoitus tulee viikkoja sisäisen turvallisuusministerin Markwayne Mullinin toimikaudelle, joka valvoo katastrofiapuvirastoa, ja on viimeisin merkki siitä, että entinen republikaanien senaattori Oklahomasta voisi helpottaa edeltäjänsä, presidentti Donald Trumpin maaliskuussa erottaman Kristi Noemin johtajuuden kuohuntaa.
FEMA:n työtä voi kuitenkin heikentää nykyinen kahdeksan viikon DHS:n sulkeminen. Vaikka katastrofiapu ja toipuminen voivat jatkua sammutuksen aikana, koska FEMA:n katastrofiapurahasto ei vanhene, rahat ovat loppumassa rahoituksen pattitilanteessa. DHS:n määrärahalaki täydentäisi rahastoa yli 26 miljardilla dollarilla.
Mullin sanoi tiistaina, että hän aikoi kertoa Trumpille sinä päivänä vireillä olevista julistuspyynnöistä ja vahvistaa aikovansa nopeuttaa työskentelyä aiempien katastrofien parissa ennen Atlantin hurrikaanikautta, joka alkaa 1. kesäkuuta.
“Yritämme viedä asiaa eteenpäin mahdollisimman nopeasti”, Mullin sanoi tarkastettuaan hurrikaani Helenen elvytystyötä Pohjois-Carolinassa ensimmäisellä virallisella vierailullaan DHS:n sihteerinä ja myönsi, että “katastrofeja tapahtuu koko ajan”.
Valkoisen talon tiedottaja Abigail Jackson sanoi lauantaina, että Trump vastaa tällaisiin pyyntöihin “suurella huolella ja harkiten varmistaen, että osavaltiot käyttävät Yhdysvaltain verodollareita asianmukaisesti ja tehokkaasti täydentämään, eivät korvaamaan velvollisuuttaan vastata katastrofeihin ja toipua niistä”. Hän sanoi, että hallinnon tavoitteena on saada osavaltiot ja paikallishallinnot “investoimaan omaan kestävyyteensä ennen katastrofin sattumista, mikä tekee reagoinnista vähemmän kiireellisen ja toipumisen pitkittyvän”.
Vaikka Mullin vakuutti kollegoilleen senaattoreilleen vahvistuskuulossaan uskovansa FEMA:n tehtävään, viraston tulevaisuus on epävarma. Trump on ilmaissut haluavansa siirtää enemmän vastuuta katastrofeista osavaltioille. Viime vuonna nimittämä FEMA:n arviointilautakunta ei ole julkaissut raporttia suosituksista, joiden odotetaan sisältävän laajat muutokset siihen, miten liittovaltion hallitus tukee katastrofien sietokykyä, reagointia ja palautumista.
Ei ollut heti selvää, oliko myös muille valtioille tai heimoille kerrottu hyväksynnistä tai kieltäytymisestä, joita ei ollut vielä julkistettu. Havaijin kuvernööri Josh Green, demokraatti, sanoi keskiviikkona, että hänen osavaltionsa oli saanut katastrofiilmoituksen tuhoisista maaliskuun tulvista.
Trump muutti myös Tennesseen ja Mississippin aiempia katastrofiilmoituksia ja lisäsi henkilökohtaista apua saavia kreivikuntoja tammikuun ankaran talvimyrskyn jälkeen.
Jotkut yhteisöt ovat joutuneet odottamaan ennennäkemättömän pitkiä vastauksia katastrofipyyntöihinsä Trumpin toisen kauden aikana. Associated Pressin syyskuussa tekemä analyysi osoitti, että hyväksynnät kestivät keskimäärin yli kuukauden.
1990-luvulla ja 2000-luvun alussa presidenteiltä kesti 1990-luvulla ja 2000-luvun alussa keskimäärin alle kaksi viikkoa saada kuvernöörin katastrofiilmoituspyyntö. Määrä nousi noin kolmeen viikkoon viimeisen vuosikymmenen aikana molempien suurten puolueiden presidenttien aikana.
Arizona on odottanut lähes kolme kuukautta vastausta valitukseensa sen jälkeen, kun siltä evättiin tuki syyskuussa sattuneiden vakavien myrskyjen ja tulvien vuoksi.
Jotkut demokraattien johtamat osavaltiot ovat valittaneet siitä, että niiltä on evätty katastrofiilmoitukset, vaikka ne ovat osoittaneet niiden tarpeellisuuden. Marylandin kuvernööri Wes Moore kutsui Trumpin päätöstä “syvästi turhauttavaksi”, kun presidentti kielsi kahdesti osavaltion pyynnön tukea toukokuun 2025 tulvia, vaikka FEMA:n arvio osoitti yli 33 miljoonan dollarin vahingot.
Vaikka FEMA arvioi vahingot ja käyttää erityistä kaavaa analysoidakseen mahdollisia vaikutuksia osavaltioihin ja paikallisiin lainkäyttöalueisiin, katastrofijulistukset ovat viime kädessä presidentin harkinnassa.
Yksikään tällä viikolla tehdyistä hyväksynnöistä ei sisällä rahoitusta vaarojen lieventämiseen, joka oli kerran tyypillinen katastrofiilmoitustuki ja auttoi yhteisöjä rakentamaan uudelleen kestävämpiä. Trump ei ole hyväksynyt vaarojen lieventämispyyntöä yli vuoteen.
