Polttoainehintojen nousua koskevat mielenosoitukset aiheuttivat häiriöitä kaikkialla Irlannissa lauantaina, ja monet huoltoasemat olivat loppumassa, kun rekkakuljettajat ja traktorit järjestivät viidennen päivän saartoja maan ainoalla polttoaineen jalostamolla ja useilla varastoilla.
Liikenteen estävät ajoneuvot johtivat pääkaupunki Dublinin ympärillä olevan päätien sekä kuuden muun päätien sulkemiseen.
Yli kolmasosa tasavallan 1 500 huoltoasemasta on loppunut polttoaineesta, ja tämän määrän odotetaan kasvavan dramaattisesti, jos tiesulkuja jatkuu, Fuels for Irelandin toimitusjohtaja Kevin McPartlan sanoi.
Irlannin poliisi varoitti kaikkia virkamiehiään, että heidät voidaan kutsua töihin viikonloppuna, ja armeija oli valmis auttamaan ajoneuvojen poistamisessa, koska hallituksen oli määrä jatkaa neuvotteluja lauantaina kiistan ratkaisemiseksi.
Turhautuminen polttoaineen hinnannoususta herätti mielenosoituksia, jotka alkoivat tiistaina ja ovat jatkaneet kasvuaan, kun sana levisi sosiaalisessa mediassa.
Jo aiemmin hinnankorotusten keventämiseen keventäneitä hallituksen virkamiehiä ihmettelee mielenosoitusten motiivi, koska hinnankorotus on globaali ja Lähi-idän konflikti, joka on rajoittanut öljyn vientiä.
Pääministeri Micheál Martin sanoi perjantaina, että maa oli lähellä tankkerien luopumista maailmanlaajuisen pulan vuoksi ja uhkasi menettää öljynsä.
“Se on käsittämätöntä, epäloogista ja vaikeasti ymmärrettävää”, Martin sanoi kansalliselle yleisradioyhtiölle RTE:lle.
Rekkakuljettajat, maanviljelijät sekä taksi- ja linja-autoyritykset ovat niitä, jotka ovat järjestäneet saartoja ja vaatineet polttoaineen hintojen rajoittamista tai valmiste- tai hiiliveron alentamista.
Hallitus hyväksyi kaksi viikkoa sitten joukon toimenpiteitä polttoaineiden hintojen alentamiseksi, mukaan lukien moottoripolttoaineiden valmisteveron väliaikaisen alennuksen, dieselpolttoainetta käyttävien kuorma-autonkuljettajien ja linja-autojen kuljettajien alennuksen laajentamisen sekä pienituloisia lämmityskuluissa auttavan ohjelman laajentamisen.
Mutta nämä alennukset voitettiin nopeasti, kun kansainväliset hinnat jatkoivat nousuaan.
Mielenosoitukset alkoivat hitaasti liikkuvilla saattueilla, jotka rajoittivat pääsyä joillekin Dublinin vilkkaimmista kaduista ja tukkivat polttoainevarastot, jotka toimittavat puolet maasta. Jotkut mielenosoittajat nukkuivat ajoneuvoissaan yön yli ja vaativat hallitusta puhumaan heille.
Oikeusministeri Jim O’Callaghan sanoi torstaina, että ulkopuoliset manipuloivat mielenosoittajia edistääkseen omia tavoitteitaan tai “haluavat todella vahingoittaa maatamme”.
