Viimeisin tapauksen käsittelijä on legendaarinen toimittaja John Carreyrou, joka on kuuluisa huijarin Elizabeth Holmesin verikokeisiin keskittyneen Theranos-skandaalin paljastamisesta. Keskiviikkona New York Timesissa julkaistussa laajassa tutkimuksessa Carreyrou väittää ratkaisseensa tapauksen ja havainnut, että Satoshi Nakamoto ei ole kukaan muu kuin brittiläinen tietojenkäsittelytieteilijä Adam Back.
Ei huono oletus. Back on pitkään ollut vaikutusvaltainen hahmo kryptopiireissä ja tunnetaan myös Bitcoinia edeltävän digitaalisen rahan Hashcashin keksijänä. Back on myös toimitusjohtaja yhdessä ensimmäisistä Bitcoin-infrastruktuuriyrityksistä, joka tunnetaan nimellä Blockstream, ja johtaa tällä hetkellä yritystä, joka laskee liikkeeseen osakkeita Bitcoin-varaston keräämiseksi.
Näyttelyssään, joka koostuu häikäisevän 12 000 sanasta, Carreyrou hyödyntää Backin liiketoimintaa ja kerää joukon oleellisia todisteita todistaakseen löytäneensä Satoshin. Carreyrou ei tuota kiistämättömiä todisteita, vaan luottaa sen sijaan vahvasti sekä Satoshin että Backin ominaisuuksiin: brittiläisen oikeinkirjoituksen käyttöön, libertaarisiin uskomuksiin, osallistumiseen Cypherpunk-liikkeeseen ja välimerkkien käyttämiseen “työn todisteena”, jota käytetään Bitcoinin valkoisessa kirjassa.
Carreyrou myönsi ilmeisen vastalauseen tätä teesiä kohtaan: että Backista on olemassa pitkä Satoshia vastaava dokumenttipolku, mutta hän selittää sen sanomalla, että Back itse asiassa kirjoitti itsensä osana monimutkaista juonia, jonka tarkoituksena oli saada mahdolliset paljastajat pois polulta.
Hänen esittämänsä todisteet Backin osallistumisesta Cypherpunk-liikkeeseen ja hänen poliittisista vakaumuksistaan tukevat hänen tapaustaan, mutta ne ovat myös yhteisiä attribuutteja melkein kaikille muille Bitcoinin alkuaikoina. Mitä tulee Backin ja Satoshin yhteisiin kirjallisiin erityispiirteisiin, Carreyrou itse myöntää, että ne eivät ole ratkaisevia.
Vaikka Carreyrou etsii kiihkeästi jokaista tiedonpalaa, joka voisi vahvistaa hänen väitöskirjaansa, hän jättää nopeasti huomioimatta paremman epäillyn, joka on hänen nenänsä alla. Epäilty on eristäytynyt tutkija Nick Szabo, joka rastittaa kaikki Backin ruudut ja jonka nimikirjaimet ovat kätevästi Satoshi Nakamoton vastakohta. Lisäksi voit väittää, että Szabo on Satoshi ilman, että sinun tarvitsee selittää vuoria kirjeenvaihtoa monimutkaiseksi juoniksi, joka keksittiin vuosia Bitcoinin keksimisen jälkeen.
Ironista kyllä, Carreyrou viittaa vuoden 2015 New York Timesin artikkeliin, joka tunnistaa Szabon, mutta hylkää sen nopeasti. Minun ei olisi pitänyt tehdä sitä. Artikkelin kirjoittaja on Nathaniel Popper, joka ei vain kirjoittanut lopullisen Bitcoin-kulttuurin, Digital Goldin, varhaisen historian, vaan myös vietti paljon aikaa jutellakseen kaikkien varhaisten kryptohahmojen kanssa.
Lopulta Carreyrou ryhtyy uuteen vakavaan vahvistusharhaan. Hän tarttuu tiettyihin hetkiin kohtaamisistaan Backin kanssa, joissa Bitcoin-keksijäksi pyrkivä näyttää sekoittavan ja kiertävän vaikeiden kysymysten edessä. Carreyrou hyväksyy tämän todisteena siitä, että hänellä on mies, mutta hylkää toisen yhtä vakuuttavan selityksen.
Toisin sanoen Back, joka keskiviikkona jälleen kielsi olevansa Satoshi, on aiemmin kohdellut näitä kohtaamisia mahdollisuutena näytellä toimittajaa ja kääntää hänet pois todelliselta tieltä. Jos Carreyrou olisi ollut tarkkaavainen, hän olisi saattanut huomata, että Back käyttäytyi samalla tavalla HBO:n dokumentin aikana, omaksuen yhtäkkiä salakavalan vaikutuksen hetkinä, jolloin haastattelija luulee löytäneensä tupakoivan aseen.
Siellä on myös maalaisjärjen testi. Istuisiko Bitcoinin keksijä toistuvasti toimittajien kanssa keskustelemaan asiasta, tietäen, että hänen henkilöllisyytensä paljastaminen tekisi hänestä jokaisen maailman rikollisen ja veroviranomaisen kohteen? Vai tekisivätkö he kaikkensa kadotakseen varjoihin?
Kiusaus paljastaa Bitcoinin keksijä on ymmärrettävää. Se on yksi tekniikan ihastutavimmista mysteereistä, ja monet arvostetut mediamerkit eivät ole onnistuneet ratkaisemaan sitä. Valitettavasti Carreyrou ja Times näyttävät olevan uusimmat kasvavassa luettelossa suurista muutoksista ja virheistä.
