Yhdysvallat pelasti rohkeasti kaksi lentomiestä, joiden hävittäjän Iran ampui alas, vetäen lentäjän vihollislinjojen takaa ennen kuin aloittivat monimutkaisen poistotyön toisesta syvälle vuorille piiloutuneesta palvelun jäsenestä Teheranin pyytäessä iranilaisia auttamaan hänen vangitsemisessa.
CIA yritti johtaa Iranin hallitusta harhaan ennen miehistön jäsenen löytämistä ja käynnisti petoskampanjan levittääkseen sanaa islamilaisen tasavallan sisällä, että se oli jo löytänyt hänet.
Vaikka presidentti Donald Trump ja muut Yhdysvaltain viranomaiset kuvailivat melkein elokuvamaista tehtävää, pelastajat kohtasivat merkittäviä esteitä, mukaan lukien kaksi Black Hawk -helikopteria, jotka joutuivat hyökkäyksen kohteeksi, ja ongelmia kahden kuljetuskoneen kanssa, jotka pakottivat Yhdysvaltain armeijan lentämään ne pois.
“Tämä on ensimmäinen kerta sotahistoriassa, kun kaksi amerikkalaista lentäjää on pelastettu erikseen syvältä vihollisen alueelta”, Trump kirjoitti varhain sunnuntaiaamuna Truth Social -alustallaan. “EMME KOSKAAN jätä Yhdysvalloista sotaa taakse!”
Amerikkalaiset viranomaiset vaikenivat operaation edetessä.
Parissa sosiaalisen median viestissä Trump sanoi, että viikonloppuoperaatio vaati Yhdysvaltoja pysymään täysin hiljaa välttääkseen ponnistelujen vaarantamisen, vaikka presidentti ja hänen hallintonsa huippujäsenet tarkkailivat jatkuvasti lentomiehen sijaintia.
Valkoinen talo ja Pentagon kieltäytyivät keskustelemasta julkisesti pudotetun hävittäjäkoneen yksityiskohdista yli 24 tunnin ajan alkuperäisen onnettomuuden jälkeen, erityisesti ensimmäisestä F-15E Strike Eaglesta pelastetun miehistön jäsenen osalta, jonka Trump sanoi myöhemmin kestäneen seitsemän tuntia kirkkaassa päivänvalossa Iranin yllä.
Tuolloin Yhdysvallat ja Iranin hallitus kilpailivat löytääkseen toisen miehistön jäsenen, asejärjestelmien upseerin, jonka sijaintia kumpikaan osapuoli ei tiennyt.
CIA levitti sanaa, että Yhdysvallat oli löytänyt hänet ja siirsi hänet maalle saadakseen hänet pois Iranista, kertoi Trumpin hallinnon vanhempi virkamies, joka halusi olla nimettömänä keskustellakseen yksityiskohdista, joita ei ole vielä julkistettu.
Sekaannuksen ansiosta CIA sai selville vuorenraossa piileskelevän palvelun jäsenen sijainnin, virkamies sanoi. Tiedustelupalvelu lähetti koordinaatit Pentagoniin ja Valkoiseen taloon, joissa Trump määräsi pelastusoperaation.
Iran kehottaa kansalaisia etsimään “vihollisen lentäjää”
Sillä välin Iranin valtiontelevisioon liittyvän kanavan juontaja oli kehottanut Lounais-Iranin vuoristoalueen asukkaita, jonne hävittäjä putosi, luovuttamaan kaikki “vihollisen lentäjät” poliisille ja luvannut palkkion jokaiselle, joka niin tekee.
Trump sanoi, että amerikkalaista lentäjää “jahtaavat” viholliset, jotka “tulevat lähemmäs ja lähemmäs”. Yhdysvallat seurasi sen sijaintia jatkuvasti, hän sanoi.
Oikeaan aikaan Trump sanoi, että hän määräsi armeijan lähettämään kymmeniä raskaasti aseistettuja lentokoneita pelastamaan miehistön jäsentä, jonka presidentti sanoi olevan “vakavasti haavoittunut”, mutta toipuu.
Iranin valtion tiedotusvälineet kertoivat, että ilmaiskuissa Lounais-Iranissa lauantaina kuoli ainakin kolme ihmistä ja loukkaantui muita samalla alueella, jossa kadonneen amerikkalaisen miehistön jäsenen uskottiin olevan.
Amerikkalaiset pelastajat kohtaavat lentokoneiden kanssa esteitä operaation aikana.
Amerikkalainen pelastusoperaatio kohtasi suuria haasteita vihollislinjojen takana. Iranin yhteinen sotilaskomento väitti hyökänneensä kahteen operaatioon osallistuneeseen Yhdysvaltain Black Hawk -helikopteriin.
Tilannetta tuntevan henkilön mukaan kaksi helikopteria pystyivät navigoimaan turvalliseen ilmatilaan, vaikka on epäselvää, laskeutuivatko ne vai loukkaantuivatko miehistön jäsenet. Henkilö puhui nimettömänä keskustellakseen arkaluonteisista tiedoista.
Yhdysvaltain armeija joutui sitten tuomaan lisää lentokoneita toisen palvelun jäsenen pelastamiseksi teknisen vian vuoksi, kertoo tehtävästä tiedotettu aluetiedusteluviranomainen. Yhdysvallat räjäytti kaksi kuljetuskonetta, jotka sen oli pakko hylätä onnettomuuden vuoksi, kertoi nimettömänä keskusteleva virkamies.
Iranin valtiollinen televisio esitti sunnuntaina videon, jossa näytettiin sen väittämänsä olevan Iranin joukkojen alas ampuman yhdysvaltalaisen lentokoneen osia, sekä valokuvan paksusta mustasta savusta. Lähettäjä sanoi, että Iran ampui alas pelastusoperaatioon kuuluneen kuljetuskoneen ja kaksi helikopteria.
Iranin yhteinen sotilaskomento sanoi, että tuhoutuneissa lentokoneissa oli kaksi C-130-sotilaskuljetuskonetta ja kaksi Black Hawk -helikopteria Isfahanin maakunnassa, jossa pelastus tapahtui.
“Se tosiasia, että pystyimme suorittamaan molemmat operaatiot ilman YKSI amerikkalaista kuollutta tai edes loukkaantunutta, osoittaa jälleen kerran, että olemme saavuttaneet ylivoimaisen dominanssin ja ylivoiman ilmassa Iranin taivaalla”, Trump sanoi sosiaalisessa mediassa.
Myös toinen Yhdysvaltain sotilaskone ammuttiin alas.
Trump ei kuitenkaan maininnut, että myös toinen sotilaslentokone putosi samana päivänä kuin F-15E.
Iranin valtion tiedotusvälineet kertoivat perjantaina, että yhdysvaltalainen A-10-hyökkäyskone syöksyi maahan Iranin puolustusvoimien hyökkäyksen kohteena.
Nimettömänä pysyttelevä yhdysvaltalainen virkamies, joka puhui arkaluonteisesta sotilaallisesta tilanteesta, vahvisti, että Yhdysvaltain ilmavoimien toinen hävittäjä putosi Lähi-idässä perjantaina.
Toinen amerikkalainen lentäjä pelastettiin, mutta tietoja ei ollut saatavilla turvallisuussyistä, toinen tilanteen tunteva henkilö kertoi.
Kumpikaan ei toimittanut lisätietoja, mukaan lukien oliko se A-10.
