Eric Howard, Dog Tiredin perustaja, ajaa One Wheel -pyörällään juosten Boonen, kultaisennoutajan, kanssa lähellä Lake Tapps, Washington. (Kuva: DogTired)
On vaikea sanoa, kenellä on suurin hymy: Onewheelin ohikulkivalla kaverilla, hänen ohitseen huippunopeudella kilpailevalla koiralla vai ohikulkijoilla, jotka ovat onnekkaita todistamaan sen.
Tämä on Eric Howardin unelmatyö.
Howard on eri nopeudella toimivan Dog Tiredin, Seattlen ulkopuolella toimivan koiraharjoituspalvelun, perustaja ja pääkoirajuoksija. Työskenneltyään tekniikan parissa, mukaan lukien tietojen visualisointiyrityksessä Tableaussa, Howard luopui yrityksen hihnasta, jonka hän todella halusi pitää.
“Tulen esiin ja olen kuin Beatles, ja he ovat kuin teini. He ovat vain innoissaan nähdessään minut”, Howard sanoi nelijalkaisista asiakkaistaan. “On vaikea olla huono päivä, kun menet katsomaan kahdeksaa koiraa ja ne ovat kaikki järkyttyneenä, iloinen nähdessäsi sinut.”
Pitkäaikainen seikkailunhakija, Howard lumilaudoi ja kitesurffaa ja rakastui ensimmäisen kerran astuessaan Onewheeliin, yksipyöräiseen itsetasapainottavaan sähkölautaan, jota ajajat hallitsevat painoaan siirtämällä.
Hän on myös koiraihminen. Kun suhde Portlandissa päättyi ja koira, jonka hän oli jakanut tyttöystävänsä kanssa, jäi, hän sai toisen, 15-kiloisen villakoiran, jonka nimi oli Riley, ja tajusi pian, että hänet oli leikattu jonkinlaiseen työhön lemmikkialalla.
Koira väsynyt -konsepti syntyi, kun ystävällä oli energinen rottaterrieri, joka Howardin sanoin pomppasi seinältä. Howard yritti ottaa koiran Onewheelinsä mukana ja siitä tuli nopeasti päivittäinen rituaali, joskus kahdesti päivässä.
Hänen ystävänsä huomasi eron välittömästi. Koira oli hallittavampi ja iloisempi. Ja Howard näki mahdollisuuden.
Työntö isältä
Howard valmistui tietojenkäsittelytieteen tutkinnosta Washingtonin yliopistosta 31-vuotiaana, mikä on epäperinteinen polku, jota hän kuvailee elämänsä teemaksi. Hän liittyi Tableauhun vanhempi teknisen tuen insinööriksi, kun yritys oli vielä hänen mielestään käynnistysvaiheessa, kauan ennen kuin San Franciscossa sijaitseva Salesforce osti sen 15,7 miljardilla dollarilla vuonna 2019.
Hän vietti lähes viisi vuotta kahdessa erillisessä työjaksossa Tableaussa, jota hän kutsui parhaaksi työnantajaksi, joka hänellä on koskaan ollut. Mutta kun käynnistyskohtaus alkoi hiipua, hän menetti intohimonsa data-analyysiin, palvelinsuunnitteluun ja tiiminhallintaan. Tarvitsin muutosta.
“Isäni todella halusi minun tekevän Onewheel-liiketoiminnan. Olen todella kiitollinen isälleni siitä, että hän antoi minulle viimeisen sysäyksen”, Howard sanoi. “Hän sanoi: “Sinulla on vähän rahaa eläkkeelläsi ja vähän rahaa säästöissä. Kuinka kauan voisit selviytyä ilman rahaa?”
Howard ajatteli, että hän kestäisi noin kuusi kuukautta.
“Heti kun aloin kurottaa käteni ja levittää sanaa, kaikki syttyi liekkeihin”, hän sanoi. “Ihmiset sanoivat: “Tämä on loistava idea.”
“Pohjaton oikeusjuttu”
Howardilla oli pian 15 asiakasta ja säännöllinen viikoittainen rutiini. Kuuden kuukauden kuluttua hän maksoi jo laskunsa. Ja viisi vuotta myöhemmin Dog Tiredistä on tullut täysimittainen operaatio. Howard juoksee 50 juoksua viikossa, ja osa-aikainen työntekijä hoitaa noin tusinaa.
“Minulla on vyön alla noin 5 000 koirakilpailua, yhteensä noin 17 000 mailia”, hän sanoi ja lisäsi, että yritys myy suurelta osin itsensä pienellä liikevaihdolla. “On loputon kysyntä koirille, jotka vain odottavat saavansa tarvitsemansa harjoituksen.”
Howardilla on 100 punnan koiraraja, ja se on rajoitettu vähäliikenteisille alueille. Se auttaa sinua pitämään Onewheelin hallinnassa, kun asiakkaasi haluavat jahdata oravia tai kaneja.
Hän sanoi, että työ on todella suhteiden hallintaa, mikä on paljon sitä, mitä hän oppi Tableaussa. Ongelmiin on monia ratkaisuja, mutta tässä tapauksessa se koskee koiria tietokoneiden sijaan.
“En ole rikas. En tienaa omaisuutta, mutta tunnen olevani hyvin rikas”, Howard sanoi. “Odotan jokaista päivää. Herään aikaisin aamulla, eikä päivä voi alkaa tarpeeksi nopeasti minulle.”
