Valioliigan 10 parhaasta seurasta kahdeksan on nyt amerikkalaisten omistuksessa. Samoin on kolmasosa kaikista Englannin jalkapalloliigan neljän divisioonan seuroista. Vuoden 2026 MM-kisojen saapuessa Amerikan maaperälle tänä kesänä amerikkalaiset sijoittajat ovat jo valloittaneet toisenlaisen kentän: Britannian Valioliigan ja sen alla olevan Englannin jalkapallopyramidin.
Kun lähestymme sitä, mitä urheilutoimittajat kutsuvat kauden 2025–2026 “liiketoiminnan päätteeksi”, kahdeksan Valioliigataulukon ylimmän puoliskon kymmenestä seurasta on amerikkalaisten omistamia. Niiden alapuolella, Englannin jalkapalloliigan “Championship” -sarjassa (kuten pyramidin toista tasoa kutsutaan hämmentävästi), neljä kahdeksasta Valioliigaan noususta taistelevasta seurasta on amerikkalaisten omistamia (mukaan lukien hyvän olon Ryan Reynolds-Rob McElhenney Wrexham -projekti ja heidän kilpailijansa Tom Bradyn tukemassa TV Cityn dokumentissa). Ja kolmella kahdeksasta parhaasta seurasta heidän alla olevan divisioonan, League One:n (tiedän, se on edelleen hämmentävää), on amerikkalaiset omistajat. Kaiken kaikkiaan suurin osa Valioliigan seuroista on nyt amerikkalaisten käsissä, samoin kuin kolmasosa Englannin jalkapalloliigan muodostavien kolmen seuraavan divisioonan seuroista.
Ei siitä kauan sitten, kun yksi Amerikan rakastetuimmista urheilulajeista hyökkäsi maailmanlaajuista urheilua vastaan. Jalkapalloa pilkkattiin vakavaksi ja tylsäksi, vaikka sitä ei luonnehdittu juoniksi muuttaa elämäntapaamme, jotta intohimoiset amerikkalaiset hylkäsivät sen yhtä kiivaasti kuin me olimme hylänneet muut ulkomaiset kauhistukset, kuten metrijärjestelmän, sosialismin ja esperanton.
Mutta nykyään eurooppalainen jalkapallo, erityisesti englantilainen jalkapallo, on muotia sijoitusluokissamme. Mikä muuttui?
Ylennys/putoamisveto
No, käy ilmi, että globaalin jalkapallon rakenne ja kulttuuri sopivat täydellisesti Wall Streetin eläinhenkien kanssa, tarjoten paljon suuremman panoksen kilpailun tärähdyksen kuin mikään amerikkalainen urheilu voisi tarjota niille, jotka ovat riippuvaisia kilpailukeinottelusta ja suuremman taloudellisen edun tavoittelusta. Amerikkalaisilla oli tapana pilkata siteiden olemassaoloa jalkapallossa ja pudotuspelien puutetta useimmissa liigaissaan todisteena “heikosta tekijästä” pelissä, joka liittyy eniten amerikkalaisten nuorten osallistumispalkintoihin.
Mutta sitten amerikkalaiset kapitalistit löysivät urheilun ylennys- ja putoamisjärjestelmän (selvästi poissa Yhdysvaltain kansallisesta jalkapalloliigasta), joka tarjoaa seuroille mahdollisuuden nousta ja putoaa pelin eri divisioonien kautta. Tämä lupaa sijoittajille valtavia voittoja tai eksistentiaalisen romahduksen vaaran, riippuen heidän tuloksistaan kentällä. Rahapallo hallitsee maailmassa, jossa urheilusuoritus on suorassa korrelaatiossa seuran taloudellisen tuloksen kanssa. Ansaitse tarpeeksi, hanki ylennys, tulosi ja arvosi kasvavat eksponentiaalisesti (kuten Wrexham on kokenut viime vuosina). Jos häviät tarpeeksi, sinut putoaa alemmalle divisioonalle ja joudut irtisanomaan henkilöstöä ja kirjaamaan pois sijoituksesi, koska tulosi laskee dramaattisesti. Ei heikkohermoisille, vaan sille miehelle, joka on ansainnut omaisuuksia oveltaen kilpailevia hedge-rahastojen johtajia tai pääomasijoitusyrityksiä. Ja tietty kissanminttu, jota ei ole saatavilla amerikkalaisissa urheilulajeissa, joista puuttuu tämä välitön korrelaatio taloudellisen ja urheilullisen suorituskyvyn välillä.
Sitä vastoin amerikkalaiset ammattiliigat on rakennettu suojaamaan omistajiaan juuri tämän tyyppisiltä vaaroilta. NFL jakaa tulot tasan, asettaa palkkakaton ja antaa pahimmalle joukkueelle ensimmäisen valinnan luonnoksessa: sosialismia olkapäillä. NBA:n omistajat ovat tehneet täydelliseksi “tankkerin” ja menettäneet tarkoituksellisesti kausittain parantaakseen luonnosasemaansa.
Sijoita viimeiseksi eurooppalaisen jalkapalloliigan sosiaalidarwinismissa, niin sinut karkotetaan pelin alempaan divisioonaan. Jos Cleveland Browns olisi englantilainen jalkapallojoukkue, se pelaaisi sunnuntaipubisarjassa juuri nyt.
Miksi arvostukset pysyvät alhaisina, toistaiseksi
Eurooppalaisen jalkapallon epävakaus ja vaara houkuttelevat myös amerikkalaisia sijoittajia, koska se pitää arvostukset alhaisina. Vain muutamalla putoamiskestävällä Valioliigaseuroilla on jotain lähellä amerikkalaisten urheiluseurojen arvostusta, koska kaikkien muiden arvo voi haihtua yhden tai kahden huonon kauden seurauksena. Tom Foley, joka omistaa myös NHL:n Las Vegas Golden Knightsin, osti Bournemouthin Valioliigasta yllättyään, että hän pystyi tekemään sen halvemmalla kuin uuden MLS-joukkueen hankinta. Tämä johtuu siitä, että Bournemouthin arviossa oletetaan, että suhteellisen pieni seura ei ole Valioliigassa pitkään.
Toinen vetovoima amerikkalaisille sijoittajille on englantilaisen urheilun taloudellinen kaaos, jota pahentavat spekulatiivinen vimma ja ylennyksen/putoamiseen liittyvät kauheat riskit. Tilitoimisto BDO:n tammikuussa julkaisema tutkimus väitti, että 90 prosenttia Englannin neljän parhaan sarjan jalkapalloseuroista häviää rahaa. Jälleen kerran lisää kissanminttua pääomasijoittamisen ja amerikkalaisen rahoituskekson toipuville taiteilijoille.
Aineettomat hyödykkeet
Sitten on aineettomat hyödykkeet, viettelevä riippuvuus siitä, kuinka tärkeä englantilainen jalkapallo on sekä kunkin seuran yhteisölle että koko planeetalle. Keskustele kenen tahansa amerikkalaisen kanssa, jolla on sijoituksia siellä, ja he kuvailevat hengästyttävästi, kuinka fanien intohimo, seurojen paikallisten juurien syvyys ja pelin maailmanlaajuinen ulottuvuus ovat erilaisia kuin mikään amerikkalaisesta urheilusta.
Joten loppujen lopuksi, mistä et pidä? Häviäminen siellä voisi olla eksponentiaalisesti julmempaa kuin häviäminen täällä, totta, mutta Britanniaan tunkeutuvat ystävälliset hyökkääjät eivät näe itseään kykeneviksi häviämään.
Fortune.comin kommenteissa ilmaistut mielipiteet ovat yksinomaan niiden kirjoittajien näkemyksiä, eivätkä ne välttämättä heijasta Fortunen mielipiteitä ja uskomuksia.
