Sillä on tarttuva nimi: Rakenna Amerikkaa, Osta Amerikkaa ja kehuttu tavoite palauttaa tuotantotyöpaikkoja Yhdysvaltoihin.
Laki on kuitenkin luonut pullonkaulan kohtuuhintaiselle asunnolle.
Lähes kaiken, LVI- ja valaistusjärjestelmistä pesuallaskoukkuihin ja kattotuulettimiin kohtuuhintaisissa asuntoprojekteissa, jotka saavat liittovaltion rahoitusta, on oltava Made in USA -merkki. Mutta kehittäjät sanovat, että monet tuotteet eivät, koska ne on jo pitkään tuotu ulkomailta halvemmalla työvoimakustannuksilla.
Vaikka rakentajat voivat hakea poikkeuslupaa, prosessi on lähes pysähtynyt, sillä asunto- ja kaupunkikehitysministeriö, jonka henkilöstöä Trumpin hallinto on vähentänyt, on antanut vihreää valoa vain muutamalle hankkeelle.
Luopumisprosessi on johtanut rakentamisen viivästyksiin ja satojen tuhansien dollarien lisäkustannuksiin, kun maa kohtaa kohtuuhintaisen asumisen kriisin.
“Heidän on kohdeltava tätä kuin tulipaloa”, sanoi Tyler Norod, Westbrook Development Corporationin toimitusjohtaja, joka rakentaa kohtuuhintaisia asuntoja Mainessa.
“Olemme suostuneet rakentamaan vähemmän asuntoja eri puolille maata asuntokriisin aikana.”
Pattitilanteen edessä
Diana Lene on ollut jonotuslistoilla edulliseen asumiseen viimeiset viisi vuotta. 75-vuotias rakastaa asumista tyttärensä ja lastenlastensa lähellä Fargossa, Pohjois-Dakotassa, mutta hänen asuntonsa on liian kallis hänen sosiaaliturvatuloihinsa.
“Kyse on vain budjetin maksimoimisesta penniin”, hän sanoi. Säästä rahaa välttämällä usein ajamista ja ostamalla ruokaa alennusmyynnistä.
“Yritän vain pitää katon pääni päällä, mutta se on yhä vaikeampaa”, Lene sanoi. “En halua elää pelossa, mutta joskus se on kuitenkin ilmeistä.”
Lene on jonotuslistalla yhteen voittoa tavoittelemattoman kehittäjän Beyond Shelterin asunnoista. Toimitusjohtaja Dan Madler rakentaa 36 asunnon rakennuksen Lenen kaltaisille ihmisille, mutta hänen täytyi lykätä puutavaratilauksia tarkistaakseen, että ne ovat lain mukaisia, eikä hän löytänyt amerikkalaisia kattotuulettimia. Et tiedä milloin HUD hyväksyy luopumisen.
Yhdysvaltain presidentti Joe Biden allekirjoitti Build America, Buy America -lain osana Infrastructure Investment and Jobs Actia vuonna 2021, mikä perustuu pitkäaikaisiin ponnisteluihin Amerikan tuotannon tehostamiseksi aikana, jolloin Yhdysvaltain talous oli toipumassa pandemian aikaisesta taantumasta. BABA-nimellä tunnettu se koskee liittovaltion virastojen rahoittamia infrastruktuuriprojekteja, ei vain kohtuuhintaisia asuntoja.
Denverin kehittäjä Julie Hoebel sanoo käyttäneensä yli 60 000 dollaria konsultille, joka on tarkastanut verkkosivustoja ja soittanut toimittajille yrittääkseen löytää amerikkalaisia materiaaleja, puhumattakaan siihen liittyvistä lisätyökustannuksista.
Mutta poikkeuksia, jotka se jätti HUD:lle marraskuussa noin 125 materiaalille 85 asunnon rakennuksessa, ei ole hyväksytty.
“Jos ne kestävät paljon kauemmin, pysähdymme”, hän sanoi.
Hankala prosessi
HUD:lta kestää vähintään kuusi kuukautta hyväksyä monia poikkeuksia.
Jopa BABA:n kannattajat ovat yhtä mieltä siitä, että HUD:n on myönnettävä poikkeuksia nopeammin ja annettava teollisuudelle selkeämpiä ohjeita niiden valmisteluun, mitä he huomauttavat muiden liittovaltion virastojen tekevän.
HUD ei vastannut The Associated Pressin kysymyksiin, jotka koskivat kehittäjien mukaan kustannuksia lisäävien vapautusten hyväksymisen viivästymistä, eikä prosessin läpinäkyvyyttä koskevista huolenaiheista. Lausunnossaan hän sanoi olevansa sitoutunut “varmistamaan, että liittovaltion menot tukevat Amerikan teollista perustaa” ja “seuraamalla tarkasti, kuinka näiden politiikkojen noudattaminen vaikuttaa rakentajien kustannuksiin”.
Kun tammikuussa kysyttiin, tarkoittivatko viivästykset ja kustannusten nousut kohtuuhintaisten asuntojen vapauttamista BABA-säännöistä, HUD-sihteeri Scott Turner sanoi, että virasto tutkii asiaa, mutta ei antanut yksityiskohtia. “Tarkastelemme tätä … BABA:n kanssa, koska se liittyy HUD:iin tarjotaksemme joustavuutta tietyille projekteille tietyissä paikoissa maassamme”, Turner sanoi ja lisäsi, että HUD on sitoutunut varmistamaan, että kehittäjät saavat “joustavuutta, jota he tarvitsevat rakentamisessa”.
Laki itsessään ei ole ongelma, sen kannattajat sanovat.
Teräs- ja valmistusteollisuutta edustavat ammattiliitot sanovat, että veronmaksajien rahoilla pitäisi rahoittaa amerikkalaisia materiaaleja ja että toimittajat mukautuvat vastaamaan sellaisten tuotteiden kysyntään, joita ei ole saatavilla.
“On olemassa järjestelmä, joka perustuu voimakkaasti tuontimateriaalien käyttöön saadakseen parempia voittoja”, sanoi Scott Paul, Alliance for American Manufacturing -järjestön puheenjohtaja. “En tiedä palveleeko se yleistä hyvää.”
Jennifer Schwartz, valtion asuntovirastojen kansallisen neuvoston vero- ja asuntoneuvontajohtaja, sanoi, ettei ole olemassa kansallista tietoa siitä, kuinka paljon BABA nostaa kustannuksia. Mutta luopumisprosessi on “epäonnistunut”, hän sanoi, koska vaatimukset asetettiin ennen kotimaisen tuotantokapasiteetin arviointia.
Toimittajille ei tule olemaan yhtä vaikeaa tuottaa enemmän raaka-aineita Yhdysvalloissa, mutta kestää jonkin aikaa, ennen kuin valmistetut tuotteet, kuten kodinkoneet ja hissit, tulevat saataville, sanoi Kaitlyn Snyder, National Housing and Rehabilitation Associationin toimitusjohtaja, edullinen asuntoteollisuus.
“En tiedä, onko ihmisten taloudellista ja taloudellista järkeä valmistaa ovensaranoita”, Snyder sanoi. “Olemme edistynyt maa ja olemme ulkoistaneet paljon näitä asioita.”
Senaatin maaliskuussa hyväksymä asuntolaki ei edellyttänyt HUD:n puuttumista BABA-toteutuksen ongelmiin.
“Prosessi ei toimi kohtuuhintaisten asuntojen suhteen”, sanoi Jessie Handforth Kome, joka työskenteli lähes 40 vuotta HUD:lla vuoteen 2024 asti. “Ihmiset haluavat noudattaa vaatimuksia, mutta ei ole selvää, miten se tehdään.”
Vermontissa toimiva kehittäjä Jessica Neubelt arvioi, että hän käytti ylimääräiset 150 000 dollaria vain varmistaakseen, että projektissa käyttämänsä rauta ja teräs olivat amerikkalaisia. Hän on yhtä turhautunut niihin satoihin tunteihin, jotka hänen mukaansa voitaisiin käyttää toiseen projektiin.
“Haluaisin jokaisen kongressin jäsenen osallistuvan rakennuskokoukseen”, Neubelt sanoi. “Yksityiskohtien määrä, joka vaaditaan määrittämään, onko tietty tuote vaatimusten mukainen vai ei, on valtava.”
Ratkaisukeskustelut
Yhdysvaltain tasavalta Mike Flood, R-Nebraska, on kannattanut joidenkin HUD-rahastojen vapauttamista BABA:sta.
“Kodin omistaminen on amerikkalainen unelma, mutta se on suurelta osin ulottumattomissa, ja mikään, mikä lisää kustannuksia, ei salli työskentelevien amerikkalaisten saavuttaa unelmaa”, Flood kertoi AP:lle.
United Steelworkersin lainsäädäntöjohtaja Roy Houseman sanoi, että valitukset kustannusten noususta ovat liioiteltuja.
“Monet kehittäjät näyttävät yrittäneen lisätä asioita ja tehdä lakisääteisiä muutoksia käytäntöihin, jotka ovat olleet käytössä periaatteessa viisi vuotta sen sijaan, että he olisivat vilpittömästi yrittäneet työntää HUD:ia”, Houseman sanoi.
Ammattiliittojen johtajat sanovat, että laki tarjoaa liikkumavaraa.
Kehittäjät voivat saada vapautuksen Yhdysvalloissa valmistetusta tuotteesta, jos se lisää projektin kokonaiskustannuksia yli 25 prosenttia. Hyvin pieni prosenttiosuus projektin kokonaismateriaalikustannuksista on myös vapautettu verosta. Mutta useimmat kehittäjät sanovat, että prosenttiosuus ei riitä kattamaan kaikkia tuotteita, joita ei ole valmistettu Yhdysvalloissa.
Jotkut kehittäjät etsivät tapoja välttää liittovaltion rahoitusta kokonaan. Mutta se on haaste. Vaikka liittovaltion dollarit muodostavat usein pienen osan kohtuuhintaisten asuntohankkeiden rahoituksesta, tämä pieni osa voi tehdä tai rikkoa, onko tarpeeksi rahaa niiden rakentamiseen.
Kentuckylainen kehittäjä Scott McReynolds sanoo, että sen sijaan, että hän hakeisi liittovaltion apurahaa 20–30 kohtuuhintaisen kodin rakentamiseen, hän aikoo rakentaa kaksi neljän asunnon projektia, jotka ovat tarpeeksi pieniä, jotta ne eivät kuulu BABA:n piiriin.
Amerikkalaisia materiaaleja on erityisen vaikea löytää läheltä maaseutua, jossa McReynolds työskentelee.
“Se on painajainen”, hän sanoi.
