Presidentti Donald Trump kutsui perjantaina amerikkalaisten maanviljelijöiden suurimmaksi kokoontumiseksi Valkoisessa talossa, joka kokosi yhteen yli 800 cowboyhattuista miestä ja naista. He täyttivät etelän nurmikon kiiltävän kultaisen traktorin rinnalla, kun presidentti mainosti tukeaan maatalousteollisuudelle. “Annoin heille juuri 12 miljardia dollaria. En tiedä, tietävätkö he sen vai eivät”, Trump kehui viitaten USDA:n Farmer Bridge Assistance -ohjelman kautta annettuun maataloustukeen. Se ei ilmeisesti ollut tarpeeksi, koska hän kertoi myöhemmin yleisölle, että hän oli pyytänyt kongressia hyväksymään lisähelpotuksia seuraavassa rahoituslaskelmassa.
Mutta suuri osa presidentin tuesta on itse asiassa joutumassa varakkaiden käsiin, ja libertaarisen ajatushautomo Cato Instituten äskettäinen julkaisu osoittaa tämän eron. Tiedot näyttävät haastavan käsityksen vaikeuksissa olevasta viljelijästä: Amerikkalaisen maatilatalouden kansallinen keskitulo vuonna 2024 oli 159 334 dollaria. Se on noin 32 prosenttia kotitalouksien kansallisen mediaanitulon yläpuolella ja lähes kaksinkertainen 83 730 dollarin kansalliseen mediaaniin.
Eikä siinä oteta huomioon suurinta osaa tukiista, jotka tietojen mukaan menevät 10 %:lle parhaiten tulovista tiloista. Julkaisu lainaa valtion tilivelvollisuusviraston (GAO) vuoden 2023 raporttia, joka paljasti, että yli 1 300 viljelijää, joiden oikaistu bruttotulo on yli 900 000 dollaria, on saanut tukea liittovaltion satovakuutusohjelmasta.
Liittovaltion satovakuutusohjelma perustettiin vuonna 1938 Franklin Delano Rooseveltin presidenttikaudella auttamaan maatalousalaa toipumaan suuresta lamasta ja pölykulhosta. Ohjelmasta on alusta alkaen tullut keskeinen tukipilari, joka tarjoaa tuottajille taloudellisen suojan luonnonkatastrofien ja talouskriisien aiheuttamia menetyksiä, kuten kuivuutta, pakkasta, haitallisia tuulia ja hintavaihteluita vastaan. Vaikka se alkoi elvytystoimenpiteenä, ohjelma kattaa nyt yli 120 ainutlaatuista hyödykettä, jotka edustavat valtaosaa Amerikan maataloustuotannon arvosta.
“Tuet eivät ole hätäturvaverkko köyhille maatilaperheille, vaan pikemminkin pysyvä hyvinvointi korkeatuloisille yrityksille”, Cato-instituutin toimittaja Chris Edwards kirjoitti blogikirjoituksessaan. “Hallitus kutsuu usein satovakuutusta “markkinaperusteiseksi”, mutta se ei voi olla totta, koska ohjelma maksaa veronmaksajille miljardeja dollareita vuodessa.” Edwards lisäsi, että koska satovakuutuksissa ei ole tulorajoja, rikkain 10 prosenttia viljelijöistä saa 56 prosenttia kaikista ohjelman tuista.
Turvaverkko… vai hyvinvointi rikkaille?
Jopa jotkut miljardööriviljelijät saavat tukia. Esimerkiksi GAO:n vuoden 2015 raportissa mainittiin, että neljä henkilöä (jotka ansaitsivat vaurautensa monista muista lähteistä kuin maataloudesta, kuten kaivostoiminnasta, kiinteistöistä, urheilusta ja tietotekniikasta), joiden nettovarallisuus oli vähintään 1,5 miljardia dollaria, osallistui liittovaltion satovakuutusohjelmaan ja sai palkkiotukia. USDA piilottaa tiettyjen maataloustukien saajien nimet, joten ei ole tarkkaan selvää, ketkä varakkaat viljelijät saivat tuet.
Kultatraktori presidentti Trumpin maanviljelijöiden tapahtuman aikana South Lawnilla.
Graeme Sloan/Bloomberg Getty Imagesin kautta
Tariffit ja nousevat tuotantopanoskustannukset asettavat suuren osan Amerikan leipäkorista yhä epävarmempaan taloudelliseen asemaan. Iranin sota nostaa energiakustannuksia ja lannoitteiden hintoja. Tämän lisäksi jotkut maatilat kohtaavat tekoälyteollisuuden painetta, kun yritykset haluavat muuttaa viljelysmaata datakeskuksiksi. Trump väitti torstaina, että jotkin maat ovat kohdelleet huonosti amerikkalaisia maanviljelijöitä ja sanoi ryhtyvänsä toimiin tukeakseen alaa, joka kärsii Iranin kanssa käytävän sodan aiheuttamasta polttoaineen ja lannoitteiden hintojen noususta.
Yhteensä veronmaksajien odotetaan maksavan 14,7 miljardia dollaria vuonna 2026 liittovaltion satovakuutusohjelmasta, mikä on silti vain murto-osa Yhdysvaltojen vuonna 2025 käyttämästä 7 biljoonasta dollarista, mutta huomattava summa, joka on verrattavissa liittovaltion virastojen, kuten Environmental Protection Agencyn, kokoon. Tästä 14,7 miljardista dollarista noin 9,6 miljardia dollaria menee maanviljelijöille ja loput 5,1 miljardia dollaria vakuutusyhtiöille. Kongressin budjettitoimiston mukaan ohjelman menojen odotetaan vain kasvavan.
Tämä kasvu on synnyttänyt kriitikkoja, kuten Edwards, joka väittää, että ohjelma hyödyttää vakuuttajia yhtä paljon kuin maanviljelijöitä. “Sadon vakuutusohjelma on kuin hallitus antaisi sinulle 900 dollaria vuodessa 1 500 dollarin autovakuutusmaksustasi, samalla kun se maksaa miljardeja dollareita GEICO:lle, State Farmille ja muille vakuutusyhtiöille lisätäkseen voittojaan”, Edwards kirjoitti.
