Iran ja sen liittolainen, libanonilainen militanttiryhmä Hizbollah, tehostivat hyökkäyksiään Israelia vastaan sunnuntaina ja aloittivat hyökkäyksiä kaikkialla maassa sen jälkeen, kun Yhdysvallat ja Iran uhkasivat laajentaa kohteitaan Lähi-idän sodassa, nyt sen neljättä viikkoa.
Kun Israel joutui uusien hyökkäysten kohteeksi, Israelin huippujohtajat matkustivat eteläiseen Aradin kaupunkiin, joka on yksi kahdesta yhteisöstä lähellä salaista ydintutkimuspaikkaa, johon Iranin ohjukset osuivat lauantai-iltana ja haavoittivat kymmeniä ihmisiä.
Pääministeri Benjamin Netanyahu kiersi tuhoa Aradissa ja sanoi, että oli “ihme”, ettei kukaan kuollut siellä. Hän väitti, että Israel ja Yhdysvallat olivat oikealla tiellä saavuttaakseen sodan tavoitteet ja pyysi kansainvälistä yhteisöä lisäämään tukea.
Aiemmin presidentti Donald Trump varoitti, että Yhdysvallat tuhoaa Iranin voimalaitokset, jos Teheran ei pysty avaamaan Hormuzin salmea kokonaan, ja asetti lauantaina 48 tunnin määräajan. Iranin parlamentin puhemies sanoi, että jos Yhdysvallat toteuttaa uhkaansa, Teheran kostaa amerikkalaisen ja Israelin energiaa ja laajempaa infrastruktuuria alueella.
Tapahtumat osoittivat, että Yhdysvaltojen ja Israelin 28. helmikuuta käynnistämä sota Irania vastaan oli siirtymässä vaaralliseen uuteen suuntaan, vaikka Trump mainitsi viime viikolla harkitsevansa operaatioiden “sulkemista”. Se on tappanut satoja ihmisiä, ravistellut maailmantaloutta ja nostanut öljyn hintaa jyrkästi.
Hizbollah otti vastuun sunnuntaina tehdystä ilmaiskusta, joka tappoi miehen Pohjois-Israelissa, kun taas Persianlahden arabivaltiot, mukaan lukien Saudi-Arabia ja Yhdistyneet arabiemiirikunnat, ilmoittivat sieppaavansa uusia Iranin hyökkäyksiä.
Iran vastaa Trumpin uhkaukseen sulkea Hormuzin salmi
Iran on käytännössä sulkenut Hormuzin salmen, Persianlahden muuhun maailmaan yhdistävän pullonkaulan, jonka kautta noin viidesosa maailman tarjonnasta kulkee. Hyökkäykset laivoja vastaan ja uusien hyökkäysten uhkaukset ovat estäneet lähes kaikkia öljytankkereita kulkemasta salmen läpi, mikä on pakottanut jotkin suurimmista öljyntuottajista tekemään leikkauksia, koska niiden raakaöljyllä ei ole minne mennä.
Saarto on taakka sekä Yhdysvalloille että sen liittolaisille Euroopassa ja Aasiassa, jotka ovat voimakkaasti riippuvaisia Persianlahden toimituksista energian kysynnän ja voimatehtaiden, ajoneuvojen ja kotien tyydyttämiseksi. Yhdysvallat poisti joitakin Iranin offshore-öljyn pakotteita lieventääkseen paineita energian hintoihin.
Trump sanoi, että jos Iran ei avaa salmea, Yhdysvallat tuhoaisi “eri voimalaitoksensa, alkaen SUURIMMASTA ENSIMMÄISESTÄ!”
Iranin parlamentin puhemies Mohammad Bagher Qalibaf vastasi
Iranin viranomaiset sanoivat myös jatkavansa turvallisen kulkua salmen läpi muista maista kuin niiden vihollisista tuleville aluksille.
Ydinhuolet sodan jatkuessa
Iran sanoi, että sen hyökkäykset Negevin autiomaassa olivat kostoa aikaisemmasta hyökkäyksestä Iranin tärkeimpään ydinrikastuspaikkaan Natanzissa valtion tiedotusvälineiden mukaan.
Teheran ylisti hyökkäystä voimannäytöksenä, vaikka Israelin armeija väittää, että Iranin ohjuslaukaisujen tiheys on vähitellen vähentynyt sodan alkamisen jälkeen.
“Jos Israelin hallinto ei pysty sieppaamaan ohjuksia voimakkaasti suojellulla Dimonan alueella, se on toiminnallisesti merkki siitä, että se on siirtymässä uuteen vaiheeseen taistelussa”, sanoi Iranin parlamentin puhemies Qalibaf.
Dimona on noin 20 kilometriä (12 mailia) länteen ydintutkimuskeskuksesta ja Arad noin 35 kilometriä (22 mailia) pohjoiseen.
Etelä-Israelin pääsairaala, Soroka Medical Center, vastaanotti ainakin 175 haavoittunutta Aradista ja Dimonasta, sairaalan apulaisjohtaja Roy Kessous kertoi Associated Pressille.
Israelilla uskotaan laajalti omistavan ydinaseita, vaikka se ei vahvista tai kiistä niiden olemassaoloa. YK:n ydinvoimavalvontajärjestö sanoi X-päivänä, ettei se ollut saanut ilmoituksia Israelin keskuksen vaurioista tai epänormaalista säteilytasosta.
YK:n valvontaelin, Kansainvälinen atomienergiajärjestö, on sanonut, että suurin osa Iranin arvioidusta 441 kilogrammasta (972 paunasta) rikastettua uraania on muualla, sen Isfahanin laitoksen raunioiden alla.
Iran sanoo, että hyökkäykset osuivat myös sairaalaan
Iran sanoi, että Natanzin lisäksi iskut osuivat myös Andimeshkin sairaalaan. Terveysministeriö ilmoitti, että potilaat ja lääkärit evakuoitiin toiseen kaupunkiin.
Iranin sodassa kuolleiden määrä ylitti lauantaina 1 500, valtion tiedotusvälineet kertoivat ministeriöön viitaten. Israelissa 15 ihmistä on kuollut Iranin iskuissa. Yli tusina siviiliä on kuollut miehitetyissä Länsirannan ja Persianlahden arabivaltioissa hyökkäyksissä.
Sodassa on tapahtunut myös muita kuin taisteluonnettomuuksia, mukaan lukien Yhdysvaltain tankkauskoneen törmäys Irakissa, jossa kuoli kuusi yhdysvaltalaista sotilasta, ja Qatarin sotilashelikopterin onnettomuus lauantaina, jonka syynä on tekninen vika. Kaikki seitsemän koneessa ollutta saivat surmansa, Qatarin viranomaiset sanoivat sunnuntaina.
Hizbollahin hyökkäys Pohjois-Israeliin vaatii ensimmäisen kuolonuhrin siellä
Israelilainen siviili kuoli Misgav Amin pohjoisessa kaupungissa Israelin armeijan mukaan “näytti olevan” raketti-isku. Israelilaiset lääkärit sanoivat löytäneensä miehen autostaan ja julkaisivat videon, jossa näkyy kaksi ajoneuvoa tulessa.
Iranin liittolainen Hizbollah käynnisti hyökkäykset Israelia vastaan pian sodan alkamisen jälkeen sanoen, että se oli kosto Iranin korkeimman johtajan ajatollah Ali Khamenein salamurhasta. Israel vastasi pommittamalla Libanonia ja hyökkäämällä Hizbollahia vastaan tappavilla ilmaiskuilla, laajentamalla läsnäoloaan Etelä-Libanoniin ja kokoamalla lisää joukkoja lähelle rajaa.
Taistelut Etelä-Libanonin kaupungeissa ovat kiihtyneet viime aikoina Israelin jatkaessa maaoperaatiotaan. Israel laajensi sunnuntaina kohteidensa luetteloa sisältämään kaikki Litani-joen ylittävät sillat, joita puolustusministeri Israel Katz sanoi, että Hizbollah käyttää taistelijoiden ja aseiden siirtämiseen Etelä-Libanoniin. Myöhemmin se törmäsi Qasmiyehin sillalle Tyroksen lähellä.
Katz määräsi myös armeijan nopeuttamaan libanonilaisten kotien tuhoamista lähellä Israelin pohjoisrajaa osana strategiaa, jonka hän kuvaili olevan linjassa Israelin kampanjan kanssa Hamasia vastaan Gazassa.
Sen jälkeen kun Hizbollah ampui raketteja Israeliin 2. maaliskuuta, Israelin armeija aloitti hyökkäyksen, jonka Libanonin viranomaisten mukaan tappoi yli 1 000 ihmistä ja joutui siirtymään yli miljoona. Hizbollah on ampunut satoja raketteja Israeliin.
Israelin armeijan tiedottaja Avichay Adraee antoi varoituksen tuntia ennen kuin Tyroksen rannikkokaupungin lähellä sijaitsevaan Qasmiyehin siltaan hyökättiin.
Libanonin viranomaisten mukaan Israelin iskuissa on kuollut yli 1 000 ihmistä ja yli miljoona on siirtynyt kotiseudulleen.
