Kun Samyr Lainé astui Harvardin yliopiston fuksi asuntolaansa vuonna 2002, hän löysi uuden kämppäkaverinsa piileskelevän huoneensa kulmasta kirjoittamassa tietokoneellaan.
Puolitoista vuotta myöhemmin tuo kämppäkaveri lähetti hänelle projektin, jonka parissa hän työskenteli, nimeltä TheFacebook.
“Näet, missä hänen taitonsa olivat koodaajana ja ajattelijana, ja hän oli erittäin edistynyt”, Lainé sanoi Metan toimitusjohtajasta Mark Zuckerbergistä. “Olin fuksina ylemmän tason kursseja ja tein kolmen tunnin loppukokeen kaksi tuntia myöhässä ja sain luokan korkeimman arvosanan.”
Asuessaan asuntolassa Lainé alkoi hioa taitojaan kolmoishyppääjänä Harvardin radalla. Yliopiston jälkeen hän kilpaili jatko-opiskelijana Texasin yliopistossa Austinissa. Tämän jälkeen hän opiskeli lakitiedettä Georgetownissa ja valmistui vuonna 2010.
Kymmenen vuotta Zuckerbergin kanssa lyömisen jälkeen Lainé edusti Haitia kolmoishypyssä vuoden 2012 Lontoon olympialaisissa. Kymmenen vuotta myöhemmin hän perusti Freedom Trail Capitalin, riskipääomayrityksen, joka sijoittaa julkkisbrändeihin, kuten Issa Raen hiustenhoitosarjaan Sienna Naturalsiin, Kaley Cuocon koiranlisäyhtiöön Oh Norman!in ja laulaja Ciaran yhteisomistukseen Ten to One Rum.
Olympiaurheilijana toimimisestaan lähtien Lainé ymmärtää, mitä tarkoittaa olla lahjakkuus tuotteen eturintamassa. Urheiluuransa päätyttyä hän jatkoi työskentelyä Jay-Z:n kanssa Roc Nationissa ja Will ja Jada Pinkett Smithin kanssa heidän mediayhtiönsä Westbrookissa. Nämä kokemukset auttoivat Laineelle opettamaan julkkisbrändin menestymistä.
Olympialaisista Roc Nationiin
Sijoitettuaan kymmenenneksi kolmoishypyssä Lontoon olympialaisissa Lainé jatkoi työskentelyä urheilun parissa, ensin lakimiehenä Monumental Sportsissa, useiden Washington D.C:n urheilujoukkueiden, mukaan lukien Capitalsin, Wizardsin ja Mysticsin, omistajana ja myöhemmin pelaajasuhteiden ohjaamisen Major League Soccerissa.
Hän liittyi Jay-Z:n viihdeyritykseen Roc Nationiin vuonna 2018 operatiivisen toiminnan johtajana. Hän käytti sekä juridista kokemustaan että operatiivisia taitojaan Alicia Keysin, Meek Millin ja Lil Uzi Vertin kaltaisten artistien johtamiseen. Hän työskenteli myös Jay-Z:n alkoholibrändeillä, musiikin suoratoistoalustalla Tidalilla ja käynnisti projekteja, kuten yhtiön kirjankustannusdivisioonan Roc Lit 101:n.
“Roolini Roc Nationissa loi perustan sille, mitä teen tänään”, hän sanoi. “Minulle se oli vain eturivin istuminen ja sen ymmärtäminen, kuinka Jay käyttää kulttuuriperintöään rakentaakseen todella arvokkaita, valtavia yrityksiä”, hän sanoi.
Lainé jätti Roc Nationin vuonna 2019 ja liittyi myöhemmin Smithsiin tuotanto- ja mediayhtiö Westbrookiin varatoimitusjohtajaksi. Hänet ylennettiin sitten varapresidentiksi ja työskenteli koko Smithin perheen kanssa vaate-, hygienia- ja kahvimerkkien lanseeraamiseksi.
“Tuliin yhtenä ensimmäisistä työntekijöistä, ehkä kuusi tai seitsemän työntekijää. Kasvoimme sen lähes 200 työntekijään kuudessa eri toimialassa”, hän sanoi. “Suurin osa (työstä) oli oppimani, Roc Nationin tulikasteen ottaminen ja sen kääntäminen Westbrookille.”
Perjantaina ennen vuoden 2022 Oscar-gaalaa (jossa Smith löi koomikko Chris Rockia) Lainé lähti Westbrookista neuvottelemaan brändeistä ja selvittämään, mitä hän näki markkinoilla julkkisvetoisten brändien ja riskipääoman välillä.
Vuotta myöhemmin hän perusti Freedom Trail Capitalin vaimonsa ja kolmiloikkalaisen Ayanna Alexander-Lainén kanssa. Yhdessä nämä kaksi ovat koonneet valikoiman julkkisten johtamia brändejä, joihin kuluttajat ja julkkikset luottavat.
Investoi aitoon brändeihin
Se, mikä tekee tai rikkoo julkkisbrändin, on aitous, ei vain yritykseen liitetty kuuluisa nimi, Lainé sanoi, ennen kuin hän viittasi moniin keskinkertaisiin julkkistequilabrändeihin esimerkkinä. Joskus Lainé varoitti, että tuote ei edes vastaa sen takana olevaa nimeä.
Otetaan esimerkiksi Jay-Z:n menestyneet konjakki- ja samppanjamerkit; useimmat ihmiset eivät muista hänen Armadale-vodkaprojektiaan.
“Vodka oli luultavasti väärä luokka väärälle väestölle, johon Jay-Z vetoaa”, Lainé selitti. “Se mikä ei toimi, ja ihmiset tietävät sen, ovat lahjakkuuden ja liiketoiminnan epäaitoja yhdistelmiä.”
Yritykset epäonnistuvat, kun niiden ei tarvitse ajatella kriittisesti tuotettaan ja sitä, kuinka se palvelee asiakkaita, hän sanoi. Freedom Trail ottaa toisenlaisen lähestymistavan.
“Etsimme yrityksiä, joissa on tai jotka voivat hyötyä vaikuttajasta. Vaikuttaja, sanomme tarkoituksella, koska emme etsi yksinomaan julkkiksia, vaan etsimme ihmisiä, joilla on alusta ja yleisö, jonne he voivat lisätä yleisöään vahvistaakseen aidosti jo ennestään hienoa liiketoimintaa”, Lainé selitti.
Lainén tavoitteena on, että yritys selviää suuren nimen tukemana tai ilman. Mutta kun vaikuttaja tulee mukaan, heillä on tapana tuoda yleisönsä mukaan.
Hän osoittaa asiakkaansa ja Harry Potter -näyttelijä Emma Watsonin. Hänen perheensä gin-brändi Renais on pohjimmainen esimerkki brändiä tukevasta vaikuttajasta. Gini tulee kierrätetyistä rypäleenkuorista Watsonin perheen viinitarhasta Burgundiasta Ranskasta, jossa hänen isänsä on kasvattanut viinirypäleitä yli kolmen vuosikymmenen ajan. Hänen veljensä Alex on yrityksen toimitusjohtaja, ja Watson suunnitteli tuotteen pullon ja pakkauksen, Lainé sanoi. Ja tämä aitous tarkoittaa myös muita tunnettuja ja rakastettuja brändejä.
“Syy, miksi Nike on lahjakkuuksien johtama tuotemerkki, ja Revlon ja Gatorade (se) ne kaikki hyödyntävät kykyjä menestyksekkäästi”, Lainé sanoi. “Oikea henkilö, jolla on oikea yleisö ja oikea viesti oikean välineen kautta, kohdistamalla oikeaan väestöön oikeaan aikaan, voi vauhdittaa liiketoimintaa. Tehostamasi liiketoiminnan on oltava loistava tuote, joka on innovatiivinen, laadukas liiketoiminta ja vankka brändi.”
