Vuosikymmenten ajan taloudellisen menestyksen standardikaava oli sama: mene yliopistoon, hanki tutkinto ja hanki arvostettu toimihenkilötyö, luultavasti lakimies, konsultti tai investointipankkiiri.
Mutta yrittäjä ja kirjailija Daniel Priestley hälyttää suuresta muutoksesta työmarkkinoilla. Se viittaa siihen, että perinteinen työhierarkia (valkokaulus sinisen kauluksen päälle) on itse asiassa muuttumassa.
Priestley, yrittäjäkiihdyttäjän Dent Globalin perustaja ja toimitusjohtaja, sanoi nähneensä talouden luonteen muuttuvan niin nopeasti, että hän näkee tulevaisuuden, jossa “putkimiehet ansaitsevat säännöllisesti enemmän kuin lakimiehet”, kun työpaikat kasvavat samalla kun asiantuntijapalvelut kohtaavat ennennäkemättömiä tekoälyn aiheuttamia häiriöitä.
“Viimeiset 25 vuotta olen rakentanut yrityksiä tyhjästä ja käynyt läpi maailmanlaajuisen talouskriisin”, Priestley sanoi äskettäin esiintyessään Diary of a CEO podcastissa. “Mutta en ole koskaan kokenut sitä, mitä koemme nyt.”
“En ole koskaan nähnyt niin suurta pelkoa edessä olevista häiriöistä”, hän jatkoi.
Hän väittää, että olemme todistamassa “heilauttavaa heiluria”, jossa “toimistotyölle verhon takana” kerran asetettu korkea arvo on siirtymässä kohti “kirjatyötä käsilläsi”. Muut toimitusjohtajat, kuten Fordin Jim Farley, ovat antaneet samanlaisen hälytyksen väittäen, että manuaaliselle työlle on paljon enemmän kysyntää kuin on ihmisiä, jotka haluavat tehdä sitä.
Hän on huolissaan tekoälyn datakeskusten ja tehtaiden henkilöstöstä, mitä hän kutsuu kriisiksi, joka vaikuttaa työntekijöiden “olennaiseen talouteen”, joiden osuus Yhdysvaltain BKT:sta on 12 biljoonaa dollaria, Aspen-instituutin mukaan. Farley on myös sanonut, että tekoäly voisi pyyhkiä pois puolet toimihenkilöistä, sen sijaan luoda valtava kysyntä ammattitaitoisille ammateille ja työntekijöille.
“Amerikkalaiseen unelmaan on enemmän kuin yksi polku, mutta koko koulutusjärjestelmämme on keskittynyt nelivuotiseen (opisto)koulutukseen”, Farley sanoi Aspen Ideas -festivaalin aikana viime kesänä. “Alkutason työntekijöiden palkkaaminen teknologiayritykseen on laskenut 50 % vuodesta 2019 lähtien. Haluammeko todella, että kaikki lapsemme menevät sinne? Tekoäly korvaa kirjaimellisesti puolet kaikista toimihenkilöistä Yhdysvalloissa.”
Z-sukupolvi testaa jo putkimiestä asianajajan tutkielmaa varten
Viime vuosina ainakin osa Z-sukupolven jäsenistä on alkanut siirtyä pois perinteisestä pöytätyöstä kohti ammattitaitoisia ammatteja. Ilmoittautumiset ammatillisiin yhteisöoppilaitoksiin kasvoivat 16 % vuonna 2023 korkeimmalle tasolle sitten, kun National Student Clearinghouse aloitti seurannan vuonna 2018. Tämä sisältää rakennusalan, LVI- ja ajoneuvokorjauksen opiskelijoiden määrän kasvun.
“On edelleen olemassa stereotypia, jonka mukaan korkeakoulututkinnon saaminen takaa ja johtaa hyvin palkalliseen työhön, mutta tajusin pian, että näin ei ole”, Emily Shaw, Gen Z-oppipoika brittiläisestä rakennusyhtiöstä Redrow’sta, kertoi Fortunen Orianna Rosa Roylelle. Jotkut ovat jopa perustaneet oman sinikaulusyrityksensä ja tuottaneet kuusinumeroisia tuloja. Toinen Fortunen Nick Lichtenbergin haastattelema Z-sukupolven sähköasentaja jätti opiskelun väliin, koska hän sanoi, ettei hän ollut hyvä opiskelija ja ansaitsee nyt kuusi numeroa ammatissa.
Työministeriön tietojen Jobber-analyysi ennustaa myös, että sähköasentajien, putkimiesten ja LVI-teknikkojen kysyntä kasvaa selvästi yli 4 prosentin keskiarvon kaikissa ammateissa vuoteen 2033 mennessä.
On varmaa, että osa Z-sukupolven sinikaulusvuorosta johtuu samasta tekoälystä johtuvasta ahdistuksesta, jota Priestley kuvaili, ja saavutusyliopisto ei ehkä ole enää sen arvoinen. Melkein 80 % amerikkalaisista on huomannut lisääntyneen kiinnostuksen yrittäjyyteen nuorten aikuisten keskuudessa Harris Pollin yli 2 000 amerikkalaisen aikuisen Intuit Credit Karma -tutkimuksen mukaan.
Kuinka nopeasti muutos tulee?
Priestley (ja monet muut johtajat) ovat varoittaneet, että muutos on tulossa nopeasti. Ja hän sanoi, että muutos kiihtyy tekoälyn “välittömän” käyttöönoton myötä. Toisin kuin teollinen vallankumous, joka kehittyi vuosikymmeniä ja vaati massiivisen infrastruktuurin rakentamista, muutos tapahtuu paljon nopeammin tekoälyn aikakaudella.
“Sillä hetkellä, kun tekoäly oppii olemaan asianajaja yhdessä paikassa, se voi olla asianajaja missä tahansa”, hän sanoi, koska digitaalinen verkko on jo olemassa. Helmikuussa 2025 julkaistu Brookings Instituten tutkimus viittaa myös siihen, että yli 30 % amerikkalaisista työntekijöistä näkisi vähintään 50 % tehtävistään keskeytyneenä generatiivisen tekoälyn takia. Brookingsin vuonna 2023 julkaisemassa kommentissa sanottiin myös, että tekoäly “mullistaa” lakikäytännön lisäämällä dramaattisesti tehokkuutta laadinnassa, tutkimuksessa, löydöissä ja asiakirjojen tuotannossa, vaikka se ei väitäkään, että tekniikka poistaisi kokonaan lakimiesten tarpeen.
Samaan aikaan sinikaulustyöntekijät, kuten sähköasentajat ja muurarit, kokevat mahdollisuuksien “sinistä valtamerta” vakavan työvoimapulan vuoksi. Priestley sanoi, että epätasapaino johtuu valtion tukemien opintolainojen aiheuttamasta “markkinoiden vääristymisestä”.
“Monet nuoret, joiden olisi pitänyt olla putkimiehiä, sähköasentajia, muurareita ja muurareita, menivät ulos ja saivat maisterin tutkinnon perhosten parittelutottumuksista tai jonkin satunnaisen tutkinnon, johon ei liity liitetyötä, ja he päätyvät (60 000 dollaria; 70 000 dollaria; 80 000 dollaria) arvosta velkaa”, hän sanoi, että kukaan ei pyytänyt tätä tutkintoa. “Tämä markkinoiden vääristyminen tarkoittaa, että meillä ei ole nyt paljon putkimiehiä ja sähköasentajia.”
