Bridgewater Associatesin perustaja Ray Dalio varoitti maanantaina: Yhdysvaltojen, Israelin ja Iranin välinen konflikti tulee olemaan ratkaiseva yhteenotto Hormuzin salmen yli, ja lopputulos ratkaisee paljon enemmän kuin öljyn hinta. Se ratkaisee, säilyykö Yhdysvaltain johtama globaali järjestys.
“Kaikki riippuu siitä, kuka hallitsee Hormuzin salmea”, Dalio kirjoitti pitkässä viestissä
Dalio vertasi mahdollista amerikkalaisten epäonnistumista Hormuzissa Britannian nöyryytykseen Suezin kanavan kriisin aikana vuonna 1956. Historioitsijat pitivät hetkeä laajalti Britti-imperiumin globaalin imperialismin loppuna. Hän viittasi malliin, jonka hän sanoo toistuneen 500 vuoden historian aikana: nouseva valta haastaa hallitsevan imperiumin kriittisellä kauppareitillä, kun maailma tarkkailee, ja raha ja liittoumat siirtyvät nopeasti kenelle tahansa, joka voittaa.
Kun tuo hallitseva valta, maailman varantovaluutan haltija, tulee “taloudellisesti ylivoimaiseksi”, kuten Dalio on usein väittänyt (mukaan lukien äskettäin Fortunessa), ja sitten “paljastaa heikkoutensa” menettämällä hallinnan konfliktissa. “Varokaa liittolaisten ja velkojien luottamuksen menetystä, sen varantovaluuttastatuksen menettämistä, velkavarojensa myyntiä ja valuutan heikkenemistä, erityisesti suhteessa kultaan”, hän kirjoitti.
Viesti tulee hämmennyksen aikana siitä, kuka hallitsee Hormuzin salmea. Salmi on ollut käytännössä suljettuna kolmatta viikkoa, vaikka on merkkejä siitä, että pieni ryhmä aluksia onnistuu ylittämään sen. Presidentti Trump väheksyi amerikkalaisia liittolaisia koko viikonlopun ja sitten taas maanantai-iltapäivänä, koska he eivät antaneet sotilaallista tukea vesiväylän turvaamiseksi. Sitten hän muutti kurssia ja sanoi, että Yhdysvallat “ei tarvinnut ketään” ja oli maailman vahvin maa. Iranin ulkoministeri Abbas Araghchi sanoi sunnuntaina, että Hormuzin salmi “on avoin ja suljettu vain vihollisilta”. Ratkaisemattomia kysymyksiä on edelleen siitä, louhiiko Iran salmen, mikä, jos totta, olisi peruuttamaton eskalaatio.
Dalio kuvaili molempia osapuolia olevan konfliktin loukussa ilman diplomaattista ratkaisua. “Vaikka puhutaan tämän sodan lopettamisesta sopimuksella, kaikki tietävät, että mikään sopimus ei ratkaise tätä sotaa, koska sopimukset ovat arvottomia”, hän kirjoitti ja lisäsi, että mitä seuraavaksi tapahtuu – ottaako Yhdysvallat salmen hallintaansa tai jättää sen Iranille – “on todennäköisesti konfliktin pahin vaihe.”
Keskeinen ongelma, Dalio sanoi, on motivaation epäsymmetria. Iranin johtajille sota on “eksistentiaalinen”, hallituksen selviytymisen, kansallisen ylpeyden ja uskonnollisen sitoutumisen kysymys. Amerikkalaisille kyse on kaasun hinnoista ja amerikkalaisille poliitikoille välivaaleista. Dalio oli selkeä siitä, kumpaa puolta tämä laskelma suosii pitkittyneessä taistelussa: “Sodassa kyky kestää kipua on jopa tärkeämpää kuin kyky aiheuttaa kipua.”
Iranin strategiana on hänen mukaansa aiheuttaa sitä kipua mahdollisimman pitkään ja odottaa sitten Yhdysvaltojen vetäytymistä, aivan kuten se on tehnyt Vietnamissa, Afganistanissa ja Irakissa.
Trump pyytää nyt liittoutuneita maita liittymään monikansalliseen escort-operaatioon salmen yli, vaikka ne eivät suurelta osin ole vielä olleet vastaanottavaisia. Dalio sanoo, että jää nähtäväksi, voiko tämä pyrkimys toimia mahdollisena “ratkaisuna” vesiväylän avaamiselle.
“Jos presidentti Trump osoittaa voimansa ja Yhdysvaltojen voimansa tehdäkseen sen, mitä hän lupasi tekevänsä, eli voittaakseen tämän sodan saamalla vapaasti kulkea Hormuzin salmen läpi ja eliminoimalla Iranin uhkana naapureilleen ja maailmalle, hän vahvistaa suuresti luottamusta omaan ja Yhdysvaltojen valtaan.”
Mutta jos näin ei tapahdu, sivuvaikutukset – kaikkeen kauppavirroista pääomamarkkinoihin ja dollarin varantovaluuttastatukseen – voivat vahingoittaa peruuttamattomasti Amerikan hegemoniaa. Teheran on myös uhannut öljydollarin valta-asemalla suostumalla Hormuzin salmen avaamiseen rajoitetulle määrälle öljytankkereita, jotka käyvät kauppaa juaneissa dollarin sijaan.
“Molemmat osapuolet tietävät, että viimeinen taistelu, joka tekee selväksi kumpi voitti ja kumpi hävisi, on vielä edessä”, Dalio kirjoitti.