Alabaman lentäjä oli juuri ylennetty komentajaksi tammikuussa, ja hän oli ollut töissä alle viikon, kun tankkauskone, jolla hän oli, syöksyi maahan Irakissa tällä viikolla tappaen hänet ja viisi muuta, hänen lankonsa sanoi lauantaina.
Alex Klinner, 33, jättää jälkeensä kolme pientä lasta: 7 kuukauden ikäiset kaksoset ja 2-vuotias poika, hänen lankonsa James Harrill sanoi lauantaina vahvistaessaan kuolemansa.
“On jotenkin sydäntäsärkevää sanoa: Hän oli vain todella hyvä isä ja hän todella rakasti perhettään paljon”, Harrill sanoi.
Koneessa oli myös ohiolainen mies, jonka läheiset muistivat hänet hymystä, hänen vanhempansa kertoivat.
Pentagon ei ole vielä julkistanut kuuden henkilöllisyyttä, mutta perheet alkoivat paljastaa, kuka oli kuollut lauantaina.
Kone oli “ystävällisessä” ilmatilassa tukemassa operaatioita Irania vastaan, kun toisen koneen kanssa tapahtui määrittelemätön välikohtaus Yhdysvaltain keskusjohdon mukaan. Toinen kone laskeutui turvallisesti, Yhdysvaltain armeijan viranomaiset sanoivat.
Ohio Airin kansalliskaartin 121. lentotankkaussiipi kertoi Facebook-viestissään perjantai-iltana, että kolme kuolleista oli lentäjiä, jotka palvelivat Columbus-yksikössä.
“Jaamme heidän rakkaittensa surun, emmekä saa unohtaa arvokasta panosta, jonka nämä lentäjät ovat tehneet maansa hyväksi ja vaikutusta, jota he ovat jättäneet organisaatioomme”, 121. Air Refueling Wing -viestin mukaan.
Uusi isä ja uusi komentaja.
Klinner, kahdeksan vuotta Yhdysvaltain ilmavoimien veteraani Birminghamista, Alabamasta, oli juuri muuttanut perheensä kanssa uuteen kotiin, hänen vaimonsa Libby Klinner kertoi Instagram-viestissä, joka suri hänen kuolemaansa.
Retkeilyä harrastava luonnonystävä Klinner oli myös halukas auttamaan muita. Viimeisen kerran, kun Harrill näki hänet tammikuussa, Klinner oli lapioinut Harrillin ajoneuvon lumesta perheen häiden aikana.
“Alex oli yksi niistä miehistä, jotka tarkastivat häntä jatkuvasti”, sanoi Harrill, joka auttoi luomaan GoFundMe-sivuston Klinnerin perheelle. “Hän oli kirjaimellisesti yksi ystävällisimmistä, anteliaimmista ihmisistä.”
Libby Klinner sanoi viestissään, että hänen sydämensä on särkynyt lastensa puolesta, jotka kasvavat isäänsä tuntematta.
“Et pääse näkemään omakohtaisesti, kuinka hän ryntäisi auttamaan kaikin mahdollisin tavoin”, hän kirjoitti. “He eivät näe, kuinka typerä ja hauska hän oli. He eivät näe hänen epäitsekkyyttään, tapaa, jolla hän ajatteli muita ennen itseään. He eivät saa tuntea syvää rakkautta, jota hänellä oli heitä kohtaan.”
Mies, jolla on valmis hymy
Kersantti. Tyler Simmons Columbuksesta Ohiosta oli myös niiden kuuden palvelun jäsenen joukossa, jotka kuolivat torstaina KC-135 Stratotankerin törmäyksessä, hänen äitinsä Cheryl Simmons vahvisti lauantaina. Cheryl Simmons kertoi suunnittelevansa poikansa hautajaisia.
WCMH-TV:n Columbuksessa saamassa lausunnossa Tyler Simmonsin perhe sanoi olevansa erittäin surullinen kuultuaan kuolemaan johtaneesta onnettomuudesta.
“Tylerin hymy voisi valaista minkä tahansa huoneen, hänen vahva läsnäolonsa täytti sen. Hänen vanhempansa, isovanhempansa, perheensä ja ystävänsä surevat ihmishenkien menetystä”, he sanoivat.
Tankkauslentokone on Yhdysvaltain armeijan tukipilari.
Yhdysvaltain keskusjohto, joka valvoo Lähi-itää, sanoi, että onnettomuus tapahtui taistelutehtävän aikana, mutta tapahtui “ystävällisellä” alueella Länsi-Irakissa. Sotilasviranomaiset sanoivat, että heitä tutkitaan ja että “se ei johtunut vihamielisestä tai ystävällisestä tulipalosta”.
KC-135-kone tankkaa muita lentokoneita ilmassa, jolloin ne voivat lentää pitkiä matkoja ja ylläpitää toimintaa ilman laskua. Sotilasasiantuntijoiden mukaan konetta voidaan käyttää myös haavoittuneiden kuljettamiseen ja valvontatehtävien suorittamiseen.
Kongressin tutkimuspalvelu kertoo, että viime vuonna ilmavoimilla oli 376 KC-135-konetta, joista 151 oli aktiivisessa palveluksessa, 163 Air National Guardissa ja 62 ilmavoimien reservissä. Se on ollut käytössä yli 60 vuotta.