Yhdysvaltain armeija on tilannut 2 500 merijalkaväen sotilasta ja amfibiohyökkäysaluksen Lähi-itään, Yhdysvaltain virkamies sanoi perjantaina lisäten joukkoja alueelle lähes kaksi viikkoa kestäneen sodan jälkeen Iranin kanssa.
Sillä välin Iranin pääkaupungissa suuri räjähdys ravisteli keskusaukiota, jonne tuhannet ihmiset kokoontuivat vuosittain valtion järjestämään mielenosoitukseen tukemaan palestiinalaisia ja vaatimaan Israelin tuhoa. Israel oli varoittanut hyökkäävänsä Teheranin keskialueelle.
Uhreista ei ollut tietoa. Mutta päätös jatkaa joukkomielenosoitusta, johon osallistui eräitä korkeita hallituksen virkamiehiä, ja Israelin uhka hyökätä alueelle, korostivat molempien osapuolten kovaa päättäväisyyttä sodassa, joka on ravistellut maailmantaloutta eikä osoita perääntymisen merkkejä.
Iran on jatkanut laajalle levinneitä ohjus- ja drone-iskuja Israelia ja Persianlahden naapurivaltioita vastaan ja sulkenut tehokkaasti Hormuzin salmen, jonka kautta kulkee viidennes maailman öljykaupasta, vaikka Yhdysvaltain ja Israelin sotakoneet iskevät sotilaallisiin ja muihin kohteisiin kaikkialla Iranissa.
Libanonin humanitaarinen kriisi syveni, ja lähes 800 ihmistä kuoli ja 850 000 joutui kotiseudulleen, kun Israel aloitti hyökkäysaaltoja Iranin tukemia Hizbollahin militantteja vastaan ja varoitti, että he eivät lopeta.
“Joten uskon todella, että se on suuri este ihmisille, joilla ei ole aseita voittaa”, Trump sanoi viitaten Iranin Basij-puolasotilaallisiin joukkoihin, joilla on ollut keskeinen rooli viimeaikaisten valtakunnallisten mielenosoitusten tukahduttamisessa.
Merijalkaväki ja hyökkäysalus liittyvät Yhdysvaltain joukkoihin
31. merijalkaväen retkikuntayksikön ja amfibiohyökkäysalus USS Tripolin osat määrättiin Lähi-itään Yhdysvaltain virkamiehen mukaan, joka puhui Associated Pressille nimettömänä keskustellakseen arkaluonteisista sotilassuunnitelmista.
Marine Expeditionary Unit -yksiköt voivat suorittaa amfibiolaskuja, mutta ne ovat myös erikoistuneet suurlähetystöjen turvallisuuden vahvistamiseen, siviilien evakuointiin ja katastrofiapuun. Käyttöönotto ei välttämättä tarkoita, että maaoperaatio on välitön tai tulee tapahtumaan.
Uudesta merijalkaväen käyttöönotosta kertoi ensimmäisenä Wall Street Journal.
Armeijan julkaisemien kuvien mukaan 31. merijalkaväen tutkimusyksikkö sekä Tripoli ja muut merijalkaväkeä kuljettavat amfibiohyökkäysalukset sijaitsevat Japanissa ja ovat olleet Tyynellämerellä useita päiviä. Kaupalliset satelliitit havaitsivat Tripolin, jotka purjehtivat yksin Taiwanin lähellä, joten se oli yli viikon päässä Iranin edustalta.
Aiemmin tällä viikolla laivastolla oli Arabianmerellä 12 alusta, mukaan lukien lentotukialus USS Abraham Lincoln ja kahdeksan hävittäjää. Jos Tripoli liittyisi tähän laivueeseen, se olisi alueen toiseksi suurin alus Lincolnin takana.
Vaikka Yhdysvaltain sotilashenkilöstön kokonaismäärä Lähi-idässä on epäselvä, pelkästään Al-Udeidin lentotukikohta, joka on yksi alueen suurimmista, isännöi tyypillisesti noin 8 000 Yhdysvaltain sotilasta.
Räjähdys ravistelee joukkomielenosoitusaluetta
Teheranin räjähdys ravisteli Ferdowsi-aukion aluetta keskipäivällä, jonne tuhannet ihmiset olivat kokoontuneet vuotuiseen Quds-päivän mielenosoitukseen huutaen “kuolema Israelille” ja “kuolema Yhdysvalloille”.
Israel oli varoittanut farsinkielisellä X-tilillä ihmisiä siivoamaan alueen vähän ennen räjähdystä. Mutta harvat iranilaiset olisivat nähneet sen, koska viranomaiset ovat sulkeneet Internetin lähes kokonaan. Kuvamateriaalissa ihmiset huusivat “Jumala on suurempi” savun noustessa alueella.
Israelin armeija julkaisi myöhemmin toisen farsinkielisen viestin, jossa huomautettiin, että Iranin oikeuslaitoksen päällikkö oli mielenosoituksella ja kritisoi Irania siitä, että tämä esti monia näkemästä sen varoitusta.
Iranin oikeuslaitosta johtava kovan linjan kannattaja Gholamhossein Mohseni Ejei oli haastattelussa valtion televisiossa mielenosoituksen aikana, kun hyökkäys tapahtui. Hänen henkivartijansa ympäröivät häntä, kun hän kohotti nyrkkiään ja sanoi, että Iran “tämän sateen ja ohjusten alla ei koskaan peräänny”.
Yhdysvaltain mukaan Iran on hyökännyt 15 000 kohteeseen sodan alkamisen jälkeen
Israel ilmoitti aiemmin uudesta iskuista Iraniin infrastruktuuriin ja sanoi, että sen ilmavoimat ovat iskeneet yli 200 kohteeseen viimeisen 24 tunnin aikana, mukaan lukien ohjuslaukaisimet, puolustusjärjestelmät ja aseiden tuotantolaitokset.
Washingtonissa Yhdysvaltain puolustusministeri Pete Hegseth sanoi, että yli 15 000 viholliskohteeseen on hyökätty, yli 1 000 päivässä sodan alkamisen jälkeen.
Hän yritti myös käsitellä huolenaiheita Hormuzin salmen liikenneruuhkasta ja kertoi toimittajille: “Olemme käsitelleet sitä, eikä meidän tarvitse huolehtia siitä.”
Amerikkalaisen tankkauskoneen kuuden miehistön jäsenen kuolema on vahvistettu onnettomuuden jälkeen
Yhdysvaltain armeija vahvisti perjantaina, että yhdysvaltalaisen KC-135-tankkauskoneen kaikki kuusi miehistön jäsentä kuolivat sen syöksyessä Irakiin, mikä nosti Yhdysvaltain kuolonuhrien määrän ainakin 13:een.
Yhdysvaltain keskusjohto sanoi, että onnettomuus ei liittynyt ystävälliseen tai vihamieliseen tulipaloon ja että mukana oli kaksi lentokonetta, joista yksi laskeutui turvallisesti.
KC-135 on neljäs julkisesti tunnustettu lentokone, joka on pudonnut osana Yhdysvaltain sotilasoperaatioita Irania vastaan. Viime viikolla kolme amerikkalaista hävittäjää ammuttiin vahingossa alas Kuwaitin ystävällisessä tulipalossa.
Uusia iranilaisia hyökkäyksiä koko alueella
Yhdysvaltain laivaston hävittäjä USS Oscar Austin ampui alas iranilaisen ballistisen ohjuksen Türkiyen yllä perjantaina, kertoi nimettömänä pysyttelevä Yhdysvaltain virkamies keskustellakseen käynnissä olevista sotilaallisista operaatioista. Se oli kolmas tällainen kuuntelu Naton jäsenvaltiossa viimeisen kahden viikon aikana.
Etelä-Turkin Adanan kaupungin asukkaat ilmoittivat kuulleensa voimakkaan räjähdyksen ja sireenien äänen Yhdysvaltain joukkojen käyttämästä Incirlikin lentotukikohdasta.
Taistelut Israelin ja Hizbollahin välillä kiihtyvät
Ainakin kahdeksan ihmistä kuoli Israelin hyökkäyksessä Sidonin rannikkokaupunkiin Etelä-Libanonissa, Libanonin terveysministeriö ilmoitti perjantaina. Uhrien määrä voi nousta, kun pelastajat etsivät raunioista.
Ministeriön mukaan 773 ihmistä, mukaan lukien yli 100 lasta ja 62 naista, on kuollut sen jälkeen, kun Israelin ja Iranin tukemien Hizbollahin militanttien väliset taistelut syttyivät 10 päivää sitten. Yli 1 900 ihmistä on loukkaantunut, hän sanoi.
Noin 850 000 ihmistä on joutunut siirtymään Libanonin sisäisiin pakolaisiin YK:n pääsihteerin António Guterresin mukaan. Hän esitti 325 miljoonan dollarin humanitaarisen vetoomuksen yllätysvierailullaan maassa.
Libanonin pääministeri Nawaf Salam kehotti Israelia lopettamaan hyökkäykset maahansa ja kritisoi Hizbollahia rakettien ampumisesta Israelin kohteisiin.
“Ei ole perusteltua pitää koko kansakuntaa panttivankina”, hän sanoi.
Israelin puolustusministeri Israel Katz sanoi aiemmin, että hyökkäykset olivat “vasta alkua”.