Presidentti Donald Trumpin toisen kauden alusta lähtien amerikkalaiset maahantuojat ovat käyneet läpi useita edestakaisin tulleja käyttöönotettuja ja peruutettuja, mikä on juurruttanut epävarmuuden tunteen amerikkalaiseen psyykeeseen. Tämä jatkuva horjuminen on jopa ansainnut presidentille ei-niin suotuisan leiman vastustajilta: “TACO” Trump Always Chickens Outille, värikäs epiteetti maalaamaan hänen näennäisen pelkurimaista asennettaan, joka aina ruokkii jatkuvia takaiskuja.
Vastoin TACO-loukkauksia häntä näkevien näkemyksiä presidentti aikoo tukkia korkeimman oikeuden avaamat aukot hänen toimialakohtaisissa ja maakohtaisissa tariffeissaan, jotka hänen hallintonsa toteutti vuoden 1977 kansainvälisen hätätalouden lain (IEEPA) nojalla. Ja yksi laeista, jota hän käyttää työjärjestyksensä ajamiseen, on jo osoittautunut tehokkaaksi aiemmin. Itse asiassa jopa presidentti Joe Biden käytti sitä.
Yhdysvaltain kauppaedustaja (USTR) Jamieson Greer ilmoitti keskiviikkona, että Trumpin hallinto käynnistää Kiinaan, EU:hun, Meksikoon ja yli kymmeneen muuhun maahan tutkimuksia, jotka liittyvät “rakenteelliseen ylikapasiteettiin” tai tavaroiden ylituotantoon, joka ylittää maailmanlaajuisen kysynnän, osana vuoden 1974 kauppalain pykälää 301. Korkein presidentti on kääntynyt 30. kumosi IEEPA:n puitteissa käyttöön otetut laajat tariffinsa. Laki antaa presidentille valtuudet määrätä erityisiä tulleja maille; Yhdysvallat katsoo, että se on harjoittanut epäreiluja työkäytäntöjä.
Lakiin on liittynyt yli 130 tapausta, mikä on luonut valtavan ennakkotapauksen sen käyttöön. Trumpin käyttöönoton jälkeen lain mukaiset tullit Kiinaa vastaan ensimmäisellä kaudellaan, Biden vuonna 2024 – lain edellyttämän neljän vuoden määräaikaistarkistuskäytännön aikana – laajensi tulleja Kiinaan ja jopa korotti niitä tuotteissa, kuten sähköajoneuvoissa ja lääketieteellisissä materiaaleissa.
Ja laki voi hyvinkin kestää mahdollisen oikeudellisen taistelun: Sillä on varmasti vahvempi oikeudellinen perusta kuin IEEPA:n mukaisilla tariffeilla, joita ei ole koskaan aikaisemmin käytetty tariffeihin. Pykälän 301 nojalla asetetut tariffit ovat selviytyneet monista oikeudellisista haasteista. Vuonna 2023 noin 3 600 maahantuojaa haastoi Kansainväliseen kauppatuomioistuimeen 25 prosentin tullit satojen miljardien dollarien arvoisille Kiinasta peräisin oleville tuotteille.
“Kantajalle kaiken hallinnon tässä tekemän haastaminen on paljon vaikeampaa kuin IEEPA-tapaus”, kansainvälisen kaupan asiantuntija ja Duke Law Schoolin professori Timothy Meyer kertoi Fortunelle.
Sääntelyongelma pykälän 301 kanssa
Mutta pykälän 301 varoitus on sen pakollinen sääntelyjakso, joka on tiukempi kuin IEEPA:sta löytyvä lähes välitön viranomainen. Koska pykälä 301 on viraston toiminta, toimivan USTR:n on noudatettava hallintomenettelylaissa, liittovaltion virastojen sisäisiä menettelyjä säätelevässä laissa, annettuja ohjeita, mukaan lukien julkisen kommentointiajan luominen, jonka avulla maahantuojat ja muut asianomaiset osapuolet voivat vaikuttaa ja mahdollisesti muuttaa tiettyjen tuotteiden ja tariffien luetteloa.
Nämä tutkimukset voivat kestää laillisesti jopa vuoden. Hallinto näyttää kuitenkin päättäväiseltä nopeuttaa prosessia ja saattaa mahdollisesti ottaa tariffit käyttöön ajoissa, kunnes vuoden 1974 kauppalain 122 §:n mukaiset nykyiset 10 prosentin lyhytaikaiset tariffit päättyvät heinäkuun lopussa.
Silti Meyer sanoi, että jos hallinto täyttää menestyksekkäästi 301 pykälän mukaiset menettelylliset toimeksiannot, se voi johtaa oikeudellisesti vahvaan perusteeseen uusille tariffeille. “Uskon, että hallinnolla, jos se tekee tutkimuksensa oikein, on kohtuullisen hyvä riita-asema täällä”, hän sanoi. “Mutta paljon riippuu siitä, mitä hallinto tekee.”
Mitä maahantuojat voivat odottaa?
Pykälän 301 mukaiset mahdolliset tariffit luovat uuden epävarmuuden kerroksen jo ennestään epävakaaseen kauppamaisemaan. “Maahantuojat esittävät paljon kysymyksiä”, Blake Harden, joka auttaa johtamaan EY:n globaalia kauppapolitiikkaa toimitusjohtajana Washington DC:ssä, kertoi Fortunelle. “He yrittävät ymmärtää, kuinka nopeasti tämä voi tapahtua. He yrittävät ymmärtää, onko tämä asia, jota heidän pitäisi kommentoida.”
On myös huolia siitä, että jotkin jo tutkinnan kohteena olevat alat, jotka liittyvät jaksoon 232, johon presidentti on pyrkinyt pakottamaan tullit, saattaisi joutua “kaksinkertaiseen soveltamisalaan”, kun siihen lisätään toinen 301:een liittyvä tutkimus. Ja lisätäkseen vielä enemmän epävarmuutta, Harden sanoi, että nämä tutkimukset voivat saada jotkut maat suojelemaan parhaillaan neuvottelevia Yhdysvaltojen kauppasopimuksia. Vaihtoehtoisesti hän sanoi, että se voisi suistaa nykyiset kauppaneuvottelut.
“(Maahantuojat) kysyvät itseltään: “Mitä tämä tarkoittaa kauppasopimukselle maan X kanssa?” Miten se mahdollisesti nopeuttaa keskusteluja ja neuvotteluja tai saa ne suistumaan tai pysähtymään?’”