Piilaaksossa ja Wall Streetissä kasvaessa yksimielisyys lähestyvästä tekoälyn “työn apokalypsista” on vain vähän vastauksia siitä, mitä seuraavaksi tapahtuu.
Anthropicin toimitusjohtaja Dario Amodei ja Microsoftin tekoälypäällikkö Mustafa Suleyman ovat ennustaneet, että useimmat toimihenkilötyöt voidaan automatisoida seuraavan 1–5 vuoden aikana, ja JPMorgan Chasen toimitusjohtaja Jamie Dimon sanoi viime kuussa, että nyt on aika alkaa miettiä tekoälyn aiheuttamaa laajamittaista työhäiriötä. Äskettäinen Morgan Stanley -analyysi tarjosi työntekijöille maltillisemman näkemyksen: nykyinen työpaikkasi voidaan poistaa, mutta et jää ikuisesti työttömäksi, koska uudet työpaikat korvaavat vanhat.
Riippumatta siitä, mitkä ennusteet pitävät paikkansa pitkällä aikavälillä, tekoälyn irtisanomiset ovat jo täällä ja tuovat mukanaan uhkaavaa taloudellista epävarmuutta uusille työttömille työntekijöille pysähtyneillä työmarkkinoilla.
Monet voisivat turvautua työttömyysvakuutusetuuksiin, joiden tarkoituksena on auttaa työntekijöitä heidän löytäessään uutta työtä, ja Amodei on toistuvasti kehottanut hallitusta valmistautumaan korkeaan työttömyyteen.
Mutta vuonna 2022 lähes 75% työttömistä ei edes hakenut työtilastotoimiston (BLS) mukaan. Fortunelle puhuneet asiantuntijat sanovat, että luku on edelleen tarkka tänään.
Kuluneen vuoden aikana uudet työttömyysvakuutuskorvaukset ovat pysyneet suhteellisen vakaana 200 000 ja 250 000 hakemuksen välillä viikossa, vaikka työttömyysaste nousi viime kuussa 4,4 prosenttiin edellisvuoden 4,2 prosentista, mikä osoittaa, että monet työntekijät eivät hyödynnä keskeistä turvaverkkotoimenpidettä.
Miksi ihmiset eivät hae?
Vuoden 2023 BLS:n vuoden 2022 työttömyyskorvaustutkimuksen mukaan 55 % ihmisistä jätti hakemuksen, koska he eivät uskoneet olevansa oikeutettuja etuuksiin.
Mahdollisia kelpoisuusongelmia olivat työsi työttömyysvakuutuksen puuttuminen, vapaaehtoiset irtisanomiset työstäsi, irtisanominen väärinkäytön vuoksi, riittämätön aikaisempi työ ja aiemmin uuvuttavat etuudet.
Samaan aikaan 17 % jätti hakematta, koska toivoi saavansa pian uuden työpaikan, ja 10 % sanoi, että he eivät tarvinneet rahaa, suhtautuivat kielteisesti työttömyysetuuksiin, eivät tienneet niistä tai heillä oli vaikeuksia hakea niitä.
Hakijat kohtaavat myös korkean hylkäysprosentin. BLS:n mukaan vain noin 55 % etuuksia hakevista saa niitä.
Työttömyysvakuutusjärjestelmän ymmärtäminen voi olla ylivoimaista, koska se ei ole kansallinen järjestelmä. Jokaisella osavaltiolla ja alueella on omat säännöt ja vaatimukset.
Kelpoisuuteen vaikuttavat sellaiset tekijät kuin miksi lähdit työstäsi, kuinka paljon ansaitsit viime vuosineljänneksillä ja halukkuutesi ottaa vastaan uusi työ. Näin ollen äskettäin valmistuneet ja vanhempain- tai perhevapaan jälkeen töihin palaavat ihmiset eivät todennäköisesti ole tukikelpoisia, koska he eivät täytä tulovaatimuksia.
Kelpoisuudesta on edelleen joitain yleisiä väärinkäsityksiä, sanoi Alexander Hertel-Fernández, Columbian yliopiston hallituksen professori, joka työskenteli työministeriössä ja Valkoisessa talossa Bidenin hallinnon aikana. Monet ihmiset ajattelevat, että irtisanominen tekee automaattisesti työkyvyttömäksi, mutta se riippuu siitä, miksi työntekijä lähti. Häirintä tai työlainsäädännön rikkominen ovat oikeutettuja syitä lopettaa, eivätkä ne välttämättä vaikuta kelpoisuuteen, ja säännöt ovat erilaiset kussakin osavaltiossa.
On vaikea tietää, kuka ei hae työttömyysvakuutusta, koska se ei näy tiedoissa, Hertel-Fernández kertoi Fortunelle. Hän havaitsi yhdessä National Labour Law Centerin kanssa tekemässään tutkimuksessa, että työntekijät, joilla on enemmän muodollista koulutusta ja korkeammat tulot, hakevat paljon todennäköisemmin työttömyysvakuutusta. Valkoiset työntekijät hakevat ja saavat etuuksia todennäköisemmin kuin värilliset työntekijät, jotka epätodennäköisemmin uskovat olevansa tukikelpoisia, hän sanoi.
Jopa hakemuksen jättämisen jälkeen etuuksien saaminen voi kestää kauan.
“Usein työttömyyden hakeminen tarkoittaa oikeudenkäyntiä. Työnantajasi saattaa yrittää vastustaa hakuprosessia”, Hertel-Fernández sanoi ja lisäsi, että neljäsosa hakijoista sanoo, että heidän työnantajansa yritti haastaa heidän hakemuksensa. “Työnnantajilla on syynsä tehdä tämä, koska verot nousevat useimmissa osavaltioissa, jos haet työttömyysetuutta. Näiden kahden välillä on suora yhteys.”
Hän mainitsi ammattiliittojen vähenemisen yhtenä syynä siihen, miksi niin monet ihmiset eivät aio hakea etuuksia. Ammattiliiton jäsenmäärä laski ennätysalhaiselle 9,9 prosenttiin vuonna 2024 ja edistyi vain vähän vuonna 2025 BLS:n mukaan.
“Yksi parhaista ennustajista, haetko etuuksia ja saatko niitä, on kuulutko ammattiliittoon, koska liitto auttaa sinua ymmärtämään prosessia ja voi jopa auttaa sinua hakemisessa”, hän sanoi. BLS:n mukaan aiemmissa työpaikoissaan ammattiliittoihin kuuluneet ihmiset hakevat etuuksia kaksi kertaa todennäköisemmin.
Järjestelmää valmistellaan lisää irtisanomisia varten
Työttömyysvakuutuksen viitekehystä ei ole päivitetty sen jälkeen, kun se luotiin osana New Dealia, ja ohjelmaa tukevat liittovaltion verot eivät ole muuttuneet 1980-luvun jälkeen.
“Testaamme (järjestelmää) joka kerta, aina kun on lama tai jonkinlainen talouskriisi, kuten silloin, kun se liittyi COVIDiin”, Wayne State University School of Lawn apulaisprofessori Rachael Kohl kertoi Fortunelle. Hän johti aiemmin Michiganin yliopiston lakikoulun Workers’ Rights Clinicia, jossa hän hoiti pääasiassa työttömyysvakuutustapauksia.
Pandemian aikana käyttöliittymäetuudet tukivat joka kuudetta amerikkalaista aikuista ja pitivät vähintään 4,7 miljoonaa ihmistä poissa köyhyydestä BLS:n ja Yhdysvaltain väestönlaskentatoimiston mukaan. Silti monien osavaltioiden järjestelmiä piirittivät nykyään jatkuvat maksuviivästykset.
Ajan myötä myös voitot ovat laskeneet. Historiallisesti työttömillä työntekijöillä oli oikeus 26 viikon vakuutukseen, mutta jotkut osavaltiot, kuten Arkansas, Florida ja Pohjois-Carolina, ovat lyhentäneet sen vain 12 viikkoon. Työttömyysvakuutuksen alkuperäinen tavoite oli korvata 50 prosenttia aiemmista palkoista, mutta monissa osavaltioissa se on lähempänä 30 prosenttia tai vähemmän, Hertel-Fernández sanoi.
“Kattava uudistus todellakin on tarpeen, varsinkin kun ajattelemme tekoälyn vaikutusta mahdollisiin työmarkkinoiden häiriöihin, ja erityisesti siksi, että voimme ajatella myös uutta taantumaa, joka on uhkaamassa”, hän sanoi ja lisäsi, että nykyinen järjestelmä ei ole varautunut laajaan pitkäaikaistyöttömyyteen. Hän ehdotti hakuprosessin helpottamista ja kelpoisuuden lisäämistä henkilöille, joilla on vähän kokemusta työmarkkinoilta.
“Vaikka normaaleina aikoina voi olla tarkoituksenmukaista löytää toinen työpaikka, niin jos ennustetaan joidenkin työpaikkojen katoavan, on paljon vaikeampaa käyttää sitä aikaa uudelleenkoulutukseen ja tukemiseen esimerkiksi vaihtoon toiseen toimialaan tai ammattiin.”