Saudi-Arabia on lisännyt suoraa yhteistyötään Iranin kanssa yrittääkseen hillitä Lähi-idän sotaa, joka aiheuttaa tuhoa ja rasittaa globaaleja markkinoita useiden eurooppalaisten viranomaisten mukaan.
Viime päivinä Saudi-Arabian viranomaiset ovat lähettäneet diplomaattisen takakanavansa Iraniin entistä kiireellisemmin vähentääkseen jännitteitä ja estääkseen konfliktin pahenemisen, sanoivat viranomaiset, jotka pyysivät olemaan tunnistamatta, koska neuvotteluissa käytiin yksityisiä ja arkaluonteisia keskusteluja. Näiden viranomaisten mukaan useat Euroopan ja Lähi-idän maat tukevat näitä pyrkimyksiä.
Turvallisuusvirastot ja diplomaatit osallistuivat neuvotteluihin, he lisäsivät, mutta on epäselvää, onko niissä mukana korkea-arvoisia virkamiehiä. Toistaiseksi Iran on osoittanut vain vähän halukkuutta neuvotella Yhdysvaltojen tai Israelin kanssa.
Saudit kommunikoivat Iranin Riadin suurlähettilään kanssa lähes päivittäin toistaakseen, että Yhdysvallat tai kukaan muu ei käytä kuningaskunnan aluetta hyökätäkseen Iraniin, toinen tilanteesta tietävä henkilö sanoi. Saudi-Arabia kertoo myös Iranille, että jos se jatkaa hyökkäyksiään, kuningaskunta voidaan pakottaa kostotoimiin, henkilö sanoi. Saudi-Arabian viranomaiset eivät kuitenkaan ole kovin varmoja pystyvänsä lopettamaan sodan tässä vaiheessa, henkilö sanoi.
Saudi-Arabian ulkoministeriön virkamiehet eivät vastanneet kommenttipyyntöihin.
Iran on vastannut 28. helmikuuta alkaneisiin Yhdysvaltojen ja Israelin hyökkäyksiin omilla ohjus- ja drone-iskuilla. Persianlahden valtiot ovat kehottaneet Irania välttämään kostotoimia niitä vastaan, ja maat, kuten Saudi-Arabia, Yhdistyneet arabiemiirikunnat ja Qatar, ovat sanoneet, että Yhdysvallat ja Israel eivät voi käyttää ilmatilaansa tai aluettaan islamilaista tasavaltaa vastaan tehtyihin hyökkäyksiin.
Persianlahden yhteistyöneuvosto, jonka jäsen Saudi-Arabia on, sanoi viime viikonloppuna, että sen jäsenet vahvistivat oikeutensa vastata Iranille “itsepuolustukseksi, joko yksilöllisesti tai kollektiivisesti”.
Toistaiseksi Yhdysvallat ja Israel sekä Iran sanovat julkisesti, että sota jatkuu. Yhdysvaltain presidentti Donald Trump sanoi perjantaina, että hän hyväksyy vain Teheranin “ehdottoman antautumisen”.
Yhdysvaltojen “täytyy viedä se unelma hautaan”, Iranin presidentti Masoud Pezeshkian sanoi lauantaina.
Persianlahden sunni-arabivaltioilla on pitkään ollut kireät suhteet shiia-enemmistömaan Iraniin. Silti Saudi-Arabia ja Yhdistyneet arabiemiirikunnat ovat viime vuosina pyrkineet parantamaan suhteita ja olleet ennen vihollisuuksien alkamista kiinnostuneita siitä, että Iran pääsisi diplomaattiseen sopimukseen Yhdysvaltojen kanssa Omanin välittämien neuvottelujen kautta.