Presidentti Donald Trump piti unionin historian pisimmän tilasta puhuvan puheen 24. helmikuuta 2026 juhlistaen kansaa, jonka hän sanoi olevan “suurempi, parempi, rikkaampi ja vahvempi kuin koskaan”, koska huoli “kohtuuhintaisuudesta” äänestäjien keskuudessa kasvaa edelleen. Kun valtionvelka oli lähes 38,8 biljoonaa dollaria ja kiihtyi nopeasti kohti 39 biljoonan dollarin rajaa, presidentti ei lausunut sanaa “kansallinen velka” kertaakaan talouteen keskittyneessä puheessaan.
Pitkässä puheessaan, joka koostui 10 887 sanasta ja kesti tunnin ja 47 minuuttia, Trump puolusti hallintonsa taloudellisia saavutuksia korostaen tulojen nousua, laskevaa perusinflaatiota ja osakemarkkinoita, jotka ovat saavuttaneet 53 kaikkien aikojen ennätystä hänen valintansa jälkeen. Pitkästä kestosta huolimatta sana “velka” kulki presidentin huulilta vain kerran, ja silloin hän puhui vertauskuvallisesti “velasta, jonka olemme velkaa ennen meitä tulleille sankareille”.
Vaikka Trump vältti puhumasta valtionvelasta, hän viittasi lyhyesti liittovaltion budjettiin. Hän ilmoitti virallisesti “petossotasta”, jota johtaa varapresidentti JD Vance ja totesi, että jos hallinto pystyy löytämään tarpeeksi petoksia järjestelmästä, “meillä on itse asiassa tasapainoinen budjetti yhdessä yössä.”
Mutta verovastuuryhmien mukaan “petossodassa” takaisin saadut voitot eivät edes pienentäisi valtion velkaa.
Concord Actionin toiminnanjohtaja Carolyn Bourdeaux sanoi Fortunelle antamassaan lausunnossa, että hänen organisaationsa arvostaa tasapainoisen budjetin ajatusta, mutta Trumpin ehdotukset eivät vie Yhdysvaltoja lähemmäs tätä tavoitetta. “Vaikka petosten poistaminen liittovaltion ohjelmissa on erittäin tärkeä tavoite, se ei tasapainota liittovaltion budjettia.” Ensimmäinen valtion tilivelvollisuusviraston raportti, jossa yritettiin arvioida petosten tappioiden suuruutta koko hallituksessa ja joka julkaistiin vuonna 2024, johti lukuihin 233–521 miljardia dollaria tilikausien 2018–2022 tietojen perusteella. Vertailun vuoksi vuoden 2025 vaje oli 1,78 biljoonaa dollaria.
Trumpin kommentit näyttivät tulevan ensisijaisesti hänen demokraattipuolueen poliittisten vihollistensa yhteydessä, sillä hän mainitsi entisen puhemiehen Nancy Pelosin kongressin jäsenten mahdollisen sisäpiirikaupan kiellon lisäksi sekä “Somalian merirosvot, jotka ryöstivät Minnesotan”. Pelosin aviomiestä, jonka kimppuun järkyttynyt Trumpin kannattaja hyökkäsi vasaralla heidän kotonaan vuonna 2022, on pitkään kritisoitu osakekaupastaan, kun taas Minnesotan tilanne liittyy luonnollisesti YouTube-amatööritoimittajan tutkimukseen väitetyistä petollisista päiväkodeista, jotka edelsivät Minneapolisin tappavaa ICE-murhaa, jossa kaksi kansalaista ammuttiin kuoliaaksi.
Trump edisti myös voimakkaasti tariffijärjestelmäänsä väittäen, että tullit ovat “keräneet satoja miljardeja dollareita” ulkomailta ja lopulta “korvaavat olennaisesti nykyaikaisen tuloverojärjestelmän”. Jotkut analyytikot sanovat, että tariffit tuottavat merkittäviä tuloja, ja kongressin budjettitoimisto päätteli, että ne voisivat vähentää alijäämiä 4 biljoonalla dollarilla seuraavan vuosikymmenen aikana.
Valtionvelan räikeä mainitsematta jättäminen on jyrkässä ristiriidassa Yhdysvaltojen nopeasti heikkenevän finanssipolitiikan kanssa. Lokakuussa 2025 Yhdysvaltain valtiovarainministeriö ilmoitti, että valtionvelka oli ylittänyt 38 biljoonan dollarin rajan, kun se on kasvanut 1 biljoonalla dollarilla hieman yli kahdessa kuukaudessa. Peter G. Peterson Foundation -säätiön, puolueeton finanssipolitiikan valvontaelimen, mukaan, joka edusti nopeinta kasvua COVID-19-pandemian ulkopuolella, kaksinkertainen vauhti vuodesta 2000 lähtien.
Tämän nopean velkaantumisen seuraukset vaikuttavat jo koko talouteen. Valtionvelan korkomaksuista on tullut nopeimmin kasvava luokka liittovaltion budjetissa, nyt yhteensä noin 1 biljoona dollaria vuodessa. Seuraavan vuosikymmenen aikana näiden korkokustannusten ennustetaan nousevan 14 biljoonaan dollariin, mikä uhkaa syrjäyttää elintärkeät julkiset ja yksityiset investoinnit. Yale Budget Labin maaliskuussa 2025 julkaistussa raportissa korostettiin, että liittovaltion kasvava velka asettaa nousupaineita inflaatioon ja korkoihin. Lisäksi Yhdysvaltain valtiovarainministeriö on nimenomaisesti varoittanut, että nykyinen politiikka asettaa kansakunnan “kestävälle finanssipolulle”.
Trumpin vaikeneminen valtionvelasta jättää huomiotta myös harvinaisen kahden puolueen yhteisymmärryksen amerikkalaisten keskuudessa. Peterson-säätiön sponsoroiman tammikuun 2026 indeksin mukaan ylivoimaisesti 82 prosenttia äänestäjistä on sitä mieltä, että lainsäätäjien tulisi käyttää enemmän aikaa valtionvelan käsittelyyn. Kaikkialla poliittisella kirjolla äänestäjät pitivät velan vähentämistä kiireellisenä ongelmana: 89 prosenttia republikaaneista, 75 prosenttia demokraateista ja 70 prosenttia riippumattomista piti sitä yhdeksi presidentin ja kongressin “kolmesta prioriteetista”. Äänestäjät ovat edelleen syvästi huolissaan maan finanssipolitiikan suunnasta, varsinkin myrskyisän vuoden 2025 jälkeen, jota leimasivat ennätyskulut, historian korkeimmat korkokustannukset ja historiallinen hallituksen toimintakatko.
Veroasiantuntijat kuitenkin väittävät, että nykyinen politiikka ja poliittinen umpikuja pahentavat vakavasti ongelmaa. Nykyinen hallituksen sulkeminen, joka aloitti äskettäin kolmannen viikon, lisää miljardeja liittovaltion menoihin ja lykkää tarvittavia budjettiuudistuksia. Kun Yhdysvalloilla ei ole enää korkeinta luottoluokitusta millään kolmesta suuresta virastosta, paine kasvaa. Vaikka presidentti julistaa, että “Amerikan kulta-aika on käsillämme”, uhkaava 39 biljoonan dollarin velka on väistämätön, vaikka sitä ei sanotakaan, varjo kansakunnan taloudelle.