Puheessaan unionin tilasta presidentti Donald Trump julisti ylpeänä kongressin jäsenille ja yleisölle, että Amerikka on “isompi, parempi, rikkaampi ja vahvempi kuin koskaan”, mainostaen hänen allekirjoituksensa veropolitiikkansa, erityisesti One Big Beautiful Bill Act -lain (OBBBA) etuja. Hän totesi myös, että hänen hallintonsa pyrkii helpottamaan amerikkalaisten säästämistä eläkettä varten. “Tämän hallinnon aikana”, hän sanoi, “suojelemme aina sosiaaliturvaa ja lääketieteellistä turvallisuutta… Suojelemme aina sosiaaliturvaa, Medicarea, Medicadia.”
Mutta kumpikaan ei voi olla totta.
Huolimatta Trumpin jatkuvista lupauksista suojella maan tärkeitä sosiaalisia turvaverkkoja, viimeaikaiset talousennusteet paljastavat radikaalisti toisenlaisen todellisuuden. Hänen hallintonsa johtamat laajat lainsäädännölliset muutokset ovat dramaattisesti lyhentäneet sekä Medicaren että sosiaaliturvan taloudellista ikää ja nopeuttaneet niiden matkaa kohti maksukyvyttömyyttä.
Ylimääräiset palkanmaksutulot pidettiin vuosikymmeniä rahastoissa, jotka oli suunniteltu käytettäväksi silloin, kun tulot eivät enää riittäneet kattamaan etuuksia.
Kongressin budjettitoimiston (CBO) äskettäin päivitetyn raportin mukaan viimeaikaiset politiikkamuutokset ovat poistaneet 12 vuoden ennustetun vakavaraisuuden sairaalavakuutusrahastosta (HI) -rahastosta, joka maksaa Medicare-osan A. Rahaston odotetaan nyt tyhjenevän kokonaan vuonna 2040, eikä vuonna 2052, kuten maaliskuussa 2025 ennustetaan. OBBBA, joka alentaa verokantoja ja luo vähennyksen 65-vuotiaille ja sitä vanhemmille veronmaksajille. Vaikka nämä veronalennukset ovat poliittisesti suosittuja, ne menettivät rahastolta merkittävästi tulot, jotka se tavallisesti saa sosiaaliturvaetuuksien verotuksesta.
HI Trust Fund toimii taloudellisena selkärankana keskeisille terveyspalveluille, mukaan lukien sairaalahoito, ammattitaitoiset hoitolaitokset, kotiterveydenhuolto ja palliatiivinen hoito. Jos tämä rahasto loppuu vuonna 2040, Medicare olisi laillisesti rajoitettu maksamaan vain sen, mitä se kerää tuloina, mikä laukaisi automaattiset etujen leikkaukset. CBO arvioi, että nämä vähennykset alkaisivat 8 prosentin leikkauksella vuonna 2040 ja kasvaisivat tasaisesti 10 prosentin leikkaukseen vuoteen 2056 mennessä.
Samaan aikaan sosiaaliturvalla on yhtä nopeutunut aikajana kohti kriisiä. CBO arvioi, että sosiaaliturvarahaston rahat loppuvat vielä aikaisemmin, lokakuussa 2031 alkavaan tilivuoteen 2032 mennessä. Jos kongressi ei puutu asiaan ennen tätä maksukyvyttömyyspäivää, etuudet rajoitetaan tiukasti tuloihin. Vastuullisen liittovaltion budjetin komitea arvioi, että tyypillinen 60 vuotta täyttävä pariskunta joutuisi kohtaamaan tuhoisan 18 400 dollarin vuotuisen leikkauksen eläke-etuuksiinsa, kun rahasto loppuu.
Trump kritisoi demokraatteja siitä, että he äänestivät OBBBA:ta vastaan, mitä hän kutsui “näiksi todella tärkeiksi, kaivattuja massiivisia veronalennuksia. Sen sijaan he halusivat suuria veronkorotuksia vahingoittaa ihmisiä. Mutta me pysyimme kannallamme ja suurella Big Beautiful -lakilla emme antaneet heille tippiveroa, ei ylityöveroa, ei sosiaaliturvaveroa suurelle maallemme.”
Näiden ohjelmien verotulojen pieneneminen kiihdyttää kuitenkin niiden lähestyvää finanssikriisiä. Yhdessä pienempien ennustettujen palkanmaksutulojen kanssa tämä Trumpin hallinnon aikana toteutettu politiikan muutos on riisttänyt turvaverkon kriittisen tulevan rahoituksen.
Tuleeko leikkauksia tulevaisuudessa?
Kun sijoitusrahastot ovat lopussa, lisää rahaa on löydettävä jostain tai muuten etuja on leikattava. Toinen lähde on harkinnanvarainen raha.
Mutta Bernard Yaros, yhdysvaltalainen pääekonomisti Oxford Economicsista, on varoittanut, että sosiaaliturvan ja lääketieteen rahoittaminen yleisillä tuloilla voi laukaista takaiskun joukkovelkakirjamarkkinoilla, jolloin korot nousevat tasaisesti, mikä lopulta pakottaa lainsäätäjät tekemään tuskallisia ja rajuja leikkauksia ei-harkinnanvaraisiin ohjelmiin välttääkseen täyden finanssikriisin.
Näiden uhkaavien kallioiden edessä politiikantekijät saattavat joutua houkuttelemaan yksinkertaisesti rahoittamaan alijäämät suuremmalla valtionvelalla sen sijaan, että tekisivät vaikeita poliittisia päätöksiä verojen korottamiseksi tai etuuksien vähentämiseksi. Taloustieteilijät kuitenkin varoittavat, että tämä voi johtaa vakavaan finanssikriisiin. Veronique de Rugy, Mercatus Centerin vanhempi tutkija, varoitti Creators Syndicate -operaatiossa, että rahoitusmarkkinat ottavat nopeasti huomioon lisälainan.
“Inflaatio ei välttämättä odota velan kertymistä”, de Rugy varoitti ja huomautti, että se voi “tuleva hetkenä, kun kongressi sitoutuu menemään tälle velkaantuneelle tielle”.
Tämän uhkaavan puutteen korjaaminen vaatii merkittäviä lainsäädäntötoimia. Vain palauttaakseen Medicaren 12 vuoden menetetyn vakavaraisuuden lainsäätäjät joutuvat lopulta nostamaan veroja, leikkaamaan terveydenhuoltomaksuja tai toteuttamaan näiden lähestymistapojen poliittisesti raskaan yhdistelmän. Tämä on suoraan vastoin poliittisesti suosittuja veronalennuksia, joita Trump ylisti niin merkittävinä Yhdysvaltojen 250-vuotispäivänä.