OpenAI:n toimitusjohtaja Sam Altman ei ole huolissaan tekoälyn yhä ilmeisemmästä resurssien kulutuksesta ja väittää, että myös ihmiset tarvitsevat paljon.
Intian AI Impact -huippukokouksen lavalla annetussa haastattelussa hän ryhtyi puolustautumaan kysyttyään ChatGPT:n vedentarpeista.
Hän hylkäsi väitteet, että chatbot käyttää gallonaa vettä kyselyä kohden, “täysin valheellisena, täysin hulluna” The Indian Expressin julkaiseman leikkeen mukaan ja selitti, että ChatGPT:tä käyttävät datakeskukset ovat suurelta osin siirtyneet pois korkean vesipitoisuuden “haihtumisjäähdytyksestä” ylikuumenemisen estämiseksi.
Altmanilta kysyttiin sitten tekoälyn tarvitsemasta sähköstä. Toisin kuin vesikysymyksessä, hän totesi, että oli “reilua” nostaa teknologian energiavaatimuksia ja sanoi: “Meidän on siirryttävä kohti ydinvoimaa, tuuli- tai aurinkoenergiaa (energia) hyvin nopeasti.”
Mutta hän huomautti, että tekoälyn tehotarpeiden vertaaminen ihmisten tarpeisiin ei ole aivan sama.
“Ihmisen kouluttaminen vaatii myös paljon energiaa”, hän sanoi ja sai jotkut joukosta nauramaan. “Kestää noin 20 vuotta elämää ja kaikkea ruokaa, jonka syöt sinä aikana, ennen kuin sinusta tulee älykäs.”
Altman laajeni edelleen huomauttamalla, että nykyajan ihmiset eivät edes olisi täällä, elleivät heidän esi-isänsä olisivat satojatuhansia vuosia vanhoja, jolloin nykyihminen syntyi ensimmäisen kerran.
“Ei vain, se vaati niiden 100 miljardin ihmisen hyvin laajalle levinneen kehityksen, jotka kerran elivät ja oppivat olemaan saalistoilta syömättä ja oppivat löytämään tieteen tai mitä tahansa tuottamaan sinut”, hän lisäsi.
Kun verrataan ihmisiä ChatGPT:n potentiaaliin, tämä konteksti on otettava huomioon, hän väitti. Reilu vertailu olisi verrata energiaa, jota ihminen käyttää kyselyyn vastaamiseen, tekoälyn kanssa sen jälkeen, kun se on koulutettu. Siinä määrin “AI on luultavasti jo saavuttanut tällä tavalla mitatun energiatehokkuuden.”
Kesäkuussa 2025 julkaistussa blogiviestissä Altman totesi, että jokainen ChatGPT-kysely kuluttaa noin 0,34 wattituntia sähköä eli noin uunin kulutuksen noin sekunnissa. Silti hän julkaisi tämän tosiasian ennen kuin OpenAI julkaisi uusimman GPT-5-mallinsa ja sen myöhemmät päivitykset. Virrankulutus voi myös vaihdella kyselyn monimutkaisuuden mukaan, esimerkiksi kysymykseen vastaaminen verrattuna kuvan luomiseen.
Asiantuntijat ovat varoittaneet, että tekoäly kokonaisuutena lisää merkittävästi kumulatiivista energian ja veden kulutustaan noin 20 seuraavan vuoden aikana. Kaiken kaikkiaan tekoälyn vedenkäytön odotetaan kasvavan noin 130 % eli noin 30 biljoonaa litraa (7,9 biljoonaa gallonaa) vuoteen 2050 mennessä vesiteknologiayhtiö Xylemin ja markkinatutkimusyhtiö Global Water Intelligencen tammikuun raportin mukaan.
Saman ajanjakson aikana kasvavan sähkön kysynnän odotetaan lisäävän veden käyttöä datakeskusten sähköntuotannossa noin 18 % ja saavuttavan noin 22,3 biljoonaa litraa (5,8 biljoonaa gallonaa) vuodessa. Samaan aikaan palvelinkeskusten käyttämät yhä monimutkaisemmat sirut tarvitsevat enemmän vettä valmistusprosessin aikana, mikä lisää niiden tarvitseman määrän 600 % 29,3 biljoonaan litraan (7,7 biljoonaan gallonaan) vuodessa nykyisestä noin 4,1 biljoonasta litrasta (1,8 biljoonaa gallonaa).
Xylemin ja Global Water Intelligencen raportin mukaan OpenAI on siirtynyt pois haihtuvasta jäähdytyksestä.
Texas Tribune raportoi, että OpenAI:n 800 hehtaarin palvelinkeskuskompleksi Abilenessa, Texasissa, tulee käyttämään vettä, vaikkakin tehokkaammassa suljetun kierron järjestelmässä, joka kierrättää jatkuvasti vettä palvelinkeskuksen jäähdyttämiseksi. Palvelinkeskus käyttää aluksi 8 miljoonaa gallonaa Abilenen kaupungin vettä jäähdytysjärjestelmän täyttämiseen.