Kriisi vaikutti jo pysyvästi maan lääketieteelliseen järjestelmään ja saaren talouteen, ja tarvikkeiden, henkilöstön ja lääkkeiden puute on ollut jo pitkään normaalia. Mutta levottomuudet ovat saavuttaneet uuden ääripään viime viikkoina. Ambulanssit kamppailevat löytääkseen polttoainetta hätätilanteissa. Jatkuvat sähkökatkot ovat kohdanneet rappeutuneita sairaaloita. Tärkeitä tarvikkeita kuljettavat lennot on keskeytetty, koska Kuuban hallitus sanoo, että se ei voi nyt tankata lentokoneita lentoasemillaan.
Asiantuntijat ja eräät muiden maiden johtajat ovat varoittaneet, että saari saattaa olla humanitaarisen kriisin partaalla.
Kuuban terveysministeri José Ángel Portal Miranda sanoi Associated Pressin haastattelussa, että Yhdysvaltain pakotteet eivät enää vain lamauta saaren taloutta, vaan uhkaavat “ihmisten perusturvallisuutta”.
“Et voi vahingoittaa valtion taloutta vaikuttamatta sen asukkaisiin”, Portal sanoi. “Tämä tilanne voi vaarantaa ihmishenkiä.”
Portalin mukaan viidellä miljoonalla Kuubassa kroonisista sairauksista kärsivän ihmisen lääkkeet tai hoidot vaikuttavat. Näistä 16 000 syöpäpotilasta tarvitsee sädehoitoa ja 12 400 kemoterapiaa.
Hän sanoi, että sydän- ja verisuonihoito, ortopedia, onkologia ja kriittisesti sairaiden potilaiden hoito, jotka tarvitsevat sähköistä varmuuskopiointia, ovat pahiten kärsiviä alueita. Myös munuaissairauksien hoidot ja ambulanssit on lisätty sairastuneiden palvelujen luetteloon.
Kuuban vuosia kohtaama energiakriisi saavutti uusia ääripäitä viime kuussa, kun Yhdysvaltain presidentti Donald Trump allekirjoitti toimeenpanomääräyksen, joka määrää tullin kaikille maille, jotka myyvät tai toimittavat öljyä Kuubaan. Se tapahtui vain viikkoja sen jälkeen, kun Trump syrjäytti Venezuelan presidentin Nicolás Maduron ja ilmoitti, ettei Venezuelan öljyä lähetetä enää Kuubaan.
Kuuba, joka tuottaa vain 40 prosenttia omasta polttoaineestaan ja on voimakkaasti riippuvainen öljystä saarella, on pitkään luottanut liittolaisiin, kuten Venezuela, Meksiko ja Venäjä kattamaan energiavajeensa. Mutta nämä lähetykset on nyt myyty loppuun.
Trump on avoimesti sanonut, että hänen paras toiveensa on ajaa hallinnon muutosta Kuubassa lisäämällä taloudellista painetta saarella, joka on jo taistellut selviytyä vuosikymmeniä kestäneistä Yhdysvaltain pakotteista.
Kuuban kansa, jota Yhdysvaltain hallitus on sanonut pyrkivänsä puolustamaan, tuntee Yhdysvaltain polttoainesaarron ankarat vaikutukset, kun vaikeudet lisääntyvät joka päivä. Bussit ovat leikanneet reittejään, kaasua on säännöstetty tiukasti ja se on myyty vain ulkomaan valuutassa, ja endeemiset sähkökatkot ovat saavuttaneet uuden ääripään.
“Tammikuusta lähtien on tapahtunut dramaattinen muutos”, sanoi Aniliet Rodríguez, 25-vuotias raskaana oleva nainen, joka joutui tuossa kuussa äitiyshoitoon äärimmäisen anemiatapauksen vuoksi. “Ei ole leipää tai maitoa ruokkimaan itseään… Ei ole lääkettä.”
Kuuban terveydenhuoltojärjestelmä noudattaa yleismaailmallista ja ilmaista mallia tarjoamalla paikallisia klinikoita lähes jokaiseen lohkoon ja valtion tukemia lääkkeitä. Mutta se on myös joutunut kriisitilaan viime vuosina, etenkin COVID-19-pandemian jälkeen. Tuhannet valtion palkkaa saaneet lääkärit, joilla on tuskin varaa munarasiaan, ovat muuttaneet maasta ja sairaaloiden tila on heikentynyt nopeasti.
Lääkkeiden puute on pakottanut monet ostamaan niitä mustilta markkinoilta.
Näiden ongelmien odotetaan pahenevan tulevina viikkoina, vaikka Kuuban hallituksella on ollut vaikeuksia sopeutua uuteen todellisuuteen, Portal sanoi. Aurinkopaneelit on asennettu klinikoille, kun viranomaiset asettavat etusijalle lasten ja vanhusten hoidon.
Mutta hän sanoi myös, että he ovat asettaneet rajoituksia joillekin energiariippuvaisille teknologioille, kuten TT-skannauksille ja laboratoriotesteille, ja totesi, että lääkäreiden on turvauduttava perusmenetelmiin potilaiden hoidossa, mikä tehokkaasti sulkee monia korkeamman hoidon ulkopuolelle.
“Edessämme on energiapiiritys, jolla on suoria vaikutuksia kuubalaisten elämään, kuubalaisten perheiden elämään”, Portal sanoi.