Iskuna toimeenpanovallan auktoriteetille globaalissa kaupassa korkein oikeus antoi tänään 6-3-päätöksen, jossa julisti, että presidentti Trumpin hätävaltuuksien laaja käyttö tariffien säätämiseen on pohjimmiltaan laitonta. Tuomio vaarantaa välittömästi hallinnon talousstrategian kulmakiven, muuttaen Amerikan pääneuvottelijasta johtajan, jolta on riistetty voimakkain vaikutusvaltansa.
Tämä johtuu siitä, että suurin osa Trumpin tulleista otettiin käyttöön kansainvälisen hätätaloudellisen voimalain (IEEPA) nojalla, jota hallinto käytti perustellakseen laajaa vastavuoroisten tullien verkostoa, jota sovellettiin useimpiin kauppakumppaneihin “maksutasehätätilanteen” verukkeella. Lisäksi se määräsi erilliset ja erityiset tullit Kanadaa, Kiinaa ja Meksikoa vastaan vedoten “huumekaupan hätätilanteeseen”. Korkeimman oikeuden ratkaisussa todettiin, että IEEPA:n käyttö näihin tarkoituksiin oli laitonta.
Trumpin “Liberation Dayn” jälkeen, jolloin hän allekirjoitti suurimman osan näistä tulleista laiksi huhtikuussa 2025, Yhdysvaltain valtiovarainministeriö on kerännyt huikeat 240 miljardia dollaria tullituloja Capital Economicsin Pohjois-Amerikan pääanalyytikko Paul Ashworthin muistion mukaan. Tämä luku merkitsee 180 miljardin dollarin kasvua verrattuna samaan ajanjaksoon vuonna 2024. Vuoden 2024 tuontipainoihin perustuen, Ashworth jatkoi, teoreettinen efektiivinen tariffi nousi räjähdysmäisesti vain 2 prosentista vuonna 2024 noin 14 prosenttiin, mutta yhdeksän prosenttiyksikköä tästä dramaattisesta noususta johtuu suoraan nyt laittomista IEEPA-tulleista.
Tullien poistamisen myötä valtiovarainministeriö kohtaa vaatimuksia massiivisista palautuksista maahantuojille. Tämänhetkisten arvioiden mukaan lyhennyslasku voisi olla noin 120 miljardia dollaria, mikä on 0,5 prosenttia Yhdysvaltain BKT:sta. Vaikka korkeimman oikeuden enemmistön lausunto ei nimenomaisesti hahmotellut maksupöytäkirjaa, eriävä tuomari Brett Kavanaugh korosti uhkaavaa hallinnollista katastrofia. Hän totesi, että tuomioistuin oli vaiti “pitäisikö hallituksen edetä palauttamaan miljardit dollarit ja jos, niin miten”, mutta myönsi selvästi, että ennennäkemätön prosessi oli varmasti “katastrofi”.
Ashworth esitti myös Trumpin pelikirjan useimpien juuri poistettujen tullien luomiseksi uudelleen. Lyhyesti: se on paljon rajallisempi.
Trumpin huono käsi on vielä pelattavana
Fiskaalisen painajaisen lisäksi tuomio lamauttaa perusteellisesti Trumpin kahdenvälisen diplomaattisen strategian. Ashworth ennusti, että presidentti pakotetaan turvautumaan vuoden 1974 kauppalain pykälän 122 mukaisesti. Tämä laki koskee nimenomaisesti kongressin toimeenpanovallalle myöntämiä valtuuksia käsitellä “suuria ja vakavia” maksutaseen alijäämiä, mutta se on melko rajoittavaa, Ashworth sanoi, rajoittaen korkeimman tariffin 15 prosenttiin ja muutoin rajoittamatta kongressin hyväksymistä. Tämän tariffin on myös oltava “syrjimätön” ja vahvistettava yksi tariffi kaikille kauppakumppaneille. Tämä tarkoittaa, että Trumpin vapautuspäivän strategia on poistunut, koska hän käytti IEEPA:ta asettaakseen erilaisia hintoja eri kumppaneille, näennäisesti joka päivä.
“Trump ei voi enää kunnioittaa monia “sopimuksia”, jotka hän on neuvotellut yksittäisten kansakuntien kanssa”, Ashworth selitti.
Hallinnon vaihtoehtoiset oikeuskeinot vaikuttavat yhtä synkiltä. Trump saattaa yrittää elvyttää vuoden 1930 vanhentuneen Smoot-Hawley-tariffilain pykälän 338, joka teoriassa sallii presidentin määrätä jopa 50 prosentin tullit syrjiville maille, mutta Ashworth uskoo, että tuomioistuimet päättävät, että vuoden 1974 kauppalain nimenomaiset määräykset ovat oikeudellisia.
Tämä jättää Trumpin riippuvaiseksi vanhemmista, hankalia lakisääteisistä “työhevosista”. Hän voisi kääntyä esimerkiksi vuoden 1962 Trade Expansion Actin pykälän 232 puoleen, joka perustuu kansalliseen turvallisuuteen ja jota hänen hallintonsa on jo käyttänyt laajalti kohdistetuissa tariffeissa sellaisille tuotteille kuin teräs, alumiini, puutavara, puolijohteet ja autot. Voit myös hyödyntää vuoden 1974 kauppalain pykälää 201 ja 301 kilpailunvastaisista syistä. Valitettavasti presidentille, joka kannattaa nopeita, yksipuolisia toimia, nämä säädökset vaativat tunnetusti “aikaa vieviä tutkimuksia”, ennen kuin mitään tariffeja voidaan soveltaa laillisesti.
Samaan aikaan kello tikittää välivaaleja. Ja perustuen äänestäjien vihaan korkeammista sähkölaskuista, työpaikkaa uhkaavasta tekoälytekniikasta ja suurelta osin laittomaksi osoittautuneiden tariffien painosta suuren osan viime vuodesta, paljon demokraattisempi kongressi ei todennäköisesti hyväksy tariffeja marraskuun jälkeen.