Supermicron hallituksen puheenjohtaja ja toimitusjohtaja Charles Liang ilmoitti voitonriemuisesti sijoittajille joulukuun 2024 alussa, että tilintarkastusyhtiö Ernst & Youngin äkillisen eron aiheuttama erityistutkimus ei löytänyt todisteita petoksesta tai väärinkäytöksestä.
Ongelma? Tutkimus johti joukkoon suosituksia, jotka Supermicro suostui toteuttamaan, mukaan lukien se, että IT-ratkaisujen valmistaja nimittäisi tilinpitäjän ja aloittaisi “välittömästi” uuden talousjohtajan etsinnän David Weigandin tilalle, joka siirtyi talousjohtajaksi helmikuussa 2021. Weigandin ei katsottu syyllistyneen mihinkään väärinkäytöksiin, mutta komitean havainnot osoittivat, että “irtisanoutuneiden henkilöiden uudelleen palkkaaminen” oli olemassa. 2018 täysin erilaisen päätöksen jälkeen. Vuoden 2017 tilintarkastukseen liittyvä selvitys. Koska Weigandilla oli talousjohtajana ja valvontajohtajana “ensisijainen vastuu näiden työntekijöiden palkkaamisesta, hän oli ensisijaisesti vastuussa prosessien epäonnistumisista”, tutkintakomitea totesi. Tähän sisältyi se, että Supermicro solmi konsultointisopimuksen entisen talousjohtajansa kanssa, joka oli myös eronnut vuoden 2017 tutkinnan yhteydessä, eikä raportoinut sitten EY:lle tai hallituksen tarkastusvaliokunnalle.
Pitkään jatkunut uuden talousjohtajan etsintä korostaa markkinoiden erittäin kilpailukykyistä tilaa strategisen talousjohtajan palkkaamiseksi, jolla on laaja auditointi- tai kirjanpitokokemus sekä uskottavuus Wall Streetin kanssa. Koska Supermicrolla on merkittävä rooli tekoälyn kehitysvimmassa, talousjohtajalla on myös oltava strategisia suhteita analyytikkojen, investointipankkien ja markkinatoimijoiden kanssa. Puhumattakaan, Supermicro on kohdannut joukon kirjanpitoon liittyviä syytöksiä ja savua, jotka ovat todennäköisesti vaikeuttaneet jonkun löytämistä työhön huolimatta yrityksen vahvasta yhteydestä Nvidiaan.
“Kukaan ei halua tätä työtä; se on kuin salaman iskeminen”, sanoi Shawn Cole, Cowen Partnersin toimitusjohtaja ja perustajakumppani. Jos jokin menee pieleen, se voi olla “myrkkyä” jonkun uralle, hän lisäsi.
Yhtiön “epäselvyys” asiassa ja julkisen päivityksen puute sijoittajasuhteiden ja yritysviestinnän kautta ovat myös sinänsä punainen lippu, Cole lisäsi. Se voi viitata mahdolliseen erimielisyyteen toimitusjohtajan ja hallituksen välillä aikana, jolloin talousjohtajien kykyjen määrä vähenee, mikä tarkoittaa, että “paras lahjakkuus valitsee”, Cole sanoi, ei päinvastoin.
“Tällä alalla pätevän talousjohtajan hinta on erittäin kallis, eikä se välttämättä ole parhaimmillaan houkutellakseen huippuosaajia”, hän lisäsi. “Jos olet yrittänyt aloittaa talousjohtajahaun, koet todennäköisesti huomattavaa turhautumista.”
Lausunnossaan Supermicro ei erityisesti käsitellyt talousjohtajan hakua.
Supermicron suhde Nvidian kanssa on yksi sen aseman avaintekijöistä tekoälyekosysteemin rakentamisessa. San Josessa vuonna 1993 perustettu Supermicro kuvailee itseään “kokonaislaskentaratkaisujen” valmistajaksi, joka suunnittelee ja rakentaa palvelimia, tallennusjärjestelmiä ja datakeskusinfrastruktuuria, jotka tukevat tekoälyä ja jotka on täynnä himoituneita Nvidia-grafiikkasuorittimia. Yksi sen tärkeimmistä tarjouksista on nimeltään datakeskuksen rakennuspalikkaratkaisu, joka on pohjimmiltaan käyttövalmis palvelinkeskus, jonka komponentteja ei tarvitse koota Ikean lipaston tapaan. Supermicrossa on myös patentoitu nestejäähdytystekniikka, joka alentaa lämpötiloja, kun tekoälyyn siirtymistä käyttävät sirut kuumenevat enemmän kuin koskaan. Fortune 500 -yrityksellä, joka tavoittelee tänä vuonna vähintään 40 miljardin dollarin liikevaihtoa viimeisimmän tulosraporttinsa mukaan, on vuosikertomuksensa mukaan myös suhteita AMD:n, Broadcomin, Intelin, Samsungin ja Microniin.
Yritys sai kiitosta yhteistyöstä Elon Muskin kanssa rakentaakseen xAI:n 750 000 neliöjalan Colossus-klusterin vain 122 päivässä. Ja Liang pitää Nvidian toimitusjohtajaa Jensen Huangia ystävänä. Supermicro tekee tiivistä yhteistyötä Nvidian insinöörien kanssa varmistaakseen, että sen palvelinjärjestelmät ovat linjassa uusien GPU:iden kanssa Supermicro kutsuu “time-to-market” -johtajuutta. Puhuessaan analyytikoille vuoden 2026 ensimmäisellä neljänneksellä Liang totesi, että yksi sen Nvidia Blackwell -tuotelinjoista oli tuottanut 13 miljardia dollaria tilauksia, mukaan lukien suurin kauppa yhtiön 32-vuotisen historian aikana.
Silti Supermicro on joutunut taistelemaan aiempaa kaupankäynnin keskeytystä Nasdaq-pörssistä vuonna 2018 ja paneelin päätöstä poistaa osakkeet listalta. Sen jälkeen sitä uhkasi toinen poistuminen EY:n yllättävän eron seurauksena. Vuonna 2020 Supermicro maksoi 17,5 miljoonan dollarin sakon ja sen entinen talousjohtaja Howard Hideshima maksoi 350 000 dollarin sakon ja suostui lopettamaan ja lopettamaan rikkomusten tekemisen tai aiheuttamisen. Liangia ei syytetty väärinkäytöksestä, mutta hänen oli maksettava yritykselle takaisin 2,1 miljoonaa dollaria osakevoittoja, jotka liittyvät väitettyihin kirjanpitovirheisiin liittyvään palautumiseen.
Neljä vuotta myöhemmin kuuluisa Hindenburg Research teki Supermicrosta lyhyeksi myyntiraportin samaan aikaan, kun EY erosi. Supermicro jäi tämän jälkeen jälkeen vuosi- ja neljännesvuosittaisten raporttien jättämisestä, ja Nasdaq uhkasi sitä jälleen listautumalla.
Supermicro palkkasi uuden tilitoimisto BDO USA:n ja on sittemmin tehnyt joukon muutoksia vahvistaakseen hallintoaan ja saadakseen takaisin Nasdaqin listautumisstandardien noudattamisen. Maaliskuussa 2025 yhtiö nimitti lakimieheksi Yitai Hun, joka toimi aiemmin sen yrityskehityksen johtajana. Hallitus nimesi riippumattomaksi johtajaksi myös kokeneen tilintarkastajan Scott Angelin, joka työskenteli 25 vuotta osakkaana Deloitten Piilaaksossa. Vuonna 2025 hallitus kuitenkin nimitti johtavan riippumattoman johtajan toimimaan vastapainona Liangille toimitusjohtajana, nimitys saatiin päätökseen viime kuussa.
Talousjohtajan rooli on kuitenkin ennallaan.
Hakuyhtiö Russell Reynoldsin vuoden 2025 raportissa, joka seurasi talousjohtajan vaihtuvuutta, havaittiin, että kokeneiden nimitysten määrä saavutti viime vuonna korkeimman seitsemän vuoden, mikä osoittaa, että kokemus on parempi kuin joku, joka ottaisi tehtävän ensimmäistä kertaa ehdokkaana. S&P 500:ssa, joka on pitkälti päällekkäinen Fortune 500:n kanssa, kokeneiden työntekijöiden määrä kasvoi 36 prosentista 43 prosenttiin edellisvuodesta. Vain 16 % kyselyyn vastanneista talousjohtajista sanoi, että heidän yrityksillään oli mielekäs seuraajasuunnitelma mahdollisia korvaajia varten, mikä usein lisää kuilua siirtymisen välillä edellisestä talousjohtajasta uuteen.
Supermicron kaltainen yritys etsii todennäköisesti henkilöä, jolla on ”melko erityinen sekoitus” vahvaa kokemusta yrityksen hallinnosta ja taloudellisesta vakavuudesta ja joka voi antaa markkinoille lohtua yrityksen taloudellisesta kurinalaisuudesta, sanoi Ross Woledge, hakuyhtiö Odgersin talousjohtajan toiminnan johtaja. Siksi yritys etsii todennäköisesti talousjohtajaa, joka voi tarjota sille “turvalliset kädet” ja myös henkilöä, joka voi auttaa yritystä innovoimaan sekä T&K-investointeihin. Voi olla “vaikeaa” naulata molempia näkökohtia, hän lisäsi.
“Se on erittäin nopeasti liikkuva teknologiayritys ja se laajenee melko nopeasti”, Woledge sanoi. “Talousjohtajan on oltava loistava kumppani toimitusjohtajalle tämän ajamiseksi, ja se on erilainen taito.”
Valitettavasti useimmilla talousjohtajilla on taipumus kallistua suuntaan tai toiseen, Woledge lisäsi, mikä on todennäköisesti vaikeuttanut hakua. Woledgen kokemuksen mukaan useimmat laudat odottavat mieluummin eivätkä tee kompromisseja tärkeimmistä prioriteeteista, joita he etsivät seuraavassa talousjohtajassa. Vaikka jotkut haut kestävät kuudesta 12 kuukautta, toiset kestävät vielä pidempään, koska lautakunnat odottavat oikean ehdokkaan löytämistä, hän lisäsi, varsinkin jos hallitus odottaa kokemusta. Jotkut lautakunnat suorittavat myös useita haastattelukierroksia kuukausien aikana ja tarkistavat ehdokkaan, mikä voi pidentää prosessia entisestään. Usein on helpompi saada talousjohtaja, jolla on vahva kirjanpito- tai tilintarkastuskokemus, kuin talousjohtaja, jolla on vahvat strategiset suhteet, pääomamarkkinoiden kokemus ja innovaatiokokemus.
“Riskit ovat liian korkeat, jos teet väärän talousjohtajahaun”, Woledge sanoi. “Ja kun otetaan huomioon tilanne tämän ympärillä, on myös tärkeää, että he saavat sen oikein.”