Mutta noin kolme vuosikymmentä sitten, vuonna 1995, ensimmäisen miljoonan dollarin siemenrahojen kerääminen Amazonille oli uuvuttavaa kuin mikään myöhempi haaste. Vuosi sitten Dealbook Summitissa New Yorkissa Bezos kertoi Andrew Ross Sorkinille, että nuo varhaiset varainkeruuyritykset olivat kovaa työtä, ja niissä oli kymmeniä tapaamisia enkelisijoittajien kanssa, joista suurin osa oli “kovalla työllä ansaittuja nurkkia”.
“Minun piti käydä 60 kokouksessa”, Bezos sanoi viitaten liiketoimintaan, joka vaadittiin vakuuttamaan enkelisijoittajat sijoittamaan kymmeniä tuhansia dollareita hänen yritykseensä. “Se oli pohjimmiltaan vaikein asia, jonka olen koskaan tehnyt elämässäni.”
Rakenne oli yksinkertainen: Bezos sanoi tarjonneensa 20 prosenttia Amazonista 5 miljoonan dollarin arvosta. Lopulta hän sai noin 20 sijoittajaa sijoittamaan noin 50 000 dollaria. Mutta niistä 60 tapaamisesta, jotka hänellä oli tuolloin, 40 sijoittajaa sanoi ei, ja nuo 40 eivät olleet erityisen sydäntäsärkeviä, koska jokainen edestakaisin tapaaminen vaati “useita tapaamisia” ja huomattavaa vaivaa ennen vastauksen saamista.
Bezos sanoi, että hänen oli vaikea vakuuttaa sijoittajia siitä, että kirjojen myyminen verkossa oli hyvä idea. “Ensimmäinen kysymys oli, mikä Internet on? Kaikki halusivat tietää, mitä Internet on”, Bezos muisteli. Harvat sijoittajat olivat kuulleet World Wide Webistä, vielä vähemmän ymmärtäneet sen kaupallisia mahdollisuuksia.
Bezos myönsi kuitenkin, että brutaali rehellisyys potentiaalisten sijoittajiensa kanssa saattoi olla osallisena niin monien hylkäysten saamisessa.
“Olen aina sanonut ihmisille, että ajattelin, että he menettävät sijoituksensa 70 prosentin todennäköisyydellä”, hän sanoi. “Jälkeenpäin ajateltuna olen ehkä ollut hieman naiivi. Mutta mielestäni se oli totta. Itse asiassa, jos mitään, luulen, että hän antoi minulle paremmat kertoimet kuin todelliset kertoimet.”
Bezos sanoi, että näiden sijoittajien saaminen mukaan 1990-luvun puolivälissä oli ehdottoman kriittistä. “Koko yritys olisi voinut kuolla sukupuuttoon silloin”, hän sanoi.
Voit katsoa Bezosin koko haastattelun Andrew Ross Sorkinin kanssa alta. Hän alkaa puhua tästä siemenrahahaastatteluhaasteesta noin 33 minuutin kohdalla.
Versio tästä tarinasta ilmestyi Fortune.com-sivustolle 15. joulukuuta 2025.
Lisää Amazonista: