Yli kolme vuosikymmentä risteilyalalla viettäneenä minulta kysytään edelleen säännöllisesti liiketoiminnan tilasta. Ja viime aikoina useimmin kuulemani kysymys – matkatoimistoilta, alan veteraaneista ja uskollisilta risteilymatkustajilta – on jokin versio aiheesta: Mitä Norwegianilla tapahtuu?
Ihan asiallinen kysymys, varsinkin nyt. Viime viikolla yhtiö ilmoitti äkillisestä johdon vaihdoksesta, mikä sai monet ihmettelemään, mikä hetki sai aikaan ja miten hallitus päätyi päätökseensä. Ja tiistaina Elliott Investment Management, suuri sijoittaja Norjassa, ehdotti muutoksia yhtiön tuloksen parantamiseksi.
Elliott vaatii uusia johtajia auttamaan palauttamaan Norwegianin sille oikeutetulle paikalle alan johtajana, ja työskennellessäni heidän kanssaan tämän tavoitteen saavuttamiseksi, haluaisin jakaa näkemykseni Norwegianin mahdollisuudesta ja siitä, miksi olisin innoissani päästä osaksi sen seuraavaa lukua.
Risteilyala elää yhtä historiansa vahvimmista ajanjaksoista. Uusien ja kokeneiden risteilyalusten kysyntä ei ole koskaan ollut suurempi. Vieraat kuluttavat enemmän laivalla ja varaavat enemmän etukäteen kuin koskaan viime aikoina. Norwegian Cruise Line Holdingsin – yhden maailman suurimmista risteilyyhtiöistä, jolla on kolme tunnettua brändiä, jotka palvelevat vuosittain lähes kolme miljoonaa vierasta – kannattaa tarttua tähän hetkeen.
On kuitenkin merkkejä siitä, että Norja voisi pärjätä paljon paremmin. Norwegianilla on alan johtava omaisuus, joka on alan johtava investointien määrä laituripaikkaa kohden, ja siinä on yhdistelmä korkealuokkaista matkustamoa ja erinomaiset mukavuudet. Mutta Norwegianin taloudellinen tulos on jäänyt jälkeen muista. Jos tämä epäsuhta jatkuu, Norwegian ei pysty pysymään kilpailijoidensa tekemien investointien tahdissa huippuluokan kokemusten tarjoamiseksi.
Norwegian on aina ollut synonyymi vapaudelle, joustavuudelle ja rennommalle purjehdustavalle. Nämä arvot auttoivat luomaan erottuvan ja uskollisen seuraajan, ja niillä on edelleen merkitystä. Risteilyt ovat liiketoimintaa, joka perustuu uskollisuuteen, toistuviin vieraisiin ja suusta suuhun, ja kun kokemus jatkuvasti vastaa odotuksia, se ei johda pelkästään vieraiden tyytyväisyyteen, vaan myös pitkän aikavälin suorituskykyyn.
Taloudelliset tulokset seuraavat vieraskokemusta, ei päinvastoin. Kun tuote tarjoaa selkeää arvoa ja ainutlaatuisia elämyksiä merellä ja maalla, matkatoimistot suosittelevat brändiä luottavaisin mielin. Ja kun näin tapahtuu, uskollisuus syvenee ja tuloksena on erinomainen suorituskyky.
Vaikka Elliott on puhunut nimestäni potentiaalisena johtajana, älä erehdy: jos minut nimitetään hallitukseen, toimisin johtajana kaikille Norwegianin osakkeenomistajille, risteily- ja matkatoimistokumppaneille, en yksittäiselle sijoittajalle.
Cruise Lines International Associationin puheenjohtajana, joka edustaa yli 95 % maailman meriristeilykapasiteetista, välitän syvästi risteilyteollisuuden tulevaisuudesta ja tiedän, että Norwegian voi tarjota vielä enemmän vierailleen, matkatoimistokumppaneilleen ja osakkeenomistajilleen.
Kokemukseni johtaessani globaalia risteilyyhtiötä olen oppinut, että kestävä parannus tulee kurinalaisesta toteutuksesta: linjaa päätökset sen kanssa, mitä vieraat arvostavat eniten, investoi sinne, missä eriyttämisellä on merkitystä, ja organisaation saattaminen vastuuseen johdonmukaisesta toimituksesta.
Norwegianilla on merkittäviä vahvuuksia: innovatiiviset alukset, arvostetut tuotemerkit, lahjakkaat työntekijät ja suuri, uskollinen risteilykanta. Nyt on mahdollisuus tuoda hallitukseen lisää käyttökokemusta ja keskittymistä, mikä auttaa muuttamaan nämä vahvuudet parempaan vieraiden tyytyväisyyteen ja parempiin tuloksiin. Uskon, että voin edistää merkittävästi tätä työtä, ja olen kiitollinen mahdollisuudesta tehdä niin.
Mikään näistä ei edellytä yrityksen uudelleenkeksimistä. Norwegianilla on laivasto, henkilökunta ja omaisuus hyödyntääkseen tilaisuuden tänä merkittävänä teollisuuden kasvun aikana. Kun ihmiset kysyvät minulta, mitä Norwegianilla tapahtuu, haluan antaa heille vielä paremman vastauksen: Haluan kertoa heille, että Norwegianin parhaat päivät ovat vielä tulossa.
Fortune.comin kommenteissa ilmaistut mielipiteet ovat yksinomaan niiden kirjoittajien näkemyksiä, eivätkä ne välttämättä heijasta Fortunen mielipiteitä ja uskomuksia.