Kun Doug Herrington ensimmäisen kerran saapui Amazonille yli kaksi vuosikymmentä sitten, hän löysi nopeasti liikkuvan sähköisen kaupankäynnin startup-yrityksen, mutta myös kulttuurin, joka oli kietoutunut yrityksen uskontunnustukseen.
“Minusta tuntui kuin olisin liittynyt kulttiin”, Herrington sanoi äskettäisessä Learn and Be Curious with Doug Herrington -jaksossa, Amazonin sisäisessä podcastissa. Hän liittyi Amazoniin vuonna 2005 tarvikkeiden varatoimitusjohtajana LinkedIn-tietonsa mukaan ja nousi riveissä Amazon-myymälöiden maailmanlaajuiseksi toimitusjohtajaksi vuoteen 2022 mennessä.
“Sanoin vaimolleni: “En ymmärrä, mitä tapahtuu”, hän muistelee. Herrington ei ole ainoa Amazonin työntekijä, joka kuvailee yritystä tällä tavalla, varsinkin sen alkuaikoina. Vuoden 2001 Wired-artikkelissa “Inside the Amazon Cult” viitattiin entiseen työntekijään, joka kuvaili työntekijöitä “aivopestyksi” palvomaan Bezosia ja hyväksymään 20 tunnin työpäivät.
Mutta lopulta Herrington näki alkuperäisen skeptisisyytensä kulkurituaalina, joka teki hänestä paremman johtajan. Ja hän näki sen keinona Bezosille “saada koko yritys liikkumaan yhteen suuntaan”.
Silti yrityksen nyt kuuluisat 16 johtajuusperiaatetta, joiden tarkoituksena oli määritellä “kuinka haluamme johtajiemme tekevän päätöksiä, käyttäytyvän, työskentelevän toistensa kanssa ja ratkaisevan ongelmia, kun he ovat parhaimmillaan”, tuntuivat aluksi vähän paljolta, Herrington myönsi.
Ajan myötä Herrington näki Bezosin viestin voiman ja kuinka tuosta kulttuurisesta pelikirjasta tuli lopulta Amazonin identiteetti.
“Opin kulttuurin käytön voiman saada kaikki samalle sivulle. Se vain vähentää kitkaa, jos tiedät, mistä kaikki tulevat”, Herrington sanoi. “Ja teemme sen näiden johtamisperiaatteiden kautta.”
Herrington selvensi myös, että Bezosin johtamisperiaatteet eivät olleet kuin kiveen hakatut kymmenen käskyä. Itse asiassa Herrington sanoi, että monia periaatteita ei edes kirjoitettu ylös ennen kuin vuonna 2002, noin kahdeksan vuotta yrityksen perustamisen jälkeen.
“Joten Jeff ei tullut alas vuoren huipulta näiden johtamisperiaatteiden kanssa kiveen hakattuna”, Herrington sanoi. “Kirjoitimme ne ensisijaisesti siksi, että voisimme alkaa näyttää niitä muille ihmisille ja kaikille uusille ihmisille Amazonissa.”
Nyt Herrington näkee periaatteet – asiakkaiden pakkomielteestä ja toimintaharhaisuudesta syvällisyyteen ja luonteeseen – yhdistävänä kielenä, joka pitää Amazonin noin 1,5 miljoonaa työntekijää linjassa.
Miten Bezosin periaatteista tuli Amazon-kulttuuri
Bezosin omat kirjoitukset (etenkin hänen kirjeensä osakkeenomistajille vuosikymmenten aikana) korostavat monia samoja teemoja kuin hänen 16 johtajuusperiaatetta: säälimätön asiakaslähtöisyys, pitkäjänteinen ajattelu, pakkomielle keksinnöistä ja halukkuus “työskennellä taaksepäin” siitä, mitä asiakkaat todella tarvitsevat.
Steve Anderson, The Bezos Letters: 14 Principles for Growing Your Business Like Amazon kirjoittaja, sanoi, että Bezosin johtamisperiaatteet tukivat johdonmukaisesti Amazonin strategiaa sen kasvaessa autotallipohjaisesta startup-yrityksestä maailman toiseksi suurimmaksi yritykseksi.
“Kun tutkin kirjaimia, ymmärsin, että Bezos oli “piilottanut näkyville” kuinka hän oli kasvattanut Amazonia ottamalla tahallisia ja laskelmia riskejä”, Anderson sanoi. “Huomasin, että oli toistuvia teemoja (periaatteita), joita mikä tahansa yritys voisi käyttää kasvaakseen kuten Amazon.”
Herringtonin lisäksi nykyinen Amazonin toimitusjohtaja Andy Jassy on asettanut etusijalle Bezosin periaatteiden opettamisen ja selittämisen sisäisesti ja jopa julkaissut videoselityksiä jokaisesta niistä auttaakseen työntekijöitä tulkitsemaan niitä. Hän jopa myöntää, että lähes kolmen vuosikymmenen yrityksessä työskentelyn jälkeen hänellä on niitä vielä tänäkin päivänä.
“Työstän edelleen sitä”, Jassy sanoi Amazon Leadership Principles Explained -videosarjassa. “Ihmiset muuttuvat, kilpailudynamiikka muuttuu, tuotteet muuttuvat, teknologia muuttuu. Johtamisperiaatteet ovat asia, jonka parissa on jatkuvasti työstettävä. Hyvin sovellettuina ne ovat tehokkaita.”
Mitä kriitikot sanovat Bezosin periaatteista
Vaikka Amazonin ylin johto omaksuu selvästi Bezosin johtamisperiaatteet, niitä ei ole yleisesti hyväksytty tai hyväksytty. Kun Amazonista on tullut yritysjätti, periaatteet kietoutuvat yhä enemmän kampanjoihin, suoritusarvosteluihin ja työpaikkakäytäntöihin, mikä on aiheuttanut takaiskuja.
Mutta koska Jassy väittää vihaavansa niin paljon byrokratiaa, hän ilmoitti vuonna 2024 suunnitelmasta lisätä työntekijöiden ja esimiesten välistä suhdetta. Tämä päätös perustui Amazonin halveksumiseen tehottomuutta kohtaan ja siihen, että päätöksentekoon osallistui liikaa sidosryhmiä.
“Todellisuus on, että (ylemmän johdon) tiimi ja minä vihaamme byrokratiaa”, Jassy sanoi vuoden 2024 sisäisessä puhelussa, samassa kokouksessa, jossa hän käsitteli työntekijöiden kysymyksiä Amazonin tiukasta työhönpaluupolitiikasta, tiedottaja vahvisti Fortunelle. “Yksi syy siihen, miksi pysyn tässä yrityksessä, on se, että se ei ole poliittinen tai byrokraattinen paikka.”
Bezosin perintö ja kulttuurin tulevaisuus
Kaikesta keskustelusta huolimatta Bezosin johtamisperiaatteet ovat edelleen yksi perustajan perinnön erottuvimmista esineistä. Ne edustavat pyrkimystä suunnitella kulttuuria samalla tarkoituksella, jolla yritys suunnittelee toimitusketjuaan tai pilvipalvelujaan. Yrityksessä, joka ei ole koskaan vältellyt rohkeita kokeiluja ja häiriöitä, periaatteet ovat yhtä paljon siitä, miten päätökset tehdään, kuin mitä päätetään.
Herrington, joka oli kerran hämmentynyt siitä, kuinka kulttimaisilta periaatteet vaikuttivat, näkee ne nyt välttämättömänä oppaana Amazonin kulttuuriin, joka on kestänyt ajan kokeen ja tulee kestämään niin edelleen.
“Kuten kollegani Russ (Grandinetti) sanoo, “Ei ole koskaan ollut Camelotia, jossa olisimme täydellisiä. Johtamisperiaatteemme olivat aina käyttäytymismalleja, joita halusimme elää ollessamme parhaimmillamme”, Herrington sanoi. “Mutta tapamme sen tehdä on kommunikoida heidän kanssaan, puhua heille ja opettaa heitä. Ja yritän tehdä niin joka päivä.”