Ystävänpäivä-illallinen Valkoisessa linnassa kynttilänvalossa, tarkkaavaisissa tarjoilijoissa ja valkoisissa pöytäliinassa oli arvokas kokemus Krystal Graylle ja hänen äidilleen Cornelia Murphylle.
Tänä vuonna Gray tuo valokuvan äidistään, joka kuoli viime keväänä 80-vuotiaana, ja asettaa sen pöydälle, jonka hän on edelleen varannut johonkin Detroitin esikaupunkiin Ferndalen pikaruokaravintolaketjuun.
“Se ei olisi sama ilman häntä”, Gray sanoi. “Halusin jotain, joka saa minut tuntemaan oloni paremmaksi, koska hän ei voinut fyysisesti tulla.”
Valkoinen linna on 35 vuoden ajan kutsunut rakastajia, rakkaansa ja lähitulevaisuudessa rakastavaisia nauttimaan intiimistä ateriasta ravintoloihinsa. Tänä vuonna kaikki 325 valkoista linnaa, joissa on ruokasaleja Yhdysvalloissa, osallistuvat promootioon, kertoo Ohiossa sijaitsevan Columbuksen ravintolaketjun markkinointijohtaja Jamie Richardson.
“Tulkoon Valkoisesta linnasta jonain päivänä rakkauden linna”, Richardson sanoi. “Se on asia, jota asiakkaamme odottavat. Monet heistä toistavat ystävänpäivänä.”
“Omallinen” promootio löytää seuraajia
Kampanja alkoi vuonna 1991, ja sitä tarjottiin vain White Castlesissa St. Louisissa ja Minneapolisissa. Richardson sanoi, että tavoitteena oli tarjota “jotain hauskaa ja omituista ja nähdä, haluaako kukaan tulla nauttimaan tyylikkäästä ystävänpäiväillallisesta Valkoiseen linnaan”.
Jokainen osallistuva ravintola saa budjetin koristeisiin, joihin voi sisältyä punaisia ilmapalloja, seppeleitä ja kukkia. Varaukset vaaditaan ja ne aukeavat tammikuun alussa. Noin 32 000 ihmistä vietti Ystävänpäivä-illallista Valkoisessa linnassa vuonna 2025. Richardson sanoo, että tänä vuonna sen odotetaan olevan yli 35 000.
“Jotkut ihmiset saapuvat limusiinilla”, hän sanoi. “Saamme ihmiset pukeutumaan kuin heidän häänsä. Meillä on ollut yli 200 häitä Valkoisessa linnassa vuosien varrella.”
Liukusäätimiä ja ikimuistoisia hetkiä.
Sinappiin ja ketsuppiin rouhitussa höyryssä paahdetussa naudanlihan ohuessa siivussa, jossa on hienonnettu sipuli, juusto ja siivu suolakurkkua pullassa, on jotain, jota monet eivät voi vastustaa. Poimutetut perunat ja virvoitusjuoma täydentävät yleensä tilauksia. Sipulilastut ja kananrenkaat ovat myös suosittuja.
“Se on kaikki tunnelma, kaikki rakkaus ja kaikki upeat muistot murto-osalla hinnasta”, Richardson sanoi. “Pariskunnalle, jos he todella röyhkeilevät, se on noin 20 dollaria tai 25 dollaria, jos he saavat jälkiruoan tikulle.”
Ann Tubbs, Detroitin ja Keski-Michiganin alueiden yhdeksän “linnan” piirivalvoja, sanoi, että asiakkaat kertovat hänelle, että kohtuuhintaiset kustannukset auttavat, mutta ihmisiä tulee jatkuvasti perinteiden ja muistojen takia.
“Minulla oli pari ilmoitti raskaudestaan”, Tubbs sanoi. “Meillä on ollut ihmisiä, jotka ovat tulleet lastensa kanssa vain luomaan niitä hetkiä, ja muita, jotka ovat sitoutuneet.”
Amy Richardson, 41, Lincoln Parkista Detroitin lähistöstä, huolehtii siitä, että hän, hänen kolme lastaan ja kumppaninsa pukeutuvat sen mukaisesti, pukeutuvat päälleen jotain vaaleanpunaista tai punaista ja toisinaan yhteensopivaa.
Hän sanoi viettäneensä ystävänpäivää Valkoisessa linnassa joka vuosi vuodesta 2012 lähtien.
“Olin juuri aloittanut uuden suhteen ja minulla oli 3-vuotias tytär”, hän kertoi ensimmäisestä kerrasta. “Halusimme sen olevan lapsiystävällinen. Me kolme pakkasimme ja lähdimme treffeillemme.”
Sittemmin parilla on ollut kaksi nuorempaa lasta ja he ovat käyttäneet noin 30 dollaria ystävänpäivän aterioihin viisihenkiselle perheelle.
“Saamme yleensä hampurilaisia, kananrenkaita ja mozzarellatikkuja”, Amy Richardson lisäsi. “Se on enemmän nostalgiajuttu. Se voi olla hienoa, mutta se ei ole hieno ravintola, jossa ihmiset eivät hyväksy sitä, että tuot pienen lapsen tai lapsia.”
Myös toinen valtakunnallinen ravintolaketju Waffle House juhlii 18. vuottaan tarjoamalla ystävänpäivänä teemaillallisen. Tämä oli ensimmäinen vuosi, kun online-varauksia tehtiin, ja tiedottaja Kelly Brunerin mukaan monet 218 osallistuvasta Waffle House -paikasta oli varattu viime viikon loppuun mennessä.
Perheperinteen jatkaminen
Gray on tehnyt Valkoisen linnan ystävänpäivästä perinteisen, tehden sen noin 10 kertaa. Gray on niiden 14 fanin joukossa, jotka otetaan Valkoisen linnan “Craver Hall of Fameen” toukokuussa. Heidät valittiin lähetettyään Valkoisen linnan tarinansa.
Tänä vuonna hän jakaa päivän myös kahden pienen tyttärensä kanssa kunnianosoituksena äitinsä muistolle.
“Pidän vain kaiken yksinkertaisuudesta: istumisesta ja viettämisestä yhdessä”, hän sanoi. “Joskus voimme tehdä liikaa, ja se menee yli laidan pisteeseen, jossa et voi todella nauttia siitä – kuluttaa niin paljon rahaa.”