Kroger sijoittui 27. sijalle vuoden 2025 Fortune 500 -listalla 147 miljardin dollarin liikevaihdon ansiosta. Mutta yritys on ollut katastrofi viime aikoina. Lähes vuosi sitten toimitusjohtaja Rodney McMullen erosi äkillisesti hänen henkilökohtaiseen toimintaansa liittyvän julkistamattoman eettisen rikkomuksen vuoksi. Sittemmin useat muut Krogerin huippujohtajat ovat jättäneet yrityksen luoden johtajuuden tyhjiön jo ennestään vaarallisella hetkellä: Kroger yrittää selvittää, kuinka houkutella rahapulasta kärsiviä inflaatiosta kärsiviä kuluttajia. Krogerin vaikeuksia pahensi vuonna 2024 estetty 24,6 miljardin dollarin fuusio Albertsonsin kanssa, jonka se halusi laajentaa läsnäoloaan tunnetusti hitaasti kasvavalla päivittäistavarateollisuudella.
Forán astuu sisään. Uusiseelantilainen johti Walmartin yhdysvaltalaista liiketoimintaa, josta yli puolet tulee päivittäistavarakaupoista, ja elvytti sitä vuosina 2014–2019. Avoimuudestaan tunnettu Foran kertoi kerran toimittajille, että useimmat Walmart-liikkeet eivät olleet standardien mukaisia ja rikkoi yrityskulttuuria, joka ei arvostanut tällaista rehellisyyttä. Hän keskittyi perustavanlaatuisiin, mutta ratkaiseviin yksityiskohtiin, kuten elintarvikeosastojen käytävien leventämiseen, jotta ne näyttävät vähemmän ruuhkaisilta, ja tilan lisäämiseen tuoreille elintarvikkeille osana laajempaa strategiaa, jolla parannetaan suurpakkausten tuote- ja lihavalikoimaa.
Non-food-sektorilla Foran keskittyi Walmartin aikoinaan tunnetusti epätasaisen asiakaspalvelun parantamiseen nostamalla satojen tuhansien työntekijöiden palkkoja. Se lisäsi alueellisia johtajia lisäämään paikallista valvontaa ja korosti uudelleen Walmartin 10 jalan sääntöä, joka edellyttää henkilöstön tervehtivän kaikkia tällä etäisyydellä olevia ostajia (käytäntö, jonka esitteli ensimmäisenä edesmennyt perustaja Sam Walton). Foran auttoi myös varustamaan Walmart-myymälöitä sähköisellä kaupankäynnillä, minkä ansiosta se ohitti Amazonin erityisesti päivittäistavaroiden verkkotoimituksissa.
Air New Zealandissa, jossa Foranista tuli toimitusjohtaja helmikuussa 2020, aivan kuten pandemian oli määrä nostaa lentoyhtiön tulot 0 dollariin, johtajan kansannomainen johtamistyyli oli jälleen esillä: hän oppi ajamaan työskentelemällä lentoemäntänä joillakin lennoilla. Hän jätti yrityksen lokakuussa.
Krogerin johtajat sanoivat viime vuonna, että he halusivat toimitusjohtajan, joka tuo uusia näkökulmia, ja he selvästi saavat sen Foranilta. On totta, että Krogerin liiketoiminta on monimutkaisempaa kuin Walmartin, osittain siksi, että se omistaa useita vähittäiskauppaketjuja, mukaan lukien Fred Meyer ja Ralphs. Ja se on kestänyt myrskyisän ajanjakson, jonka aikana se eliminoi noin 1 000 työpaikkaa yrityksissä, konsolidoi aluejaostoja ja sulki huonosti toimivia liikkeitä ja verkkokaupan toimituspalveluita. Kroger ei vastannut välittömästi kommenttipyyntöön.
Vuonna 2022 Foran teki yhteenvedon lähestymistavastaan Fortunen haastattelussa. “Sinun on ensin päätettävä, millaisessa kulttuurissa haluat yrityksen toimivan, ja sinun on pystyttävä osoittamaan se toimillasi ja käyttäytymiselläsi”, hän sanoi.
On selvää, että Kroger tarvitsee vakaan käden ja toimitusjohtajan, joka ei pelkää ravistaa kulttuuria ja ryhtyä suuriin toimiin, ja Foranissa Kroger saa sen – jos hän johtaa kuten aikaisemmissa töissä.