Jeff Bezos on maailman kolmanneksi rikkain mies, jonka nykyinen nettovarallisuus on 266 miljardia dollaria. Mutta Amazonin perustaja sanoi, että hänen todellinen palkkansa oli paljon pienempi.
2,61 biljoonan dollarin arvoisen verkkokaupan alkuvuosina Bezos sanoi pyytäneensä hallitusta “ei antamaan minulle mitään korvausta” vaatimattoman vain 80 000 dollarin peruspalkan lisäksi.
“Omistin jo huomattavan osan yrityksestä, enkä tuntunut oikealta hankkia lisää”, Bezos sanoi New York Timesin DealBook Summitissa vuonna 2024 annetussa haastattelussa. “Minusta vain tuntui, kuinka voisin tarvita lisää kannustimia? Olisin vain inhottanut sitä.”
Tämä tarkoittaa (teknisesti ottaen), että Bezos ansaitsi suunnilleen saman palkan kuin keskimääräinen Amazon-työntekijä Yhdysvalloissa ZipRecruiterin tietojen mukaan. Mutta Bezos on tietysti paljon arvokkaampi kuin Amazonin varastotyöntekijät ja jakelukuljettajat, jotka ansaitsevat vain 20–22 dollaria tunnissa hänen edelleen omistamiensa osakkeiden arsenaalin vuoksi.
Huolimatta suuresta osakemyynnistä ennen vuoden 2025 häitä Lauren Sánchez Bezosin kanssa, Jeff Bezos omistaa edelleen noin 900 miljoonaa Amazonin osaketta, mikä pitää hänen kokonaisnettovarallisuutensa selvästi yli 200 miljardia dollaria. Bezos omistaa myös ilmailualan yrityksen Blue Origin, The Washington Post, ja hänellä on salkku merkittäviä sijoituksia yrityksiin, kuten Uber, Airbnb ja Workday, mikä myös kasvattaa hänen nettovarallisuuttaan.
Bezos hallitsi Amazonin toimitusjohtajana vuoteen 2021 asti, mutta omistaa silti vajaat 10 prosenttia toiseksi suurimmasta Fortune 500 -yrityksestä. Hän piti tuon 80 000 dollarin vuosittain koko toimikautensa ajan ilman lisäbonuksia.
“Olen itse asiassa erittäin ylpeä tästä päätöksestä”, Bezos lisäsi. Hänen päätöksensä on myös oppikirjaesimerkki omistaja-toimija -mallista: Perustajan varallisuus syntyy jo omistamansa pääoman arvon kasvattamisesta, ei siitä, että hän puristaa enemmän irti vuosipalkoista.
“Perustajat omistavat suuria osia yrityksestä. He eivät todellakaan tarvitse sitä; he ovat enemmän kuin omistaja-operaattoreita; tapa, jolla he kasvattavat varallisuuttaan, eivät ole korvauksia”, Bezos selitti. “He haluavat vain tehdä pääomaa.”
Hänen palkkansa alhaisella pitämisellä oli myös toinen etu: verosäästöt. Pitämällä omaisuutesi sidottuna ensisijaisesti myymättömiin Amazon-osakkeisiin, voit pitää todellisen veroasteen alhaisempana. Lisäksi hän muutti Seattlesta Miamiin, mikä on toinen tapa säästää tuloveroissa.
Teknologian toimitusjohtajan palkat
Kaikissa suurissa teknologiayrityksissä toimitusjohtajan palkat ovat nousseet kahdeksaan- ja yhdeksännumeroiseen alueeseen, mikä tekee Bezosin palkkakatosta poikkeuksen, vaikka Metan perustaja ja toimitusjohtaja Mark Zuckerberg on saanut vuosia merkkinä yhden dollarin palkan, mutta on edelleen maailman viidenneksi rikkain henkilö 238 miljardin dollarin nettovarallisuudella.
Otetaan Microsoftin toimitusjohtaja Satya Nadella: Hänen kokonaispalkkionsa nousi ennätyskorkealle vuonna 2025, 96,5 miljoonaan dollariin, ja hänen palkkansa korotettiin 22 %, mikä kuvastaa 3,6 biljoonan dollarin teknologiayrityksen kasvavaa osakekantaa. Alphabetin toimitusjohtaja Sundar Pichai ansaitsi 226 miljoonaa dollaria vuonna 2023 (yli 800 kertaa hänen työntekijöidensä keskimääräinen kokonaispalkka), vaikka määrä putosi merkittävästi, noin 10 miljoonaan dollariin seuraavan kahden vuoden aikana, johtuen tavasta, jolla yritys jakaa suuria osakepalkintoja. Mutta eniten ansaitseva heistä on Elon Musk, jonka 1 biljoonan dollarin palkkapaketti hyväksyttiin viime vuoden lopulla.
Liiallisten johtajien palkkojen kriitikoille Bezosin palkitsemisrakenne voi tarjota vain rajallista lohtua: hänen nettovarallisuutensa ylittää edelleen Amazonin globaalin työvoiman, ja yhtiön osakekurssien vaihtelut voivat lisätä tai poistaa miljardeja hänen nettovarallisuudestaan yhdessä kaupankäyntipäivässä.
Mutta kuten hän kertoo, hänen palkkansa pitäminen alhaisena (ja lisäkannustimien hylkääminen) tarkoitti linjaamista perustajan eetoksen kanssa ja optiikan välttämistä, joka hänen mielestään olisi tuntunut sopimattomalta omistusosuuden kanssa, joka teki hänestä niin rikkaan.