Kongressin budjettitoimiston (CBO) julkaisema kattava uusi raportti kuvaa Yhdysvaltojen talouden huomattavaa muutosta viimeisten neljän vuosikymmenen aikana ja paljastaa syvenevän kuilun, jossa rikkaimmat kotitaloudet ovat kasvattaneet dramaattisesti taloudellista jalanjälkeään, kun taas keskiluokka on jatkuvasti menettänyt jalansijaa.
Vuodelta 1979 vuoteen 2022 ulottuvien tietojen mukaan kansantulon jakautuminen on kallistunut voimakkaasti huipulle. Raportti paljastaa, että rikkain prosentti kotitalouksista lisäsi osuuttaan tuloista ennen tulonsiirtoja ja veroja vuoden 1979 9 prosentista 18 prosenttiin vuonna 2022, mikä käytännössä kaksinkertaisti osuutensa talouspiirakasta.
Välissä aukko
Vaikka ylin taso kukoisti, talousportaiden loput kamppailivat säilyttääkseen asemansa. CBO havaitsi, että kun ylin 1 % otti suuremman osuuden markkinatuloista, alimman kvintiilin osuus putosi 5 prosentista 4 prosenttiin. Tämä tarkoittaa, että suurin osa puristamisesta tapahtui keskellä.
Vaikka turvaverkon ja verolain vakauttavat vaikutukset huomioidaan, keskiluokan suhteellinen asema on heikentynyt. “Kolmen keskimmäisen tulokvintiilin” osuus tuloista tulonsiirtojen ja verojen jälkeen laski 6 prosenttiyksikköä 43 vuoden aikana. Sen sijaan rikkaimman 1 %:n osuus verojen jälkeisistä tuloista kaksinkertaistui 7 %:sta 14 %:iin.
Kasvuvauhtien ero on vieläkin selvempi, kun tarkastellaan erittäin rikkaita. Vaikka keskitulot ovat nousseet kaikissa ryhmissä vuodesta 1979, kiihtyvyys huipulla oli vertaansa vailla. Ylimmän viidennen tulot yli kaksinkertaistuivat ja ylimmän 0,01 prosentin palkansaajien keskitulo verojen ja tulonsiirtojen jälkeen yli seitsenkertaistui.
Eriarvoisuustekijät
Raportissa yksilöidään markkinatulot (erityisesti pääomavoitot) tämän eron päätekijäksi. Realisoituneet pääomavoitot muodostavat paljon suuremman osan jakauman huipulla olevien kotitalouksien tuloista, mikä tuottaa valtavia taloudellisia lisäyksiä nousukausien aikana. Näin ollen markkinatulojen nousu rikkaimmilla sektoreilla vaikutti suurelta osin 1970-luvun lopulta lähtien havaittuun tuloerojen yleiseen kasvuun.
Liittovaltion hallitus on yrittänyt lieventää tätä kasvavaa kuilua vero- ja siirtojärjestelmän avulla. CBO toteaa, että se, missä määrin verot ja tulonsiirrot vähentävät eriarvoisuutta, on lisääntynyt viimeisen neljän vuosikymmenen aikana. Liittovaltion tulojen rakenne on kuitenkin muuttunut tulojen mukana. Koska rikkaat hallitsevat nyt niin suurta osaa kokonaistuloista, he maksavat myös suuremman osan kansallisesta verolaskusta; Ylin kvintiili maksoi 70 prosenttia kaikista liittovaltion veroista vuonna 2022, kun se vuonna 1979 oli 55 prosenttia.
Kuten Penn Whartonin budjettimallinnuksen johtaja Kent Smetters sanoi äskettäin Fortunelle: “Ihmiset eivät ymmärrä, kuinka progressiivinen Yhdysvaltain tuloverojärjestelmä on”, ylivoimaisesti edistynein OECD:ssä. Hän lisäsi, että tällaisella progressiivisella verojärjestelmällä “on todella vaikeaa saada paljon tuloja”, koska rikkaat maksavat erittäin suhteettoman osuuden.
CBO havaitsi, että tämän 43 vuoden aikana köyhimpien amerikkalaisten riippuvuus valtion avusta on lisääntynyt. Alimman tulokvintiilin kohdalla Medicaid- ja CHIP-etuudet nousivat räjähdysmäisesti, kun ne olivat vain 9 prosenttia heidän tuloistaan vuonna 1979 48 prosenttiin vuonna 2022.
Pandemian jälkeinen volatiliteetti
CBO tarjosi myös tilannekuvan epävakaasta taloudesta välittömästi COVID-19-pandemian jälkeen. Vuonna 2022 keskitulot tulonsiirtojen ja verojen jälkeen laskivat kaikissa tuloryhmissä edelliseen vuoteen verrattuna.
Pienituloisten kotitalouksien osalta lasku johtui väliaikaisten pandemian aikaisten politiikkojen, kuten laajennetun lapsiveron hyvityksen ja palautushyvitysten, päättymisestä. Varakkaiden mielestä vuoden 2022 romahdus johtui realisoituneiden myyntivoittojen jyrkästä laskusta vuoden 2021 ennätyskorkeudesta.
Vuoden 2022 tilapäisestä heilahtelusta huolimatta pitkän aikavälin trendi on edelleen selvä. Gini-kerroin, tuloerojen standardimitta, osoittaa, että rikkaiden ja muun maan välinen kuilu on nykyään huomattavasti suurempi kuin vuonna 1979.
Tässä tarinassa Fortune-toimittajat käyttivät generatiivista tekoälyä tutkimustyökaluna. Toimittaja varmisti tietojen oikeellisuuden ennen niiden julkaisemista.
