Toimitusjohtajan peräkkäiskilpailussa ei ole olemassa sellaista asiaa kuin hopeamitali.
Marraskuussa Walmart nimitti Yhdysvaltain hallituksen puheenjohtajan John Furnerin seuraavaksi toimitusjohtajakseen, mikä kruunasi hänet kuudenneksi johtajaksi maailman suurimman vähittäiskauppiaan historiassa. Päätös sulki hiljaa oven myös toiselle erittäin arvostetulle haastajalle: Kath McLay, Walmart Internationalin toimitusjohtaja ja yrityksen vuosikymmenen veteraani. Torstaina Walmart paljasti, että McLay lähtisi ja jää hetkeksi varmistaakseen sujuvan siirtymisen.
Järjestys oli nopea, säännöllinen ja yritysperäisyyttä opiskeleville ei yllättävää. Hallitukset sanovat sen harvoin ääneen, mutta kokeneet johtajat ymmärtävät intuitiivisesti, että kun toimitusjohtaja on valittu, aiemmin kuiskattujen sisäisten ehdokkaiden pitkän aikavälin näkymät pimenevät melkein välittömästi, kun valta vahvistuu uuden toimitusjohtajan ympärille.
Siksi monet amerikkalaisten yritysten kunnianhimoisimmista johtajista tekevät nopeasti peräkkäispäätöksen. Ne etenevät tarkoituksella ja usein nopeasti, koska heti hallituksen päätöksen jälkeen on paradoksaalisesti silloin, kun toimitusjohtajaa lähellä olevan johtajan markkina-arvo on huipussaan. Johtaja on juuri validoitu korkeimmalla tasolla (riittävän lähellä, jotta häntä harkitaan vakavasti huipputyötä varten) ilman, että se vielä imeytyy maineeseen, joka voi aiheutua pitkäaikaisesta läheisyydestä päätökseen, joka ei mennyt heidän tavallaan.
Tällä kapealla alueella tarina pyörii edelleen kapasiteetin ympärillä. Hakuyritykset ja johtajat näkevät johtajan, johon luotettiin mittakaavaa, monimutkaisuutta ja hallituksen valvontaa, ei sellaista, joka ei onnistunut ylittämään viimeistä estettä.
Kun Jeff Immelt nimitettiin General Electricin toimitusjohtajaksi vuonna 2001, päätös päätti yhden modernin yrityshistorian seuratuimmista peräkkäisistä kilpailuista. Uskottaviksi seuraajiksi kehitettyjen johtajien joukossa oli Bob Nardelli, GE Power Systemsin silloinen toimitusjohtaja. Nardelli ei jäänyt katsomaan tilanteen kehittymistä. Muutamassa kuukaudessa hän jätti GE:n ja tuli Home Depotin toimitusjohtajaksi.
Vuosikymmen myöhemmin Applella toteutui erilainen skenaario, mutta sama tulos. Vähittäismyyntipäällikkö Ron Johnson oli muuttanut Applen myymälät erittäin kannattavaksi, alaa määrittäväksi globaaliksi yritykseksi, ja hänet pidettiin laajalti sisäisesti hyvänä toimitusjohtajana. Applen hallitus oli pitkään keskittynyt seuraajasuunnitelmissaan Tim Cookiin, ja kun Cook nimettiin virallisesti Steve Jobsin seuraajaksi, hän sulki käytännössä oven Johnsonin tieltä toimitusjohtajaksi. Hän lähti pian tämän jälkeen ottaakseen huipputyön JC Penneyllä.
Nopeasti lähtevät johtajat eivät ole epälojaaleja; He ovat realistisia. Liian pitkä viipyminen jälkeläispäätöksen jälkeen voi hiljaa heikentää johtajan asemaa sekä sisäisesti että ulkoisesti, kun kerronta siirtyy “jonossa seuraavasta” “odottaa edelleen”.
Ford Motor Co.:ssa puheenjohtaja Joe Hinrichs nähtiin laajalti johtavana toimitusjohtajaehdokkaana. Kun hallitus valitsi Jim Hackettin vuonna 2017, Hinrichs lähti pian sen jälkeen. Viisi vuotta myöhemmin hän nousi uudelleen kuljetusyhtiö CSX:n toimitusjohtajaksi. Samoin useat Disneyn huippujohtajat erosivat tai joutuivat sivuun sen jälkeen, kun Bob Chapek valittiin toimitusjohtajaksi vuonna 2020. Kevin Mayer, Disneyn suoraan kuluttajille ja kansainvälisen palvelun johtaja ja laajalti uskottu toimitusjohtajaehdokas, erosi kuukausien sisällä tullakseen hetkeksi TikTokin toimitusjohtajaksi.
Poikkeuksiakin on. Mutta heillä on tapana seurata eri kaaria.
Vaikka Niken pitkäaikainen sisäpiiriläinen Elliott Hill ei ohitettu muodollisessa peräkkäiskilpailussa, hänen katsottiin olevan laajalti valmis toimitusjohtajaksi, kun hallitus valitsi ulkopuolisen palkan vuonna 2020. Hill pysyi roolissa useita vuosia ja jäi sitten eläkkeelle. Vasta kun suorituskykypaineet lisääntyivät ja yritys aloitti strategisen nollauksen, Niken hallitus muutti kurssiaan ja pyysi Hilliä palaamaan toimitusjohtajaksi vuonna 2024. Silloinkin tällaiset bumerangit ovat erittäin harvinaisia.
McLayn poistuminen Walmartista sopii vallitsevaan malliin. Lähtemällä nopeasti ja pysymällä tukemassa määriteltyä siirtymää, säilytät sekä maineesi että vaikutusvaltasi. Hän lähtee johtajana riittävän läheltä harkitakseen vakavasti, ei johtajana, joka pysyi tarpeeksi kauan prosessin heikentämiseksi.
Liity Fortune Workplace Innovation Summit -tapahtumaan 19.-20.5.2026 Atlantassa. Työpaikan innovaatioiden seuraava aikakausi on täällä, ja vanhaa pelikirjaa kirjoitetaan uudelleen. Tässä eksklusiivisessa, energiaa vaativassa tapahtumassa maailman innovatiivisimmat johtajat kokoontuvat tutkimaan, miten tekoäly, ihmiskunta ja strategia lähentyvät ja määrittelevät jälleen kerran uudelleen työn tulevaisuuden. Rekisteröidy nyt.