Carbon Robotics LaserWeeder G2 työskentelee sipulipellolla. (Carbon robotics kuva)
Kun maanviljelijät kohtaavat äärimmäisiä sääolosuhteita, toimitusketjun häiriöitä ja työvoimapulaa, Washingtonin osavaltio lyö vetoa, että tekoäly voisi auttaa turvaamaan maatalouden tulevaisuuden.
Uusi aloite nimeltä Grow with AI kokoaa yhteen osavaltion teknologiajätit ja monimuotoisen maatalousyhteisön vastaamaan alan kiireellisimpiin haasteisiin. Kannattajat sanovat, että tämä on täydellinen paikka aloittaa tällainen yritys: yhdistää alueen vahva maataloustalous satoihin erilaisiin arvokkaisiin viljelykasveihin Itä-Washingtonissa sekä sen maailmanluokan teknologia- ja tekoälyyrityksiin osavaltion länsipuolella.
“Maanviljelijät kohtaavat monia erilaisia ulkoisia voimia, jotka ovat enimmäkseen heidän hallinnan ulkopuolella”, sanoi Melanie Roberts, Washingtonin osavaltion tiedeakatemian toiminnanjohtaja. “Joten mitä jos Washington pääsee tämän edellä ja on tarkoituksellinen sen suhteen, kuinka käytämme tekoälyä maataloudessa?”
Julkisesti rahoitetun tiedeakatemian johtama aloite alkoi aiemmin tässä kuussa ensimmäisellä kuudesta ilmaisesta tietoverkkoseminaarista. Seuraava istunto on 23. tammikuuta. Pyrkimys huipentuu huhtikuussa kutsutyöpajaan, jossa aiemmat osallistujat suunnittelevat toimenpiteitä.
Washingtonissa on jo useita tekoälyllä toimivia agtech-yrityksiä, mukaan lukien Carbon Robotics, joka valmistaa autonomisia maatalouskoneita, jotka tappavat rikkaruohoja lasereilla. Carbonin pääkonttori on Seattlessa, mutta sillä on myös tuotantolaitos osavaltion toisella puolella Richlandissa, Washingtonissa.
Vaikka maantiede saattaa erottaa osavaltion teknologia- ja maatalousyhteisöt, Carbonin toimitusjohtaja ja perustaja Paul Mikesell sanoi, että nämä kaksi ovat luonnollisia yhteistyökumppaneita.
“Maanviljelijät ja teknikot näkevät maailman samalla tavalla”, Mikesell sanoi. “Voimme saada asiat hoidettua. Kohtaamme ongelmia suoraan, teemme kovasti töitä… Viljelijät toimivat siis monella tapaa kuin insinöörejä, koska he yrittävät suunnitella ratkaisuja.”
Menestyäkseen tällä alalla hän korosti, että on tärkeää tehdä aidosti yhteistyötä viljelijöiden kanssa heidän erityishaasteidensa ymmärtämiseksi ennalta määrättyjen ratkaisujen esittämisen sijaan. Mikesell sanoi, että yrittäjien on kehitettävä tekniikkaansa kirjaimellisesti nähdäkseen omakohtaisesti, kuinka se toimii.
Ananth Kalyanaraman, Washington State Universityn tietojenkäsittelytieteen professori ja maatalousteknologian sovellusten asiantuntija, korosti useita mahdollisia tekoälyn sovelluksia:
meteorologisten ja ilmastotietojen analysointi ja mallintaminen ohjaamaan istutus- ja sadonkorjuuaikatauluja sekä käytettävien lajikkeiden valintaa; tieto kastelun, lannoituksen ja tuholaistorjunnan määrästä ja ajoituksesta; robotiikka puiden karsimisen ja sadonkorjuun tukemiseen; automatisoidut laitteet, kuten Carbon Roboticsin tarjoamat rikkaruohojen, haitallisten hyönteisten ja kivien poistamiseen.
Tämä on ensimmäinen kerta, kun tiedeakatemia, joka kouluttaa julkisia johtajia tieteellisistä asioista, on luonut sarjan, joka keskittyy teemaan ja sisältää toimintakehotuksen.
Kalyanaraman huomautti, että liittovaltion tuki tekoälylle maataloussektorilla on ollut rajallista, etenkin kun otetaan huomioon vahvemman elintarvikehuoltojärjestelmän rakentaminen. Maatalous ei ole ollut etusijalla muihin aloihin verrattuna, hän lisäsi, mutta tarve on kiireellinen ja Washington voi auttaa sen johtamisessa.
“Meidän pitäisi pystyä tarjoamaan esimerkkiä muulle kansakunnalle”, Kalyanaraman sanoi, “miten tekoäly voidaan sisällyttää tehokkaammin ja vastuullisemmin osaksi monimutkaista päätöspohjaista järjestelmää, kuten maataloutta.”