Kun venezuelalainen vangittu Diógenes Angulo lähti San Francisco de Yaren vankilasta vuoden ja viiden kuukauden jälkeen vankiloissa, hänen perheensä näytti olevan shokissa.
Hänet pidätettiin kaksi päivää ennen vuoden 2024 presidentinvaaleja, kun hän julkaisi videon opposition mielenosoituksesta Barinasissa, edesmenneen presidentti Hugo Chávezin kotivaltiossa.
Poistuessaan San Francisco de Yaren vankilasta, noin tunnin ajomatkan päässä pääkaupungista Caracasista etelään, hän sai tietää, että Yhdysvaltain joukot vangitsivat entisen presidentin Nicolás Maduron 3. tammikuuta yöllä pääkaupunkiin tehdyssä ratsastuksessa.
Angulo kertoi Associated Pressille, että hänen uskonsa antoi hänelle voimaa jatkaa vangitsemisen aikana.
“Luojan kiitos aion nauttia jälleen perheestäni”, hän sanoi ja lisäsi, että muut vangit “voivat hyvin” ja heillä on suuria toiveita päästä pian vapaaksi.
Perheet, joiden läheisiä on vankilassa, kokoontuivat kolmatta päivää peräkkäin lauantaina Caracasin ja muiden yhteisöjen vankiloiden ulkopuolelle toivoen saavansa tietää mahdollisesta vapautumisesta.
Torstaina Venezuelan hallitus lupasi vapauttaa huomattavan määrän vankeja.
Mutta lauantaihin mennessä vain 11 ihmistä oli vapautettu, mikä on vähemmän kuin edellisenä päivänä yhdeksän, Caracasissa toimivan vankien asianajoryhmän Foro Penalin mukaan. Kahdeksansataayhdeksän oli edelleen vangittuna, ryhmä väitti. Ei ollut heti selvää, oliko Ángulon vapauttaminen 11 joukossa.
Aktivisti Rocío San Miguelin sukulainen, joka oli yksi ensimmäisistä vapautetuista ja muutti Espanjaan, sanoi lausunnossaan, että hänen vapauttamisensa “ei ole täyttä vapautta, vaan pikemminkin varotoimenpide, joka korvaa vapaudenriiston”.
Vuoden 2024 presidentinvaalien jälkeen pidätettyjen ja edelleen vankilassa olevien maan poliittisen opposition merkittävien jäsenten joukossa ovat entinen lainsäätäjä Freddy Superlano, entinen kuvernööri Juan Pablo Guanipa ja oppositiojohtaja María Corina Machadon asianajaja Perkins Rocha. Myös opposition presidenttiehdokas Edmundo Gonzálezin vävy on edelleen vangittuna.
Viikko Yhdysvaltain sotilaallisen väliintulon jälkeen Caracasissa, hallituksen kanssa linjassa olevat venezuelalaiset marssivat useissa kaupungeissa eri puolilla maata vaatien Maduron ja hänen vaimonsa Cilia Floresin palauttamista. Kaksikko otettiin kiinni ja vietiin Yhdysvaltoihin, missä heitä syytetään muun muassa salaliitosta huumeterrorismiin.
Sadat ihmiset osoittivat mieltään kaupungeissa, kuten Caracasissa, Trujillossa, Nueva Espartassa ja Mirandassa, monet heistä heiluttivat Venezuelan lippuja. Caracasissa väkijoukko huusi: “Maduro, jatka, ihmiset nousevat.”
Väliaikainen presidentti Delcy Rodríguez tuomitsi jälleen Yhdysvaltain sotilaalliset toimet lauantaina julkisen sosiaalisen sektorin tilaisuudessa Caracasissa.
“On olemassa hallitus, presidentti Nicolás Maduron hallitus, ja minulla on velvollisuus ottaa johto niin kauan kuin hänen kidnappauksensa kestää… Emme lakkaa tuomitsemasta rikollista aggressiota”, hän sanoi viitaten Maduron syrjäyttämiseen.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump sanoi lauantaina sosiaalisessa mediassa: “Rakastan Venezuelan kansaa ja teen jo Venezuelasta jälleen vauraan ja turvallisen.”
Maduron syrjäyttäneen järkyttävän sotatoimen jälkeen Trump vahvisti, että Yhdysvallat hallitsee Etelä-Amerikan maata ja pyysi pääsyä öljyvaroihin, joita hän lupasi käyttää molempien maiden “kansojen hyväksi”.
Venezuela ja Yhdysvallat ilmoittivat perjantaina, että ne arvioivat vuodesta 2019 katkenneiden diplomaattisuhteiden palauttamista ja diplomaattisten edustustojensa uudelleen avaamista. Donald Trumpin hallinnon valtuuskunta saapui Etelä-Amerikan maahan perjantaina, ulkoministeriö raportoi.
Etelä-Amerikan maan kohtaloa odotellessa maailmanlaajuisesti Venezuelan ulkoministeri Yván Gil vastasi paavi Leo XIV:lle, joka perjantaina kehotti ylläpitämään rauhaa ja “kunnioittamaan Venezuelan kansan tahtoa”.
“Kunnittaen Pyhää Isää ja hänen hengellistä auktoriteettiaan, Venezuela vahvistaa, että se on maa, joka rakentaa, toimii ja puolustaa suvereniteettiaan rauhassa ja arvokkaasti”, Gil sanoi Telegram-tilillään ja kutsui paavi “oppimaan lisää tästä todellisuudesta”.
Tämä tarina ilmestyi alun perin Fortune.com-sivustolla.