Vaikka jotkin yritykset ja analyytikot ovat huolissaan presidentti Donald Trumpin uhkauksesta hillitä puolustusteollisuutta, 30 miljardin dollarin puolustusteknologiayrityksen perustaja on noussut epätodennäköiseksi kannattajaksi hänen massiiviselle remontilleen.
Palmer Luckey, joka perusti puolustusteknologiayrityksen Andurilin vuonna 2017, tuki lähes täysin Trumpin politiikkaa. Vaikka hän totesi, tarkentamatta, että kaikki muutokset “eivät välttämättä auta puolustustilaa”, hän kannatti Trumpin politiikkamuutoksia huolimatta presidentin nuhteesta puolustusalan yrityksille ja niiden toimitusjohtajille.
“Luulen, että joskus on jopa hyvä pelotella ihmisiä”, Luckey sanoi Bloomberg TV:n haastattelussa.
Andurilin tiedottaja kieltäytyi kommentoimasta Luckeyn julkisia kommentteja.
Uudistukset, jotka Valkoinen talo hahmotteli keskiviikkona antamassaan toimeenpanomääräyksessä, rajoittavat puolustusalan yrityksen toimitusjohtajan palkat 5 miljoonaan dollariin vuodessa, kunnes tietyt ehdot täyttyvät. Vuoden 2021 tienoilla Luckey, joka ei ole Andurilin toimitusjohtaja vaan perustaja, ansaitsi yhtiöltä 10,9 miljoonaa dollaria korvauksena, TechCrunch raportoi. Luckey kertoi Bloombergille, että hän maksaa itselleen 100 000 dollarin palkkaa vuodessa. Suurten puolustusalan urakoitsijoiden RTX Corp (entinen Raytheon) ja Lockheed Martinin toimitusjohtajat ansaitsivat 18 miljoonaa dollaria ja 23 miljoonaa dollaria vuotuisina korvauksina vuodesta 2024 alkaen.
Analyytikot varoittavat uhasta
Määräys myös kieltää puolustusalan yrityksiä myöntämästä osakkeiden takaisinostoja ja osinkoja “huonon suorituskyvyn” aikoina. Se edellytti myös tulevissa puolustussopimuksissa korvauksen yhdistämistä tuotantonopeuteen ja oikea-aikaiseen toimitukseen “lyhyen aikavälin taloudellisten mittareiden” sijaan.
Yksityisenä yrityksenä Anduril ei laske liikkeelle osakkeiden takaisinostoa tai osinkoja, vaikka Luckey on aiemmin sanonut, että se on jonain päivänä “varmasti julkisesti noteerattu yhtiö”.
Luckey vertasi Trumpin puolustusuudistuksia teini-ikäisen “rangaistamiseen” ja sanoi, että ne olivat positiivisia väliaikaisena toimenpiteenä, joka auttaa parantamaan alan yleistä suorituskykyä. Hän lisäsi, että hallituksen tulee olla päätöksentekijä, kun on kyse puolustukseen käytetyistä julkisista varoista.
“Uskon, että kun olet työtön ja käytät tehokkaasti julkisia varoja, yleisön pitäisi pystyä asettamaan mitä tahansa rajoituksia”, Luckey sanoi Bloomberg TV:lle.
Luckeyn tuki Trumpin tukahduttamiselle asettaa hänet ristiriitaan oman toimialansa ja mahdollisesti oman yrityksensä etujen kanssa (kun kyse on osakkeiden takaisinostoista ja osinkoista), kun Anduril valmistautuu listautumiseen.
Kuitenkin Anduril, jolla on Pentagonin sopimukset autonomisesta drone-puolustusteknologiasta ja rajaturvajärjestelmistä, on oikealla tiellä uusien uudistusten suhteen “suurimmäksi”, Luckey sanoi.
Todisteena hän viittasi Andurilin “Arsenal-1” -tehtaan autonomisten ajoneuvojen rakentamiseen Columbuksessa, Ohiossa. Luckey sanoi, että yritys käytti 900 miljoonaa dollaria tehtaaseen ja rakensi sen odotettua nopeammin. Tehdas aloittaa tuotannon tänä kesänä. Hän kuitenkin huomautti, että yritys on jäljessä kannettavan järjestelmän kehittämisessä, joka suojaa sotilaita droneilta tekniikan monimutkaisuuden vuoksi.
Luckey, vaikka hän todennäköisesti omistaa osan yksityisestä Anduril-yhtiöstä, sanoo, että hänen palkkansa on selvästi alle Trumpin toimitusjohtajan palkan kynnyksen, ja hän sanoi, ettei hän ole huolissaan Trumpin ehdottamasta 5 miljoonan dollarin katosta.
“Jos he sanovat, etten voi maksaa itselleni dollaria ennen kuin he saavat minut kiinni, heidän pitäisi mielestäni antaa tehdä se”, hän sanoi.