Fuusioenergia-alan johtaja Commonwealth Fusion Systems rakentaa ensimmäistä demonstraatiolaitostaan käyttäen samaa prosessia, joka tuottaa voiman aurinkoon, ja tekee nyt yhteistyötä Siemensin ja Nvidian kanssa käyttääkseen tekoälyä AI-buumiin.
Pohjimmiltaan fuusioenergian debyyttinä Las Vegasin CES 2026 -tapahtumassa Commonwealthin toimitusjohtaja Bob Mumgaard liittyi Siemensin toimitusjohtajan Roland Buschin kanssa 6. tammikuuta pitämässään pääpuheenvuorossaan esitelläkseen heidän tiimityötään ja kunnianhimoisia suunnitelmiaan johdonmukaisen, puhtaan energian tuottamiseksi ilman radioaktiivista jätettä, ajoittaisia ongelmia tai riippuvuutta ulkomaisista toimitusketjuista.
“Tekoälytehtaat ja datakeskukset vaativat gigawattia sähköä”, Busch sanoi lavalla. “Entä jos meillä olisi puhdas, turvallinen, edullinen ja käytännössä rajoittamaton energialähde?”
Nvidian, Googlen, Mitsubishin, Bill Gatesin ja muiden tukemana Commonwealth Fusion Systems (CFS) johtaa syntymässä olevaa fuusiosektoria rahoituksessa ja sopimuksissa, ja sen etuna on, että se on perustettu aikaisemmin kuin useimmat vuonna 2018 Massachusetts Institute of Technologyn irtautuessa.
“Fuusio ei ole enää tiedeprojekti, se on itse asiassa seuraava iso asia tekniikassa”, Mumgaard sanoi.
CFS rakentaa parhaillaan SPARC-demonstraatioprojektiaan Bostonin ulkopuolelle ja on juuri asentanut ensimmäisen 18 korkean lämpötilan D-muotoisesta suprajohtavasta magneetista, jotka toimivat koneissa. CFS:n magneetit ovat teoriassa tarpeeksi vahvoja nostamaan lentotukialuksen vedestä, Mumgaard sanoi. SPARC valmistuu lähes vuoden 2026 loppuun mennessä, ja se tuottaa ensimmäisen plasmavoimansa vuonna 2027.
“Pääargumentti fuusiota vastaan on saada se toimimaan, ja siksi rakennamme SPARCia ja näytämme, että se voi toimia”, Mumgaard kertoi Fortunelle haastattelussa ennen pääpuheenvuoroa. “Se tulee olemaan suuri hetki fuusiolle kokonaisuudessaan, ei vain meille.”
Jos SPARC onnistuu, CFS:n ensimmäinen kaupallinen fuusiolaitos ARC on tarkoitus rakentaa ja olla käytössä 2030-luvun alussa Virginian Richmondin ulkopuolelle. Jos kaikki menee suunnitellusti, 400 megawatin voimalasta tulisi maailman ensimmäinen fuusiovoimala, joka toimittaisi jatkuvasti sähköä verkkoon, joka riittäisi noin 300 000 kodin tehoon.
Perinteinen ydinfissioenergia tuottaa energiaa halkaisemalla atomeja, kun taas fuusio käyttää lämpöä energian tuottamiseen sulattamalla ne yhteen. Yksinkertaisimmassa muodossaan se sulattaa vedessä olevaa vetyä erittäin kuumaan, sähköisesti varautuneeseen tilaan, joka tunnetaan nimellä plasma, jolloin syntyy heliumia, joka on sama prosessi, joka käyttää aurinkoa. Oikein suoritettuna prosessi laukaisee äärettömiä reaktioita energian tuottamiseksi sähkön tuottamiseksi. Mutta tähdet luottavat ylivoimaiseen gravitaatiopaineeseen pakottaakseen fuusionsa. Täällä maan päällä reaktion pakottamiseksi tarvittavan paineen luominen ja hillitseminen johdonmukaisella ja kontrolloidulla tavalla on edelleen tekninen haaste.
CFS työskentelee nyt Nvidia Omniverse AI -teknologian ja Siemensin teollisuusohjelmiston kanssa luodakseen SPARC-projektista digitaalisen kaksoiskappaleen, jonka avulla voidaan kokeilla, käsitellä tietoja ja vastata kysymyksiin ilman fyysistä koneistoa. CFS toimii myös Google DeepMind tekoälyjärjestelmien kanssa. CFS vertaa DeepMindia perämiehenä ja Nvidian digitaalista kaksoset virtuaaliseen lentokoneeseen.
“Tapa ajatella asiaa on se, että fyysinen maailma ja digitaalinen maailma sulautuvat yhä enemmän ja pystymme yhä enemmän tuomaan esiin molempien osapuolten parhaat puolet”, Mumgaard sanoi ja väitti olevansa optimistinen, että digitaalinen kaksoisteknologia nopeuttaa ARC:n kehitystä.
Keksitty kilpailu
Tietysti kilpailua on, myös Trumpin perheeltä.
Joulukuussa Trump Media & Technology Group ja fuusiokehittäjä TAE Technologies ilmoittivat odottamattomasta 6 miljardin dollarin fuusiosta tullakseen ensimmäiseksi fuusiotoimijaksi julkiseksi (pian osittain Trumpin perheen omistuksessa) uskoen, että pääomavirrat nopeuttavat fuusioenergian käynnistämistä verkossa.
Sopimus koskee niin sanottua tasa-arvoisten fuusiota Trump Median kanssa, josta tulee Truth Social media, kryptovaluuttojen ja sulautumisvalta-alan ryhmittymä.
“Luulen, että julkisen fuusioyhtiön perustaminen oli jotain, mitä teollisuus aina toivoi tapahtuvan. En usko, että kenelläkään olisi ollut mahdollisuutta, että se tapahtuisi tällä tavalla heidän bingokortissaan. Mutta on mukavaa saada sellainen, ja toivon heille menestystä”, Mumgaard kertoi Fortunelle. “Yhteyden myötä Trumpiin fuusio on ollut molemminpuolinen ja haluamme varmistaa, että se pysyy molemminpuolisena.”
CFS kilpailee myös muiden kilpailijoiden, kuten Sam Altmanin tukeman Helionin ja OpenAI:n SoftBankin kanssa, jonka tavoitteena on rakentaa fuusiolaitos Seattlen itäpuolelle Microsoftin palvelinkeskuksille.
CFS on johtava fuusioteknologian yleisimmässä muodossa: oudosti nimetty “tokamak”. Tokamak, lyhenne sanoista toroidaalinen magneettikammio, perustuu sen voimakkaisiin magneetteihin. Suunnittelu koostuu pohjimmiltaan valtavasta donitsin muotoisesta koneesta, joka vangitsee plasman korkean lämpötilan suprajohtavaan magneettikenttään.
Tavallinen vitsi on, että fuusiovoima on myyttistä ja sen saapumisesta on aina 30 vuotta. Näin ei enää ole, Mumgaard sanoi, vaikka menee vielä pari vuosikymmentä, ennen kuin fuusio on avaintekijä globaalissa sähköverkossa.
“Osia tulee ja sitä kootaan”, Mumgaard sanoi SPARCista. “Se on monimutkainen Lego-setti, mutta meillä on hyvät ohjeet ja hyvä joukko ihmisiä, jotka kokoavat sen.”
