Presidentti Donald Trump viittasi Yhdysvaltojen laajennettuun osallisuuteen Venezuelassa sen jälkeen, kun Yhdysvaltain armeija vangitsi Nicolás Maduron huumerikossyytteisiin New Yorkissa.
Lauantaina toimittajille antamassaan kommentissa Trump sanoi, että Yhdysvaltain viranomaiset olisivat vastuussa eivätkä karkaise joukkojen lähettämistä maahan.
“Aiomme hallita maata siihen asti, kunnes voimme tehdä turvallisen, riittävän ja järkevän siirtymän”, hän sanoi.
Trump ehdotti myös, että Yhdysvallat käyttäisi Venezuelan öljyvarallisuutta matkan maksamiseen ja amerikkalaisille yrityksille, jotka aiemmin toimivat siellä, mutta joiden varat kansallistettiin sosialistihallinnon toimesta.
Lisäksi hän ennusti, että amerikkalaiset energiayhtiöt käyttäisivät miljardeja dollareita maan öljyinfrastruktuurin jälleenrakentamiseen ja öljyntuotannon tehostamiseen. Samalla Trump lisäsi, että Yhdysvaltojen Venezuelan öljysaarto pysyy voimassa.
Hän ehdotti, että Yhdysvaltain ulkoministeriö ja Pentagon hallitsevat Venezuelaa yhteistyössä Maduron hallituksen virkamiesten kanssa.
Ulkoministeri Marco Rubio on ollut yhteydessä Venezuelan varapresidentti Delcy Rodrígueziin, joka sanoi hänelle, että “teemme mitä tahansa” Trumpin mukaan.
“Luulen, että hän oli erittäin ystävällinen, mutta hänellä ei todellakaan ole vaihtoehtoa”, hän lisäsi. “Aiomme tehdä tämän oikein. Emme aio tehdä tätä Maduron kanssa ja sitten lähteä kuten kaikki muutkin: lähde ja sano, että tiedäthän, anna hänen mennä helvettiin. Jos lähdemme, hänellä ei ole mahdollisuutta tulla takaisin. Hoidamme sen oikein. Hoidamme sen ammattimaisesti.”
Trump hylkäsi viime vuonna Nobelin rauhanpalkinnon saaneen oppositiohahmon Maria Corina Machadon potentiaalisena uutena johtajana sanomalla, että hänellä ei ole riittävästi tukea kotona. Machado puolestaan sanoi sosiaalisessa mediassa, että Edmundo González Urrutian, jonka oppositio sanoi voittaneen viime vuoden vaalit, “on välittömästi otettava perustuslaillinen mandaatti” presidenttinä.
Kun Trumpilta kysyttiin Yhdysvaltain armeijan mahdollisesta roolista tulevaisuudessa ja onko joukkoja kentällä, Trump jätti sen avoimeksi mahdollisuutena.
“Emme pelkää kentällä olevia joukkoja”, hän sanoi. “Emme pelkää sitä. Emme välitä sanoa niin ja varmistamme, että maa toimii kunnolla. Emme tee tätä turhaan.”
Esikuntapäälliköiden yhteisen puheenjohtajan kenraali Dan Caine kertoi toimittajille, että Yhdysvaltain joukot ovat edelleen alueella korkeassa valmiustilassa.
Trump sanoi, että armeija on valmis suorittamaan tarvittaessa toisen, paljon suuremman hyökkäyksen, mutta sanoi, että se näyttää epätodennäköiseltä, kun otetaan huomioon alkuperäisen hyökkäyksen onnistuminen. Samaan aikaan alueelle kokoontunut Yhdysvaltain laivasto pysyy paikallaan, kunnes Yhdysvaltain vaatimukset “on täysin täytetty ja täytetty”, hän sanoi.
Toistaiseksi Yhdysvaltain osallistuminen näyttää keskittyvän energia-alalle hänen kommenttinsa mukaan. Venezuelalla on maailman suurimmat todistetut öljyvarat, mutta tuotanto on laskenut ja talous on romahtanut Yhdysvaltojen pakotteiden ja Maduron huonon hallinnon vuoksi.
“Olemme läsnä Venezuelassa öljyn suhteen”, Trump sanoi. “Lähetämme asiantuntemuksemme, joten saatat tarvita, ei paljoa. Mutta nyt aiomme viedä valtavan määrän omaisuutta maasta, ja se varallisuus menee Venezuelan kansalle ja Venezuelan ulkopuolisille ihmisille, jotka olivat aiemmin Venezuelassa. Ja se menee myös Amerikan yhdysvalloille korvauksena maan aiheuttamista vahingoista.”