Valkoinen talo ei voi lopettaa Consumer Financial Protection Bureaun rahoittamista, liittovaltion piirioikeuden tuomari päätti tiistaina, vain muutama päivä ennen kuin toimiston varat olivat todennäköisesti lopussa eikä kuluttajarahoitustoimistolla ollut rahaa maksaa työntekijöilleen.
Tuomari Amy Berman päätti, että CFPB:n pitäisi edelleen saada varansa Federal Reserve -pankilta, vaikka Fed toimii tappiolla, ja että Valkoisen talon uusi oikeudellinen argumentti siitä, kuinka CFPB saa varat, on virheellinen.
Tämän tapauksen keskiössä on, voiko Russell Vought, presidentti Donald Trumpin budjettijohtaja ja CFPB:n vt. johtaja, tehokkaasti sulkea viraston ja irtisanoa kaikki toimiston työntekijät. CFPB on ollut suurelta osin toimintakelvoton siitä lähtien, kun presidentti Trump astui virkaan lähes vuosi sitten. Suurin osa sen työntekijöistä on kielletty tekemästä työtä, ja suurin osa toimiston toimista tänä vuonna on ollut presidentti Bidenin hallinnon ja jopa Trumpin ensimmäisen kauden aikana tehtyjen töiden peruminen.
Vought itse on esittänyt huomautuksia, joissa se on tehnyt selväksi aikomuksensa sulkea CFPB tehokkaasti. Aiemmin tänä vuonna Valkoinen talo antoi CFPB:lle “leikkauksen”, joka olisi lomauttanut tai irtisanonut suuren osan toimistosta.
CFPB:n työntekijöitä edustava National Treasury Employees Union on onnistunut oikeudessa pysäyttämään joukkoirtisanomiset ja lomautukset. Ammattiliitto haastoi Voughtin oikeuteen aiemmin tänä vuonna ja voitti alustavan kiellon, joka pysäytti irtisanomiset, kun ammattiliiton tapaus jatkuu oikeusprosessin läpi.
Viime viikkoina Valkoinen talo on käyttänyt uusia argumentteja kiertääkseen oikeuden määräyksen. Väite on, että Fedillä ei ole tällä hetkellä “yhdistettyjä voittoja” CFPB:n toiminnan rahoittamiseksi. CFPB saa rahoituksensa Federal Reserveiltä ajoitetuilla neljännesvuosittaisilla maksuilla.
Federal Reserve on toiminut paperitappiolla vuodesta 2022 lähtien, mikä johtuu keskuspankin pyrkimyksestä taistella inflaatiota vastaan, mikä on ensimmäinen kerta koko Federal Reserven historiassa, kun se on toiminut tappiolla. Federal Reserve pitää taseessaan joukkovelkakirjalainoja alhaisten korkojen ajalta COVID-19-pandemian aikana, mutta sen on tällä hetkellä maksettava korkeampia korkoja pankeille, joilla on talletuksia keskuspankissa. Federal Reserve on kirjannut taseeseensa “lykättyä omaisuutta”, jonka se odottaa maksavansa pois tulevina vuosina, kun matalakorkoiset joukkovelkakirjat erääntyvät Fedin taseesta.
Tämän paperin menetyksen vuoksi Valkoinen talo on väittänyt, että CFPB:llä ei ole “yhdistettyä tuloa”, josta se voisi hyötyä. CFPB on toiminut vuodesta 2011, myös presidentti Trumpin ensimmäisellä kaudella, Federal Reserven toimintabudjetilla.
Valkoisen talon asianajajat esittivät tuomioistuimelle huomautuksen marraskuun alussa ja väittivät, että CFPB:n määrärahat loppuvat vuoden 2026 alussa käyttämällä “yhdistettyjen tulojen” argumenttia, eikä odota saavansa lisämäärärahoja kongressilta.
Tämä yhdistettyjä voittoja koskeva oikeudellinen väite ei ole täysin uusi. Se on kellunut konservatiivisten lakimiespiireissä siitä lähtien, kun Federal Reserve aloitti toimintansa tappiolla. Office of Legal Counsel, joka toimii hallituksen oikeudellisena neuvonantajana, hyväksyi tämän oikeudellisen teorian 7. marraskuuta antamassaan muistiossa. Tätä ajatusta ei ole kuitenkaan koskaan testattu oikeudessa.
Hänen mielestään Berman sanoi, että OLC ja Vought käyttivät tätä oikeudellista teoriaa kiertääkseen tuomioistuimen määräyksen sen sijaan, että antaisivat tapauksen ratkaista asiasisällön. Oikeudenkäynti siitä, voiko CFPB:n työntekijöiden ammattiliitto haastaa Voughtin oikeuteen irtisanomisista, on tällä hetkellä suunniteltu helmikuulle 2026.
“Näyttää siltä, että vastaajien uusi käsitys “yhdistetyistä voitoista” on läpinäkyvä ja perusteeton yritys periä CPFB ja jälleen yksi yritys saavuttaa päämäärä, joka tuomioistuimen kieltomääräyksellä oli tarkoitus estää”, Berman kirjoitti lausunnossaan.
“Olemme erittäin tyytyväisiä, että tuomioistuin teki selväksi sen, minkä olisi pitänyt olla ilmeistä: Vought ei voi oikeuttaa virastovelvoitteiden luopumista tai oikeuden määräyksen rikkomista keksimällä rahoituksen puutteen”, sanoi Jennifer Bennett Gupta Wessler LLP:stä, joka edustaa CFPB:n työntekijöitä asiassa.
Valkoisen talon tiedottaja ei vastannut välittömästi pyyntöön kommentoida Bermanin mielipidettä.