Liittovaltion sisäisen turvallisuuden viranomaiset suorittivat petostutkintaa maanantaina Minneapolisissa, sisäisen turvallisuuden ministeriön sihteeri Kristi Noem sanoi.
Kanne syntyi vuosia kestäneen tutkimuksen jälkeen, joka alkoi voittoa tavoittelemattoman Feeding Our Future -järjestön 300 miljoonan dollarin suunnitelmasta, josta 57 vastaajaa on tuomittu Minnesotassa. Syyttäjät sanoivat, että järjestö oli maan suurimman COVID-19-petoshuijauksen keskipisteessä, kun vastaajat käyttivät hyväkseen valtion ja liittovaltion rahoittamaa ohjelmaa, jonka tarkoituksena oli tarjota lapsille ruokaa.
Liittovaltion syyttäjä väitti joulukuun alussa, että puolet tai enemmän noin 18 miljardin dollarin liittovaltion rahastoista, jotka ovat tukeneet 14 ohjelmaa Minnesotassa vuodesta 2018 lähtien, on saatettu varastettua.
Minnesotan kuvernööri Tim Walz sanoi tuolloin, että petoksia ei suvaita ja että hänen hallintonsa “jatkoa yhteistyötä liittovaltion kumppaneiden kanssa varmistaakseen, että petokset pysäytetään ja huijarit saadaan kiinni”.
Maanantaina Noem julkaisi sosiaaliseen foorumiin X videon, jossa DHS:n agentit saapuivat tunnistamattomaan yritykseen ja kyselevät tiskin takana työskentelevää henkilöä. Noem sanoi, että agentit “suorittavat massiivista tutkimusta lastenhoidosta ja muista rehottavasta petoksesta”.
“Yhdysvaltalaiset ansaitsevat vastauksia siitä, miten heidän veronmaksajiensa rahojaan käytetään, ja pidätyksiä, kun väärinkäytöksiä havaitaan”, julkaisi Yhdysvaltain maahanmuutto- ja tullivirasto.
Toiminta tapahtuu päivää sen jälkeen, kun FBI:n johtaja Kash Patel sanoi X:ssä, että virasto oli “lähettänyt henkilöstöä ja tutkintaresursseja Minnesotaan purkamaan liittovaltion ohjelmia hyödyntäviä laajamittaisia petosjärjestelmiä”.
Patel sanoi, että aiemmat petospidätykset Minnesotassa olivat “vain erittäin suuren jäävuoren huippu”.
Presidentti Donald Trump on arvostellut Walzin hallintoa petostapauksista tähän mennessä.
Viime viikkoina alueella on ollut suuria jännitteitä osavaltion ja liittovaltion viranomaisten välillä, kun Trumpin hallinnon maahanmuuttotoimet kohdistuivat somaliyhteisöön Minneapolis-St. Paulin alueella, joka on maan suurin.
Minnesotan Yhdysvaltain syyttäjänviraston mukaan 82 syytetyistä 92:sta on somali-amerikkalaisia.
Walzin tiedottaja Claire Lancaster sanoi, että kuvernööri on työskennellyt vuosia “petosten torjumiseksi” ja etsinyt lainsäätäjältä lisää valtuuksia ryhtyä aggressiivisiin toimiin. Walz on tukenut rikossyytteitä ja ryhtynyt muihin toimiin, mukaan lukien valvonnan vahvistaminen ja ulkopuolisen yrityksen palkkaaminen tarkastamaan riskiohjelmien maksuja, Lancaster sanoi.